— Тогда сделаю фирменный коктейль. — Хитклиф с хитрой улыбкой подкинул блендер.
— Хитклиф делает отличные коктейли. — Джейс мне подмигнул.
— Ты сказал, что укрепляешь защиту. Что это значит?
— Не влезай в это Натали.
— Ты — предатель?
— Нет! — Джейс рассмеялся. — Просто мои взгляды отличаются от взглядов стражей.
— Коктейль для прекрасной дамы. — Хитклиф поставил передо мной высокий стакан с коктейлем. Джейс оказался прав в оценке способностей Хитклифа. Коктейль оказался отличным. Джейс отлучился по делам, а я осталась с Хитклифом. К тому времени, как Джейс вернулся, я уже стояла за барной стойкой и намешивала коктейль под чутким руководством Хитклифа.
— Как не стыдно, Хитклиф? — Джейс смерил Хитклифа недовольным взглядом.
— Я сама попросилась за стойку. Он не виноват.
— Натали, он использует гипноз. Поэтому и кажется таким очаровательным.
— Я знаю, что он пытается использовать гипноз. Только на меня не действует.
— Не действует?
— Я тебе подыграла. — Вылила коктейль в стакан. Джейс рассмеялся над раздосадованным лицом Хитклифа.
— Если ты не восприимчива к гипнозу…
— Значит, я сама обладаю более сильным внушением, чем ты. — Улыбнулась невинной улыбкой. Хитклиф пребывал в шоке. Я и сама удивилась, что способна на гипноз.
— Допивай свой шедевр. Нам пора возвращаться. — Джейс взглянула на часы. Мы попрощались с Хитклифом и Антонио и отправились обратно.
— Хитклиф сказал, что ты укрепляешь защитные алхимические знаки.
— Он тебе рассказал? — разозлился Джейс.
— Мы так сказать посоревновались в гипнозе. Он не виноват. Значит, ты…
— Даже не думай. Я страж, не алхимик. Я не умею использовать энергию из окружающего пространства, как алхимики. Зато я знаю много полезных алхимических знаков.
— Откуда?
— Моего дедушку научил настоящий алхимик.
— Алхимики еще существуют?
— Не знаю. Я не слышал ни об одном. И уж тем более не встречал.
— Здесь везде камеры. Твои отлучки заметят. — Джейс поднял рукав. Сначала я ничего не увидела. Но потом заметила тонкие полупрозрачные линии на коже. Линии складывались в сложный алхимический знак.
— Этот знак отводит от меня лучи, таким образом, искажает картинку на камере. Оптика.
— Ты не так прост, каким кажешься, мистер Фрай.
— Как и вы мисс Лэнг. — Мы вернулись в академию. Не смотря на объяснения Джейса, я не могла заставить себя доверять ему как раньше. Но и выдать его стражам я так же не могла. Потому оставалось только молчать.
Незаметно пробежала еще неделя. Брела к жилому зданию академии. Майкл с Аланом обещали мне сюрприз и просили одеться празднично. На мне была свободная синяя юбка и полупрозрачная блузка белого цвета. Сверху кардиган черного цвета. Было три часа вечера, но солнце все еще грело лучами. Дул легкий ветерок, а в небе плыли легкие перистые облака. Вошла в двойные двери здания. В обе стороны из вестибюля уходил коридор. Напротив лестница. Майкл с Аланом встретили меня у лестничной площадки.
— Что за сюрприз? — Я нетерпеливо дергала Майкла за руку.
— Увидишь. — Они подвели меня к одной из двери.
— Твоя комната? — предположила я.
— Нет. Оуэна. — Майкл простучал по двери секретный код. После нескольких мгновений дверь открылось. Внутри были многие мои одногруппники.
— Натали пришла! — проголосил Оуэн. Все меня весело приветствовали. Парни вытащили из под кроватей бутылки пива.
— Что за случай? — смеясь, спросила я.
— Ты еще спрашиваешь? — отозвался Терри. — Ты ровно год в академии. — Мы присоединились к одногруппникам. Все таки студенты они и в Африке студенты. Куда же без нарушения правил? Мы до позднего вечера веселились. Потом Майкл с Аланом увели меня в комнату Майкла. Комнаты в жилом здании почти не отличались друг от друга и от моей собственной. Кровать, письменный стол и шкаф. Только комнаты выполнили в зеленых тонах. Стены комнаты Майкла украшали постеры его любимых групп. Весь пол покрывал темно-синий ковер. Майкл пробежал к шкафу. В шкафу было запрятано еще несколько бутылок пива. Мы расселись на кровати Майкла.
— А как у стражей с девушками?
— В смысле? — удивился Майкл.
— У вас нет правил по поводу женитьбы и отношений?
— Нет, конечно. — Алан с Майклом рассмеялись.
— Ты же встречалась с Дэниэлем. И Джен снова клинья подбивает.
— Встречалась. — Мне не удалось подавить грусти в голосе.
— Прости. Я не подумал. — Майкл положил ладонь на мое плечо.
— Я никому не рассказывала. Он проводил меня до комнаты. Я часто думаю, что если бы уговорила его остаться у себя, он был бы сейчас жив.
— Прошлого не изменить, Натали.
— Знаю. — Я поспешно стерла слезы с глаз. — А вы когда-нибудь влюблялись? — Я подтолкнула Майкла в бок.
— Нет, никогда. — Майкл рассмеялся.
— А ты? — Я толкнула Алана. Он смущенно отвел взгляд.
— Ты — первая девушка, с которой он так близко общается. — Смеясь, сообщил Майкл.
— Что? Ты не общался с девушками?
— Я рос в штаб-квартире. — Алан стрельнул в Майкла обиженным взглядом.
— Стоп. То есть ты никогда даже не целовался? — Алан выглядел смущенным до глубины души.
— Он — самое невинное существо в этой академии. — Веселилась Лилит.
