— Пожалел бы мои старые кости.
— Как нибудь в другой раз.
Остаток дня я провёл в поместье — написав друзьям, что пропущу занятия и сказавшись больным.
Илону тоже предупредил, что мы не увидимся. Врать ей я не любил, да и после того, как мы были связаны кровавым пактом, в этом вроде как не было смысла — так что я в общих чертах рассказал ей, что наткнулся на серьёзный артефакт у серьёзного бандита, и теперь думаю, как его изъять.
Подруга особой радости к этой новости не проявила, но уже достаточно хорошо меня знала, так что понимала — отговорить меня не удастся. И просто попросила быть осторожнее.
Я, разумеется, пообещал её это, и заверил, что скоро мы сосредоточимся на нашем общем деле с пространственным тайником.
Ещё мне набрал Салтыков. В нашем новом офисе и лаборатории всё было готово, и князь спрашивал, когда мы сможем стартовать разработку нашей магической реальности.
Что тут скажешь — как обычно, на меня навалилось всё разом. Тайный подпольный клуб, чаробол, учёба, бизнес — ещё и артефакты, обещанные друзьям, надо было начинать делать…
Времени на всё катастрофически не хватало, но я пообещал Салтыкову, что после первого чаробольного матча семнадцатого сентября мы с ним сразу примемся за работу.
Князь порадовался, и сказал, что прилетит накануне, посмотреть на мою игру.
Ближе к вечеру Аврора получила телефон и указание позвонить брату. Я в очередной раз предупредил её, что будет, если она начнёт юлить — и напуганная колдунья сделала всё, как надо. Наплела брату что уехала развлекаться к богатым дворянчиком в Ярославль и попросила приехать за ней, заодно и понаблюдать за вымышленным поместьем, где можно много чем поживиться.
Брат с сестрой были преступниками до мозга костей, так что подобная просьба (и ситуация в целом) не была для Эммериха чем-то удивительным.
И он приехал.
Только вот вместо Авроры и поместья его поджидал мой дед, вырубивший высокомерного мага своей магией и привёзшего его на его же машине в своё поместье.
Признаться, я слегка переживал, что тут после почти двухмесячного затишья начал твориться такой движ. И пусть особняки в этом посёлки стояли далеко друг от друга — соседи могли что-то заметить.
Так что днём я прогулялся по району, поздоровался с несколькими жильцами, встреченными на улицах, представился, выслушал соболезнования, и всё в таком духе.
Пусть думают, что внук Дмитрия просто приезжает в своё наследное имение.
— Что ты будешь с ними делать? — спросил дед, когда я затащил бессознательного Эммериха во второе подвальное помещение (ещё не хватало, чтобы эти двое сговорились!) и привязал его к точно такому же стулу, а затем вернулся в библиотеку на втором этаже.
— Есть идейка. Ещё раз пройдусь по всей информации, которая есть у Авроры, допрошу её братца, попробую вычислить расхождения, и если их не будет… Хочу наведаться в этот клуб.
— Зачем тебе это? — хмыкнул Дмитрий, отпивая из бокала вина, разбавленного кровью, — Почему просто не сдашь этот подпольный клуб вместе со всеми участниками и владельцем своим друзьям из Инквизиции? Они живо заинтересуются таким делом. Или кому угодно — ты теперь на хорошем счету у властей.
— Шутишь? — удивился я, — Амулеты, которые дают возможность вселяться в животных! Способности анимага, которые даже развивать не надо! Чтобы я таким поделился с Юсуповым? Ну уж нет! «Такая корова нужна самому!»
— Звучит здорово, конечно, но… Ты не думаешь, что это может быть опасно? Такой колдун как этот Акелла явно не из простых. Либо очень талантлив и силён, если сам создал эти устройства, либо… Если они древние и он их нашёл — хрен знает, что они ещё могут. Не оставят ли тебя в зверином облике? Не искалечат психику?
— Ты на редкость осторожен, — заметил я, наливая себе белого вина из другой бутылки, — Даже непривычно…
— Я просто беспокоюсь о тебе, балбес!
— Да, знаю. Но и я не дурак, дед. Не буду же я их просто бездумно напяливать, как получу! Сначала исследую, а потом… Видно будет.
— Просто есть и третий вариант…
— Что эти амулеты Акелла получил от кого-то более влиятельного? Да, я уже думал об этом. Но в таком случае нужно просто не оставлять следов. А я, как ты знаешь, умею мастерски скрываться.
— Да уж… — крякнул дед, снова наполняя свой бокал.
— Слушай, а откуда ты берёшь кровь? — вдруг пришла мне в голову мысль, — Ты говорил, что охотился на какого-то маньяка, но он должен был давно закончиться.
— Не давно, а всего неделю назад. А это — от моих новых друзей в Смоленске.
— Новых друзей? — тут же напрягся я.
— Да не переживай ты так, — отмахнулся дед, — Я не светился. Отыскал работника банка крови, внушил ему подделать кое-какие отчёты и притаранить мне десять литров. А потом заставил обо всём забыть.
— Несоответствие всё-равно могут обнаружить.
— Поэтому туда я больше не сунусь. Сейчас активно изучаю вопрос с гемозаменителями, и кстати, для этого мне надо, чтобы ты заказал кое-какое оборудование. Хочу соорудить в подвале небольшую лабораторию — после того, как ты решишь, что делать со своими пленниками. Может, и они мне пригодятся…
