Парень сел по-турецки, подогнув ноги под себя, умостил джембе и начал отбивать ритм с закрытыми глазами. Удар, ещё удар, дробь, и снова хлесткий удар. Он ласкал барабан как женщину, где-то поглаживая его кончиками пальцев, где-то разнуздано ударяя всей ладонью или её основанием. Лиза вначале вслушивалась в ритм, затем добавила бубен, с его многоголосьем монет. Кто-то из девушек не выдержал и звонко крикнул «Рррррррра», выхватив Марьям из толпы в центр к костру. Платиновая блондинка против смоляной брюнетки, лёд и пламень! Инь и Ян.
— Ты же Марьям, одно твоё имя кричит, что в твоей крови есть огонь Востока! Ну же смелей, лови ритм! — кричала темноволосая красавица, будто сошедшая со страниц сказок о Шахерезаде.
Девушки задрали футболки, оголив животы и начали создавать свою вариацию арабских танцев живота. Плавные движения руками сменялись ритмичными покачиваниями бёдер. Маленькие шажки, прогиб, оборот вокруг себя и покачивания распущенными волосами, грудь ритмично вздымалась в такт барабану. Бедра ставили акцентные точки на удары бубна. Они действительно были словно две противоборствующие стихии, каждая красивая и шальная по-своему, глаза разбегались не зная за кем следить. Ритм всё ускорялся, барабаны взрывали кровь, унося нас на стоянку бедуинов в жаркие пески Аравийской пустыни. Девушки застыли на секунду и выдали дриблинг бедрами, в совокупности с дребезжанием бубна казалось, что звон монет выдают эфемерные пояса восточных красавиц.
Музыка умолкла, а две языческие богини поклонились в пояс зрителям и исполнителям. Раздались аплодисменты, свист и требования исполнить на бис. Но компания уже отправилась к Диэте утолить жажду.
До конца отведённого им времени оставалось всего ничего. Я перестал следить за костром, давая ему прогореть и разогнать конкурсантов. На всякий случай для ясности отправил сообщение Елизавете, что через пол часа я не должен их видеть в парке.
Получив подтверждение о прочтении ушёл в тень составить компанию одному василиску, скрытно наблюдающему из темноты за посиделками.
— Давно тут стоишь?
— Нет, минут пятнадцать. Пришёл отдохнуть от той мерзости, что успел просмотреть у восьми участников. — Анес устало потер переносицу.
— Это ты ещё быстро управился, даже полночь не наступила. Эти, — я кивнул на веселящихся конкурсантов, — будут светлее. Это я тебе без испытания могу сказать. Так что взбодрись.
Анес не сводил взгляд с рыжей ведьмы.
— Огонь, а не женщина! И это ты ещё не видел, как она танцует фламенко! — решил подразнить племянничка. — Губа не дура у твоего Зверя, вот что я могу тебе сказать.
— А как наша генеральша Хаоса будущая? — Анес попытался улизнуть с темы. — Никак не проявляет себя?
— А ты хотел, чтоб она за день рехнулась и начала кромсать всех направо и налево кухонным ножом? — я поморщился, представив эту картину.
— Ну почему же, могла бы и половником Диэты всем раздать на орехи. — Анес улыбался, напряжение постепенно отпускало его.
— Зря недооцениваешь половник в женских руках, — поддержал шутку, — а уж что за страшное оружие сковородка, ты даже не представляешь!
Так беззлобно перешучиваясь мы отправились в поместье. Предстояло посмотреть кошмары ещё большей части участников, и чтобы как-то подсластить пилюлю племяннику решил скинуть ему запись фламенко в исполнении Елизаветы. Зверь оценит.
***
Юджин
Какое же это удовольствие наконец-то избавиться от гиперопеки. Это первый раз он решился отпустить меня во Мглу без надзора. Конечно, слуг сейчас нет, и в поместье гуляет ветер, но это такое наслаждение жить не таясь. Пожалуй, я даже благодарен Ольге, которая подвернулась как нельзя кстати. Почти месяц свободной жизни! Месяц! Вот уж действительно настоящий подарочек ко Дню рождения. Жаль только, что все мои игрушки остались на Земле. Но если я буду осторожен, я, пожалуй, смогу развлечься и тут. Однако дело — прежде всего. Насвистывая веселенький мотивчик, направился готовить к приходу Ольги местную лабораторию. Пришлось спускаться в подвалы и вскрывать кровные печати, наложенные хозяином поместья во избежание случайного проникновения. Ощупывание каменных стен, затянутых паутиной и щедро сдобренных пылью, немного подпортило настроение. Мы не пользовались местным инструментарием почти два года, когда обнаружили, что силу можно получить не только от источника в Осколке. Сейчас эта лаборатория казалась примитивной, по сравнению с земной, ибо половину опытов Мать-Мгла не потерпит. Непривычно действовать с оглядкой на богов, но придётся привыкнуть. Как никак я стану полноправным членом этого Осколка, а значит надо следовать местным нормам морали. А жаль, всё же Земля в этом плане гораздо предпочтительней, ведь их Конвенты ещё и не факт, что обнаружат нарушения, а вот с богами шутки плохи.
