Гости вокруг нас снова хохотнули — прекрасно, это представление было для них. Богатые отпрыски аристократии состязаются в подарках князю, проявляют остроумие, а уже завтра окажутся на страницах светской хроники.
То, что нужно, чтобы выглядеть обычным аристократом.
Салтыков тоже рассмеялся, продолжая изучать раму.
Он сразу понял, что она была не обычным декором.
На самом деле она была создана при участии одного из придворных магов Александра Третьего, который вплёл в древесину заклинания защиты. Владелец, связав себя с рамой, мог увидеть слабые следы потенциальных угроз — будь то магические ловушки или атакующие заклинания.
Это работало как своеобразный «ранний предупреждающий механизм»: если кто-то или что-то представляло угрозу, отражение в зеркале начинало слегка искажаться, словно преломляясь через туман. Чем ближе угроза, тем сильнее искажение.
Так что в помещении, где установлено зеркало с этой рамой, его владелец будет иметь нефиговое такое преимущество в случае возможных проблем.
— Впечатляюще, Марк, — протянул Салтыков, чуть наклоняясь, чтобы рассмотреть резные символы в нижней части рамы, — Это те самые знаки?
— Внешние проявления, — кивнул я, — Защитные руны. С годами стали проявляться даже ярче.
— Романовы припомнят тебе это…
— Я послал им во дворец пять других зеркал, уж думаю, как-нибудь стерпят.
Несколько барышень (самых разных возрастов) приблизились, мужчины делали вид, что им не интересно, но то и дело поглядывали то на зеркало, то на нас с Салтыковым и Илоной, то на своих женщин.
О моих «примерочных» артефактах слышала уже вся столица, но уверен — около половины тех, кто сегодня присутствовал на празднике, с ними ещё не сталкивались.
Так что… В своём роде это была рекламная акция. Заказы у нас были расписаны на год вперёд — но мы с Илоной решили расширить производство, выкупив соседнее с «Лавкой Адриана» помещение. Так что сегодняшняя презентация будет отличным маркетинговым ходом.
— Ты жук, Апостолов, — фыркнул Салтыков, приглашая дам ближе, и отводя нас чуть в сторону, — Жук, и точка.
— Восприму это как комплимент.
— Так и есть. Но — довольно болтать. Наслаждайтесь вечером, расслабляйтесь — а мне придётся в ближайший час исполнять официальные обязанности хозяина вечера. Увидимся позже, хорошо? Не вздумайте уехать раньше, чем я освобожусь!
— Не уедем.
Кивнув, Салтыков направился к трём женщинам бальзаковского возраста, стоящих рядом со своими толстыми мужьями в дорогих костюмах, и ждущих своей очереди преподнести Петру подарок.
Возле зеркала, так и оставшегося у фонтана, уже собиралось человек двадцать.
Мы захватили по бокалу шампанского, и решили прогуляться по парку. Есть не хотелось, торчать и смотреть на чужие подарки — тоже, как и танцевать.
Так что мы с Илоной с чистой совестью (и огромным удовольствием) наслаждались обществом друг друга — в последнее время у нас было не так много времени, чтобы проводить его вдвоём в той мере, в которой хочется это делать.
Впрочем, людей вокруг хватало, и лишь через десяток минут мы умудрились найти относительно тихое место — на круглой «поляне», окружённой живой изгородью и с большой беседкой посередине. В ней и на скамейках кругом сидело человек десять, не больше.
— Ты хотела рассказать что-то про наш тайник, — напомнил я Илоне, когда мы прошли по мраморной дорожке вдоль по аллее из клёнов, и уселись на одну из свободных скамеек.
— Да! — золотистые глаза подруги тут-же загорелись, — Думаю, мне удалось понять, как можно скомбинировать физические параметры каскада заклинаний с компрессий материи. Есть только одна сложность…
— Стабилизатор.
— Да, — рыжая прищурилась, — Ты что, уже знал это⁈
— Догадывался, — я пожал плечами, — Невозможно уменьшить что-то до размеров меньше атома без структуры, которая будет удерживать всё это в целости. Мы же не исчезли из этого мира, когда попали в пространственный тайник Пеля. Просто… Поменялись в масштабе затерялись в складках реальности. Если я правильно понял все его записи, конечно. Но даже если следовать банальной логике, получается, что перстни дворянских родов, — я постучал пальцем по своему, — Являются таким стабилизаторами, или, по крайней мере, содержат их.
— Всё так, я тоже об этом думала. Так что… Получается, у нас есть проблема. Без стабилизатора.
— У меня он есть.
— Апостолов, @#$%! — Илона зарычала и, оглянувшись, резко укусила меня в шею! — Ты хоть что-то можешь рассказывать сразу⁈
— Да просто вылетело из головы! — рассмеялся я, сгребая рыжую в охапку и страстно целуя, — Столько всего навалилось после возвращения из Урочища… Там я и нашёл такую штуку, так что…
— Оу, прошу прощения… Кажется, я вам помешала.
Голос раздался позади, и я медленно повернулся, не выпуская Илону из рук.
Перед нами стояла княжна Варвара Долгорукая — двоюродная сестра Салтыкова, невеста Львова, с которой мы имели честь познакомиться на прошлогоднем Шабаше и вместе сражались в нашем «Новогоднем приключении».
В прекрасном, пышном чёрном платье, высоких сапогах под ним, перчатках по локоть и с бриллиантовым ожерельем на шее.
