— Пойдемте, милая барышня. Поскольку наши чешуйчатые хозяева Осколка несколько заняты, позвольте я вам помогу, — донесся до меня сквозь рокот барабанов смутно знакомый голос. Я повернула голову и рассмотрела альбиноса, который протянул мне руку помощи. Неожиданно, ну да в моём положении выбирать не приходиться. Опираясь на Конвента, с трудом доковыляла до лавочки, где Аннэ что-то мурлыкала на ухо Марьям, вплетая в волосы наузы. Сумеречная медленно погружалась в транс.
— Сильна, конечно. Не ожидала такого от тебя! — успела мне уважительно кивнуть Аннэ. — Второй раз подряд здесь колдовать не смей. Даже пикнуть не успеешь, как окажешься за Гранью.
Я согласно кивнула, показывая полное согласие со сказанным, и перевела взгляд на арену. Там василиски успели прийти в себя после моих магических этюдов по созданию самодельного защитного купола и снова обратили внимание друг на друга. Золотой на грани видимости мелькал вокруг чёрного и наносил ему порезы своими ребристыми мечами, но и Кшес не оставался в долгу. Чёрный непонятно как успел подловить золотого, подставив под мечи бок с уплотненной мощной бронёй, в стыках плит которой один из мечей попросту застрял. Послышался оглушительный треск, и меч остался в броне чёрного, лишив золотого оружия. Золотой взвыл, но не отступил. Воспользовавшись заминкой, он крутанулся вокруг соперника и в прыжке ударил нижней лапой по застрявшему мечу, вгоняя его ещё глубже в сочленение брони, прорывая плоть и раня внутренности врага. Теперь уже заревел чёрный ящер, но рев этот был яростно-восторженный. Успев захватить золотого за лапу, более опытный старый василиск сам крутанулся вокруг своей оси и, оторвав соперника от земли, швырнул на любовно взращённые мною шипы.
Золотого накололо сразу в нескольких местах. Он ошалело крутил головой и не мог понять, что происходит. Чёрный победоносно подходил к распятому противнику, на ходу отращивая себе метровые когти-лезвия.
«Да твою мать! Золотому точно уготована дорога за Грань».
Вот только чёрта с два мы угадали.
***
Анджей
Я не решился менять ипостась. Так и понесся к Лабиринту здоровенной зверушкой. Было немного непривычно. Слишком долго пришлось ходить под дедовской печатью, скрывая ото всех свой истинный облик. Зато сейчас Зверь чувствовал полную свободу. Эйфория пузырилась в крови. Мы длинными прыжками пересекли сад в направлении родового входа в Лабиринт. Всего шаг, и до ушей донесся рокот барабанов, взрывающий кровь тревогой, жаждой охоты и крови.
Зверь встал в стойку, чувствуя что-то, что я не мог объяснить. Наиболее близко это напоминало отголоски боли и недоумения. За считанные секунды мы промчали все развилки и повороты, оказавшись у арки входа в амфитеатр, мерно мерцающей чёрным светом. Мозг работал на пределе возможностей, улавливая все детали и оценивая происходящее. Тысячи василисков по родовым секторам, во главе которых стоят василиски в боевых ипостасях. Подростки, дети, женщины…
«Женщины?! Эти-то откуда здесь?»
Раскуроченная арена, ныне напоминающая скелет огромной рыбы фугу, ощетинившейся шипами внутрь и наружу, и два василиска, сошедшиеся в смертельной схватке внутри. В одном я без труда узнал деда Лаоса, а вот второй был мне абсолютно не знаком. Машинально отметил, что цвет второго василиска чем-то напоминает мне окрас Аспида деда Мадраса. Пока я оценивал обстановку, Зверь внутри взвыл, перехватил контроль и рванул к арене. Уже в полёте я понял с чем это связано. Золотой был распят на внутренних шипах остова, словно бабочка в руках умелого энтомолога. Зверь деда с садистским удовольствие наращивал когти на одной из лап, дабы порезать на ленточки соперника.
