Предо мной был высочайший, мрачный замок, от него меня ограждали железные врата. Повсюду был туман. Нервно сглотнув ком, оглянулась. «Ну, и куда на этот раз вляпалась?!» страдальчески протянула.
— Как я тут оказалась? — полушепотом спросила сама себя. — Нет, конечно, я понимаю, что я люблю находить приключения… Но не до такой же степени.
Раздалось карканье ворон, вздрогнув, подняла голову и встретилась с красными глазами. Сглотнув ком в горле, отступила шаг назад, запнувшись об камень, полетела на спину. Приложившись об каменную дорожку, зашипела. Подняв руку к глазам, увидела царапину, на которой появились капли крови.
— И почему меня так любят находить неприятности, там, где их нет?! — удрученно посмотрела на ворона. Тот как-то странно на меня посмотрел, что-то каркнул на своем, бросившись с ветки дерева, полетел на меня.
Черт, вот только этого мне не хватало. Закрыв глаза, руками… Я ничего не почувствовала. Осторожно приоткрыла один глаза, посмотрела, что творится вокруг:
— Ну, славу богам, я вернулась, — сердце стучало, как бешеное. Осознание того, что я могла не вернуться, накрыло с головой. — Только истерики мне тут не хватает. Эрика, ну чего ты раскисла, ведь знаешь, что ты не можешь без приключений жить, они рано или поздно всё равно тебя найдут. Так успокойся, дыши глубоко… Черт, уже сама с собой начала разговаривать, докатилась.
Встала с земли, отряхнувшись и найдя сумку, пошла к академии. Кажется, тут даже и времени нисколько не прошло, пока меня не было. Да и к тому же, где я была? Что за место было, куда я попала? Странный замок, вокруг дым! Передернув плечами, постаралась забыть то, что произошло минуту назад. Надеюсь больше этого не будет, и я вскоре это забуду.
Около академии уже столпилась половина девушек. Подойдя, к ним увидела взволнованные лица.
— Что случилось? — спросила я, у ближе стоящий девушке. Удивленно посмотрев на меня, она ответила:
— Диру нашли… — шепнула девушка, кажется она второгодка, из второго класса. Еще ни разу ее не видела. — Мертвую… — от удивления у меня приоткрылся рот.
— То есть, как мертва? — севшим голосом, произнесла я. — Как?!
— Вот так, мы нашли её в главном холле, — дрожащим голосом произнесла она, и посмотрела на меня, полными страха глазами. — Она лежала, в центре красной пентаграммы, которая сияла, и… и… Её глаза, они были пусты. Как такое могло произойти? Она же вот утром была жива и здорова! — по её щекам потекли слезы.
Я сама ещё в шоке стояла. Как так? Это же самая охраняемая академия мира! И убийство! Кошмар, ужас. Хорошо, что я сама ещё не видела.
— А еще говорят, что на её шее две дырочки, как от укуса.
— Чего? — ошалело произнесла я. Не может быть. Вампир?! Но он же не стал так с ней поступать, или же стал?
— Леди, пожалуйста, расходитесь по своим комнатам, — на пороге академии появился директор. — До вечера, ни в коем случае не выходите на улицу. Бал, к сожалению, мы не можем отменить, но у каждого входа будут дежурить адепты из военной академии. — произнес директор. В его глазах я заметила волнение, растерянность и еще что-то. — Также на балу будут присутствовать ваши родители. Ах да, император прибудет, перед началом бала. А теперь расходитесь, — развернувшись, он скрылся за дверями.
По толпе прошёлся шепот, как же, сам император прибудет. Только вот он уже занят. Рози стояла около входа и над чем-то явно задумалась, она не обращала ни на кого внимания. Все начали расходиться.
***
Держа в руках Ирбиса, облокотилась об стену. Прошло уже шесть часов, но нам так и не сказали ничего путного. Единственное, что смогла узнать, — это то, что там проводился какой-то древний ритуал. И в нем явно использовали ещё что-то. «Интересно, а Сай, и его отец в этом замешаны? Или же нет?»
— Почему вещей Ри нет? — печально вздохнула, и уткнулась в шерсть Ирбиса.
На стороне Ри не было вещей. Кровать заправлена, в шкафу не было ничего. Куда она исчезла? В памяти так и стояли её последние слова. Она знала… Она знала, что уйдет… Но, почему она тогда не взяла собой Ирбиса, и не сказала мне?! Ирбис лизнул меня в щёку, посмотрела на него и улыбнулась. Невозможно не улыбаться, когда на тебя смотрят такие милые глазки.
От мыслей меня отвлёк стук в дверь. Положив Ирбиса на кровать, подошла к двери. Открыла, но там никого не заметила. Странно и кто это мог бы быть?! Уже хотела закрыть. Краем глаза заметила черную бабочку, от неё шли синие искры. Подлетев ко мне, она растворилась, и на мои руки упал белый листочек в виде этой же бабочки.
— Ого, — удивленно посмотрела на лист. — Классно, я тоже так хочу! — посмотрела на него. Это оказалось записка:
«Здравствуй, дорогая Эрика! Знаю, что у тебя нет подходящего платья для бала. И я дарю тебе его! Надеюсь, оно тебе понравится, и ты примешь его.
С уважением, твой любимый Сай!»
Возмущенно посмотрела на записку.
