На девчушке из одежды практически ничего не было. Короткий топ истрепался ветвями кустов почти на лоскутки. Она отчаянно стеснялась, пытаясь прикрыть грудь длинными волосами.
— Держи куртку, жертва обстоятельств. — Я протянула влажную куртку, предварительно отжав её от излишков воды. — Тебя как зовут-то?
Девчушка спешно натягивала куртку, поморщившись при поднятии руки.
— Мелисса я, дочь Иниса Сэхти.
Да уж, вот это я попала. Спасти дочь главного безопасника Мглы и моей подруги детства. Вот и познакомились.
— Давай начнем с простых вопросов. Ты тут ориентируешься? Где-то рядом вода есть? Надо тебе рану промыть и повязку попробовать сделать.
— Рана вроде бы неглубокая, просто крови много. Должна затянуться скоро, кажется. — Девочка задумалась. — В центре лабиринта есть Источник.
— Дорогу показать сможешь? — поинтересовалась у постепенно приходящей в себя девочки.
— Наверно да, я как раз туда и собиралась, когда наткнулась на Аспида.
— Ну веди, Сусанин.
Мелисса медленно ползла по дорожкам лабиринта, дождь прекратился, ветер тоже исчез, потеплело.
Я представилась:
— Меня Марьям зовут, ведьма — по крови, но по факту — человек. Ты как тут оказалась? Это, вроде бы, запретная территория. Или это только для неместных? И почему в таком виде? Вещи снимать надо при обороте, чтоб потом новые искать не пришлось.
Твой папа-василиск должен был это разъяснить ещё до первого оборота. Да и вообще ты сейчас, уж прости, не василиска, а нагу больше напоминаешь. А этим барышням после оборота при себе ещё неплохо бы иметь бронетопик какой-то.
— Да была одежда, только об ветки да кусты вся изодралась. — Мелисса робко улыбнулась. — Спасибо, за куртку.
— Вот сразу чувствуется папулино воспитание, — уважительно покосилась на девчушку. — Из всех вопросов ответила на самый безопасный.
Мелисса скривилась, как от зубной боли. Видимо, не понравилась отсылка к папиной работе. Решила подтолкнуть её к разговору.
— Бездна с ними, с этими вопросами. А вот о встрече со змеюкой этой хотелось бы в подробностях. Не верится мне как-то, что он оставит нас в покое.
Решившись, Мелисса тихо попросила:
— Поклянись, что не расскажешь никому услышанное и не используешь эту информацию против меня, моей семьи и нашего Осколка. — Девушка с отчаянной решимостью ожидала моего ответа.
— Да что ж у вас за Осколок такой, чуть что — сразу все клятвы требуют. Давай так, ты расскажешь столько, сколько считаешь необходимым, обойдя самые секретные моменты, а дальше посмотрим. Могу с точностью сказать, что я тебе не враг и знаю твоих родителей достаточно близко.
Мелисса колебалась буквально доли секунды, но все же начала рассказ, тщательно подбирая слова.
— Мне пятнадцать, и я вообще не пойми кто. У василисков сыновья только рождаются, а у папы родилась я. Вначале даже думали маму в неверности обвинить, но Мгла в папе признала во мне родную кровь. Детей у них больше нет, у мамы здоровье пошатнулось. Но об этом рассказать не могу без клятвы.
Да уж. Всё чудесатей и чудесатей. Это же сколько поколений генетика чудила, что одни мужики рождались. И как теперь себя Мелисса чувствовать должна в этом мужском царстве. Никакой поддержки, только насмешки со стороны сверстников. А еще теперь стало понятно, почему подруга перестала появляться в Долине водопадов. Здоровье пошатнулось, на уровне Осколочной тайны государственного уровня.
А девушка продолжила.
— Никто не знает, что со мной делать и как меня учить. Папа говорит, что пятнадцать лет — очень рано для первого оборота, у василисков только к пятидесяти годам первый оборот происходит.
Теперь я мысленно хмыкнула. Ну да, девчушке пятнадцать, половое созревание в самом разгаре, вот тебе и рано для оборота. Нага она полноценная! И уже сейчас.
— Отец в курсе про оборот?
— Нет, — испуганно отозвалась Мелисса, — только мама. Но она не видела меня. Посоветовала только чаще к Источнику выбираться, чтоб он ядро зверя формировал. Вот я и пробираюсь сюда тайком, надеюсь, что источник видоизменит меня до настоящего василиска. А то и так девчонка, а ещё и не того вида…кому я нужна буду?
На этой фразе губы у Мелиссы начали подозрительно подрагивать, и она опустила глаза вниз.
Н-да, дела. У Алисы здоровью трындец пришел после родов, Инис дочку хоть и любит, но что с ней делать не знает, а инициативное дитё шатается регулярно в запретную зону в надежде мутировать из наги до василиска. И это я еще молчу, про конкретный такой комплекс неполноценности у девочки. Я начала злиться. Похоже, история циклична. Как Алиса помогла мне в своё время, так и я попробую помочь Мелиссе.
