— Я, Елизавета Чернецких, стихийная ведьма Черноземья и партнерша Анеса Регула даю клятву силы не предавать огласке информацию о способностях Алисы Сэхти. Да будет так! — ведьма полыхнула алым заревом, подтверждая принятие клятвы.
— Лиз, а ты точно стихию земли пробудила? По цвету на огонь больше похоже, — с сомнением полюбопытствовала я.
— Да земля это, только не такая, как у бабушки, а как лава из вулкана, как магма вокруг ядра Земли. Злая сила, яростная, постоянно хочется крушить все. Я уже себя маньячкой чувствовать начинаю, — устало оправдывалась Лиза.
— Не переживай, это не твои эмоции. — Алиса ободряюще улыбнулась. — Это эмоции другой сущности, которой сейчас приходится уживаться внутри твоего источника. А там горячо, больно и неприятно, как в жерле вулкана. Поэтому кто-то очень злится, но продолжается пытаться там выжить.
— Рэкс! — хором воскликнули мы с Лизой.
А дальше уже Лиза пересказывала свои приключения о спасении бабушки от химеры, путешествии на Грань, осознании себя и знакомстве с Воплощением стихии, появлении Анеса и Аннэ, самопожертвовании василиска, возвращении к жизни и новом провале в неизвестную реальность со скалой и милым алым ящером подозрительно напоминающем миниатюрную боевую ипостась Анеса.
Алиса только качала головой, изредка уточняя детали. Завершила свою историю Лиза вопросом о возможности посещении Лабиринта и попытке беседы с местными богами.
— Кому вообще можно в этот лабиринт? — Лиза присела на бортик фонтана, опустив руку в воду. — Василиски утверждают, что женщинам туда хода нет, а Марьям сказала, что была там вместе с вашей дочерью. Кому верить?
— Всем! Фактически, вход в Лабиринт могут открыть те, в ком есть кровь василисков. Поскольку девочки раньше не рождались, то все привыкли считать, что женщинам туда хода нет. Но это не так. Там может находиться любое существо с достаточно сильным источником, но для этого кто-то имеющий кровь василисков должен открыть проход.
Мел может это сделать, а Марьям туда попала скорее всего из-за симбионта, подселенного к ней. Теоретически, ты тоже сможешь сейчас открыть вход со стороны поместья Регул, потому что несешь в себе вторую ипостась Анеса. Другой вопрос, что открыть можно только вход рода, а не в любом месте махнуть рукой, чтоб кусты разошлись, как море перед Моисеем.
Глаза Елизаветы лихорадочно блестели, обдумывая варианты.
— А вытащить из меня Рэкса и подселить Анесу хирургическим путем никак нельзя? — с надеждой спросила ведьма. — А то у меня ощущения, что боги абы к кому на огонек заглядывать не станут. Хотелось бы иметь запасной вариант.
У нас с Алисой глаза на лоб полезли от абсурдности предположения.
— Если бы можно было так сделать, то боюсь, что жителей Осколков вырезали бы под корень с целью получения магических способностей, — грустно высказалась Алиса. —
— Тогда попробуем с богами договориться, — решительно соскочила с бортика Лиза. — Алиса, могу попросить вас об одолжении? Не могла бы ваша дочь открыть нам вход рода Сэхти? А то из поместья Регул меня вряд ли отпустят вообще куда-либо без охраны, а в Лабиринт — и подавно.
— И все же я не рекомендовала бы идти туда в одиночку. — Алиса хмурилась, ей явно не нравилась эта идея. — Сейчас во Мглу съезжаются представители всех родов василисков. Неизвестно как они отреагируют на женщину в средоточии Осколка. А среди них гораздо больше замшелых консерваторов, чем хотелось бы.
— Надеюсь, я буду не одна. — Лиза с надеждой посмотрела на меня, — Марьям, составишь компанию?
— А куда ж я денусь, — хмыкнула. — Только давай договоримся, в конфликты не вступаем. В случае чего переговоры буду вести я. А то если ты им в лабиринт добавишь каменных игл, шипов и лавовых водопадов — нас по головкам не погладят.
— Спелись! — с улыбкой покачала головой Алиса. — Бедные василиски.
Марьям
Как и ожидалось, Мелисса попробовала увязаться с нами. Но бдительность Алисы не подвела, и девочка была отправлена на тренировку. Нужно было видеть глаза ребёнка, когда Алиса, не видя дочери, умудрялась поколачивать её посохом. Мы с Лизой от души похихикали и под шумок сбежали в Лабиринт.
В этот раз погода внутри не отличалась от той, что была снаружи. То же сероватое небо со свинцовыми тучами, через которые изредка пробивались солнечные лучи.
— Лиз, никогда не задумывалась, если Осколки — часть давным-давно исчезнувшего мира, откуда тогда здесь Солнце? Это же звезда. Или воздух, должна же быть атмосфера?
— Ты знаешь, только не смейся, я представляю себе Осколки как заповедники под куполом на Луне. Внутри всё создано для выживания вида, и не стоит пытаться узнать, как это работает. Мы же не знаем какие законы работали в том мире, если там была магия, настоящие боги и прочие… — она скривилась, — воплощённые сущности. Всё-таки Осколки живут в своих подпространствах, и я воспринимаю это как должное.
Мы медленно шли по ухоженному лабиринту с зелёными кустами и мощеными темным камнем дорожками, а Лиза продолжала:
