Перед строем новичков вышло несколько старшекурсников, впервые скинувшие строгие камзолы, оставаясь в светлых рубашках с закатанными по локоть рукавами. Бони с интересом сравнивала студентов. Старшие курсы объективно выглядели крепче большинства первокурсников. Возможно, в силу возраста, а может, за счет тренированности и внутренней уверенности.
Старшие, по очереди проходя перед строем первогодок, пальцем указывали на ученика, принимая его в свою команду. В первую очередь были расхвачены юноши со спортивным сложением, во вторую — высокие и подтянутые, а потом уже очередь дошла до слабохилых, в чьих рядах стояла Бони.
Палец капитана команды ткнул в нее в числе последних, и Бони со вздохом направилась к группе парней. «Надеюсь, они решат, что я слишком хилый, и посадят меня на скамью запасных» — не успела она додумать мысль, как кто-то пробурчал над ухом:
— Ты же не собираешься бегать в свитере? У нас итак команда не блещет участниками. — Бони кинула взгляд на говорившего, тут же к своему стыду потеряв контроль над дыханием. Над ней нависал своим приличным ростом голубоглазый юноша! Кивнув, она поспешила отвернуться, пряча лицо, которое бесконтрольно меняло свой цвет. Постаравшись взять себя в руки, она стянула свитер, расправляя складки свободно висевшей рубашки. Раздался голос молодого преподавателя:
— Господа, у нас сегодня полоса препятствий, совмещенная с загадками, раскиданными по школе. В каждой загадке будет задание и подсказка к поиску следующей. Та команда, участники которой отыщут золотой свиток, станут победителями, с приятными для участников призами. Советую бороться честно и не использовать магические таланты ради победы!
Всех вывели на улицу к подготовленному стадиону. Прохлада улицы тут же пробрала через тонкую рубашку. Кто-то вручил Бони ключ, который она сжала без малейшего понимания, что с ним делать. Повернувшись, чтобы спросить, каковы ее действия, она встретилась с янтарными глазами Сатьи, который тут же подмигнул ей с расплывшейся улыбкой. Тот проходил к своей дорожке — он играл за команду соперников. Бони, нахмурившись, отвернулась, но тут же почувствовала горячую руку на плече, толкающую ее к дорожкам. Это оказался капитан ее команды.
— Ты у нас самый хилый, так что лучше, если потеряем время вначале, тогда сможем нагнать следующими участниками. Как только пробежишь свой круг, передашь ключ следующему игроку. Поднажми, дружище. — Тяжелая рука капитана пару раз хлопнула по спине Бони, отчего та едва не пошатнулась.
Команда выстроилась в порядке забега. Бони с некоторой нервозностью повела плечами — следующим за ней бежал голубоглазый парень. «Неплохо было бы узнать хотя бы его имя» — подумала Бони, не решаясь оглядываться за спину, чтобы не привлекать внимания.
Встав у черты старта, Бони слушала громкие удары пульса — ей не хотелось подводить команду. Она принципиально не смотрела в вечно улыбавшееся лицо светловолосого парня, стоявшего вторым в забеге на соседней дорожке. Бони поблагодарила провидение, что ей хотя бы не пришлось соревноваться с ним в забеге.
Старт был дан сигнальным пистолетом и пятеро ребят с места бросились на всей возможной максимальной скорости. Бони бежала так, как никогда в своей жизни, но большинство противников все равно ее обгоняли. «Но не все!» — победно подумала девушка, подбегая к началу круга. Она не стала сбавлять скорости, понимая, что именно на этом участке сильно теряется время. Передав ключ голубоглазому, Бони с удовольствием отметила, что у того горячие руки, и он отличный игрок — тот бежал, словно не касался ногами дорожки.
— Эй! — Бони дернули за рукав. Капитан команды всунул ей в руки сверток, подготавливаясь стартовать в забеге третьим. — Пошевели пока мозгами.
Бони развернула бумагу, вчитываясь в корявые буквы. Дыхание только сейчас приходило в норму, от разгоряченного тела практически шел пар.
«В ста ступенях сделай брешь, и вдохни свободно. Если выдержишь напор, будет щит здоровью. Резко заменить ступень на прореху важно. Аккуратней будь дружок, там не безопасно.» — Бони закусила губу, чувствуя, как сейчас мозг буквально задымится от возникавших в голове догадок. Ее размышления прервал голубоглазый юноша, буквально выхвативший из ее рук бумагу. Он тяжело дышал, с губ его вырывался едва заметный пар, сам он был максимально разгорячен. Бони заставила себя оторвать взгляд от его чуть разлохмаченной шевелюры, перенеся внимание на забег. Капитан выступал третьим не хуже других, постепенно сокращая дистанцию до соперников, устроенную Бони. Та уже собиралась досадливо вздохнуть — все-таки подвела она команду, но ее отвлек командный голос юноши. Тот, не отрываясь, смотрел на письмена:
— Есть мысли, что это за ступени? Может, лестница учебного корпуса?
— Учебное здание не обеспечит щит здоровью. Думаю, это может быть госпиталь, или… ну, не знаю, есть на территории баня?
