Вся торжественная процессия из солдат и двоих убийц драконов свернула на улицу, ведущую мимо гильдии Темных Фениксов. С краю площадки крыши основного здания "ловец удачи" заметил движение. Там стояли три фигуры. Две низкорослые и коренастые и одна высокая и стройная.
Полукровка ощерился.
Плац, куда их вели, находился как раз недалеко от ворот, на прямой линии между гильдией и стенами. Другие постройки как нарочно не мешали обзору.
- Чего ухмыляешься? - поинтересовался Грэф.
- Да вот, думаю небольшое представление устроить. А ты мне спинку прикроешь. Лады?
- Заметано.
- Жаль, зрителей маловато будет. Всего трое.
- А ты прибавь солдат эльфьих и те шесть десятков рож, что ждут на плацу. Сразу этого... как его, дьявола? ...
- Энтузиазма. И то верно. Нужно оставить ровно шесть десятков. Потому что сейчас их там шестьдесят и еще один. И этот один и есть второй агент канцелярии. "Крот", как их называют сыскари на своем жаргоне. Менее профессионален, чем его напарник, но более глубоко законспирирован, потому что пассивен, - побулькав чаем, Феникс добавил, - Кстати, первый агент, земля ему пухом, был неплохим фехтовальщиком. С ним пришлось изрядно повозиться. Посмотрим, на что горазд второй.
Грэф непроизвольно вздрогнул.
- Прекрати это, - попросил полукровка.
- Что?
- Дрожать как осенний лист на ветру. Я знаю, что ты был в паре с тем феларцем из отряда "бешенных", которого я убил на корабле. Хотя бы потому, что из особого отдела канцелярии, про который ты невзначай упомянул, так просто никого не выпускают.
Взгляд.
Кузнец испустил тихое проклятье.
- Я не...
- Я знаю, Грэф. Мы же с тобой заодно? - "ловец удачи" снова простодушно подмигнул наемнику.
Феларец кивнул и постарался шагать шире. Впервые в жизни ему было так страшно. Он готов был преклониться перед глубоким, мрачным умом этого полукровки, который, как ему казалось, видел все своими острыми, холодными и жуткими черными глазами. Но почему-то феларец знал, что просить снисхождения и даже умолять бесполезно. Оставалось рассчитывать только на безмолвное великодушие этого ран'дьянского хищника.
- Мэтр, мы почти прибыли, - снова заговорил капрал, когда они остановились перед каменной изгородью с калиткой, которая преграждала путь на плац.
- Своевременное наблюдение, - с равнодушным видом подтвердил Карнаж.
Темный эльф вспыхнул до корней своих белых волос. По крайней мере, полукровке показалось, что его серая кожа все-таки изменила оттенок, добавив бордового.
- Матриарх..., - поистине титанические усилия требовались капралу, чтобы сдержать свое бешенство, отчего паузы между словами оказывались длинноватыми даже для очень задумчивого ритора, - Просила вас... проявить должную деликатность... и великодушие к... пленным.
- О, разумеется! - воскликнул Феникс, панибратски хлопнув эльфа по плечу, чем заставил того снова сменить свой цвет, в этот раз на бледно-серый, - Я не забыл скольким я обязан этим господам!
В кратком затишье как-то зловеще заскрежетали засовы с той стороны калитки. Тишина повисела над головами еще несколько неловких мгновений, словно в скверно режиссированной пьесе, и прервалась громкой фразой металлического голоса полукровки:
- Да! Клянусь громом! Я должен быть деликатен с такими, поистине незаурядными в своей изобретательности, ублюдками, что подло вломились в цитадель своих союзников с парадного хода и, можно сказать, почти ненароком перерезали пару сотен глоток! Да! Проклятье! Если нынче это в моде, то и нам, чего уж там, следует действовать согласно новым веяньям!
С этими словами Карнаж локтем оттолкнул капрала, взвалил свой меч в ножнах на плечо и мощным ударом ноги, от которого жалобно затрещали доски, настежь распахнул дверь на плац.
Грэф закрыл рот и поспешил сдержать данное им обещание, сиречь прикрыть спину Фениксу. И теперь он в полной мере осознавал, почему его об этом просили. Впрочем, феларец не был удивлен такому поступку от того, кто в одиночку, очертя голову, бросался на ощетинившийся оружием строй.
- Рад приветствовать вас, господа! - гортанно, истинно с ран'дьянским скрипуче-металлическим призвуком объявил "ловец удачи", вваливаясь на плац.
Демонстративно допив чай в пару мощных глотков, Карнаж отставил сосуд в сторону на вытянутой руке, потряс головой и громко крякнул.
- Что уставились, выродки?! - понизив голос, прорычал полукровка, таращась своими черными глазами и кривя губы в настолько гадкой усмешке, что феларцы попятились.
- Ты слегка переигрываешь, тебе не кажется? - прошептал над ухом Грэф.
- Да брось! Я даже не вошел в роль, - ответил Карнаж и протянул кузнецу сосуд со способной еще послужить заваркой, - Хлебни что ли.
