— А может и не растерзал бы, — задумчиво отозвалась Аннэ, — с такими скоростями, кого-то на ленточки бы порезали.
— Искренне надеюсь, что вы не позволили бы мне отправиться за Грань, домина Аннэ, — с уважением ответил Инис.
— Я вам тут в рикши не нанималась, с вашими душами носиться за Грань и обратно, — возмущенно припечатала Аннэ. — Совсем обнаглели. Научитесь думать, прежде чем совать свою голову в петлю.
А поединок Света и Тьмы продолжался.
***
— Не филонь, ты можешь быстрее, — подстегивала меня моя копия, увеличивая темп обмена ударами. — Не спи, ты уже пару раз была на грани смерти.
Я старалась соответствовать скорости моей копии, но усталость физической оболочки начала сказываться. Все чаще я уходила в глухую оборону, изредка переходя в нападение. Я даже не пыталась отвечать что-то на ее подначки, чтобы не сбить дыхание.
— Я на кой тебе память возвращала, если ты не пользуешься подсказками. Неуч! На одной физике ты никогда не победишь противника. Как бы ты не была сильна, всегда найдется кто-то сильнее и быстрее тебя. Думай! — удар клинком пришелся плашмя по ягодицам.
Этот удар вышел до того обидным, что я взвилась и еще увеличила скорость обмена ударами.
— Не время включать эмоции, они недолговечны. Со временем освоим и их, но не сейчас! Ну же, давай! Используй данное природой!
Шальная мысль скользнула в моей голове. Что ж, от природы у меня только сила, которая ищет выходы вовне. А значит, оружие — не наш метод.
— Ты точно не исчезнешь? — на всякий случай уточнила у копии.
— И не надейся! — удовлетворенно улыбнулась та.
Ну значит, ва-банк. Я мысленно прервала привязку к саблям, те отозвались недоумением. Ведь горячка боя только началась. Мысленно извинившись, добавила, что этого требует победа. Выгадав момент, запустила сабли в свою тень, оставив себе лишь смерч Света. Той пришлось отпустить смерч Тьмы, дабы использовать обе сабли и отбить мои снаряды, чем я воспользовалась. Подхватив начавший распадаться смерч Тьмы, разделила поток сознания на две части. Воспоминания о родителях и их смерти напитывали одновременно и Свет, и Тьму, увеличивая размер смерчей до моего роста. Находясь в эпицентре, я чувствовала тепло одной частью тела и холод — другой. Свет и Тьма сошлись на моем теле полусферами, образовав зыбкий, мерцающий защитный полог. Осталось проверить его прочность. Я пошла в рукопашную. Удары сабель моей копии отскакивали от полога, не причиняя никакого ущерба.
— Неплохо, — хмыкнула та, — я правда добивалась несколько другого эффекта. Но для начала и так сойдет.
— А что не так? — недоуменно поинтересовалась, гоняя свою копию по кругу при обмене ударами. — Хорошая же защита.
— Ну да, это все равно, что использовать смертоносный клинок в качестве столового ножа за обедом, — ехидно откликнулась та. — Хотя воевать от защиты тоже никто не запрещает. Ну а поскольку атаковать ты пока не научилась, а я своими зубочистками тебя не достаю, предлагаю боевую ничью.
Копия резко остановилась, отсалютовав клинками, и исчезла, растворившись во тьме. Защитное поле осыпалось с тихим звоном. За его пределами царила ночь. Я чувствовала себя факелом, разрезающим тьму. Мелисса подбежала ко мне, с восторгом осматривая со всех сторон. Полог Тьмы и Света истончался, слабел и как будто впитывался в тело. Странное дело, но усталости после такой дикой пляски я не чувствовала. Взглядом нашла лежащие на траве сабли, церемониально опустилась перед ними на одно колено.
— Сикха аме шанелис.***
Клинки отозвались волной тепла.
Мелисса до того наблюдавшая молча, спросила:
— А я тоже так смогу?
— Все, что касается сабель, — однозначно сможешь. А касаемо спецэффектов Света и Тьмы… — задумалась, как ответить максимально честно. — Боюсь, это наши Осколочные особенности. Но твоя мама из Сумеречных, возможно, одно из первоначал тебе удастся постичь.
Глаза Мелиссы зажглись неподдельным азартом. Кажется, я добавила головной боли ее родителям. С другой стороны, Отбор закончится, и я смогу даже лично заняться ее обучением, в свете открывшихся воспоминай. Ободряюще улыбнулась девочке.
— Забирай родовое достояние, и пойдем искать твоих родителей. Нам еще нужно многое обсудить.
Мелисса бережно вставляла сабли в ножны, чуть поглаживая нежно их рукояти. Оружие завернули в холст и вновь отправили в заплечную сумку.
— Разговор будет долгим. — Отозвался устало Инис, выходя из темноты. — А с тобой, маленькая егоза, мы еще отдельно побеседуем. Марш домой с матерью.
— Стоять. Никто никуда не идет, — уверенно произнесла Алиса, выходя из тьмы с противоположной стороны. — Кассиус, пока Анес не в том состоянии, побудь радушным хозяином рода Регул. Нам всем есть, что обсудить.
Инис скривился как от зубной боли, ничего не ответив супруге.
— Я вас, пожалуй, покину. Все что хотела, я увидела, — с удивлением услышала голос бабушки. Она неспешно подошла ко мне, поцеловала в щеку, шепнув на ухо:
— Умничка! Я тобой горжусь!
