В ушах зашумели бьющиеся о камни волны, брызги тяжёлых холодных капель окропили лицо, загудел ветер, в нос ударил запах влажных камней и плесени…
Наверное, я слишком ненавидел это место, раз так легко представил, как в нём бушует стихия.
— Да-а! Есть! — выкрикнула Хлоя. — Продержи его хотя бы пару минут! Держи, пока не увидишь свет!
Неужели опять ослышался? Какой нахрен свет, Хлоя?
Я открыл глаза.
Передо мной творился хаос. В водовороте вертелись гигантские потоки воды, воронку разгонял ветер. Подвал тюрьмы охватил самый настоящий ураган.
Моя рука дрожала, но справлялась сразу с двумя стихиями. Только я до сих пор не мог понять, зачем Хлое понадобился водоворот.
Догадался я в чём дело, только когда увидел то, что произошло дальше.
Хоть перед глазами всё расплывалось, я умудрился разглядеть, как девушка скинула с себя ботинки и тюремную робу, оставшись совершенно голой, и шагнула в бушующую воду.
Её силуэт мгновенно скрыло потоками.
Хлоя сильно рисковала, чтобы смыть с себя пыль из дериллия таким вот замысловатым способом. Хотя другого тут и не могло быть. Как она вообще до него додумалась?..
Я лежал на полу, навалившись лопатками на дверь, пялился на воронку и ждал сигнала. Глаза заболели от напряжения — настолько внимательно я всматривался в кипучие потоки, а заодно крепился, чтобы не потерять сознание.
Надо было удержать водоворот до появления рун.
Я прождал минуту, потом ещё одну, потом ещё. Сознание понемногу покидало меня, рука уже не просто дрожала, она тряслась, а Хлои всё не было. Слишком долго не было.
Сначала возникла тревога, потом — паника. Внутри похолодело. Неужели я собственными руками её утопил?..
И тут в тёмных потоках воды возник свет.
Рунный свет нательных татуировок. Он вспыхнул бликами и переливами блеска, озарил тёмный тюремный подвал, преломляясь в жидкой прозрачной толще.
Наконец-то.
Я выдохнул и медленно опустил руку. Бушующая вода сразу прекратила бег по кругу, воронка расплескалась по каменному полу и взорвалась брызгами. В центре стихшего урагана осталась лишь Хлоя.
Моё угасающее сознание отметило только, как неистово сияют её руны…
Потом в глазах потемнело, и я отключился.
Очнуться меня заставил шлепок по лицу, и, судя по тому, что щёки изрядно горели, это был далеко не первый удар. Хлоя порядком отхлестала меня по физиономии.
— Рэй, давай! Приди в себя! Рэй! Они готовятся к штурму!
В голосе рунной ведьмы сквозила паника.
Я открыл сначала один глаз, потом второй, поморгал, прищурился и сфокусировал взгляд на бледном девичьем лице.
С мокрых волос Хлои сочилась вода, тюремная роба пестрела тёмными пятнами. По полу блестели лужи, с потолка капало. Я сразу вспомнил шторм, который сам же и устроил.
— Наконец-то, — выдохнула девушка, увидев меня в сознании.
Я кашлянул и облизал сухие губы. Оглядел пространство вокруг себя, скосив взгляд направо и налево. Так. Что тут у нас? Тюрьма… третий корпус… подвал… двери… волхвы.
Чёрт! Волхвы!
Меня бросило в жар.
— Рэй, вставай! — Хлоя не выдержала. Обхватила меня за плечи и встряхнула. — Вставай скорее! Штурм! Скоро будет штурм!
Опираясь на её руку, я поднялся и окинул себя взглядом. Теневого плаща на мне уже не было, как и ножен с кинжалом на предплечье. Только смокинг, кое-где подмоченный водой.
Руки отлично двигались, обе — правая и левая. Ну и самое главное. Печать со скорпионом больше не сковывала палец, остались только четыре точки-шрама на коже.
Не дожидаясь вопросов, Хлоя протянула мне Печать на раскрытой ладони.
— Как ты это сделала? — Я быстро сгрёб перстень с её руки и сунул в карман пиджака, туда же, где лежали две маски, моя и Сильвии.
— По дороге расскажу, надо убираться отсюда, — ответила Хлоя.
— Нет. Сначала волхвы.
Я со странным блаженством сжал и разжал кулаки, снова почувствовав в теле прилив мощнейшего кодо, а потом кинулся к двери.
Третий замок покорился мне секунды за четыре. За скрипом шестерёнок последовали множественные щелчки — лапы кованого паука сдвинулись ближе к брюху, а кольцо на двери провернулось и замерло вертикально, как дверная ручка.
Однако ничего не произошло. Камера не открылась.
Зато я услышал странный звук, которого здесь не должно было быть. Будто что-то вспыхнуло и зашипело… только почему зашипело?..
И тут до меня дошло. Кровь отхлынула от лица.
Вот подстава!
Я бросился к Хлое, со всей силы толкнул её в сторону лестницы, подальше от двери и проорал:
— На по-о-о-л!
Прозвучал глухой взрыв, подвал ослепила вспышка. Я и Хлоя завалились на пол, прямо в одну из многочисленных луж, а над нами просвистела целая россыпь клинков. Со звоном те ударились в стены и попадали вниз.
Значит, вот как эти двери реагируют на взлом.
И вот зачем нужно кольцо.
Если б я за него дёрнул, механизм защиты сработал бы даже без фитиля и взрыва. Никто бы даже отскочить не успел.
Ещё несколько секунд мы лежали на полу. Не вставая, Хлоя повернулась ко мне и прошептала:
— Рэй… как ты догадался?
Я приподнялся на локтях.
