«Книга сия куплена мной в году 1814 в Париже у старьевщика, который так и не признался, как она к нему попала. Думается, какой-нибудь ученый или коллекционер лишился своего сокровища в годы войны. Сие труд исторический и древний, пусть служит семейству для поучения и хранится как ценность. Подпись: барон Генрих фон Легерлихт», – прочитала Мири. – Предусмотрительный был барон, – пробормотала она. – Знал, во что деньги вкладывать.
– Думаю, вы ошибаетесь. В то время книги не имели такой цены, – заметил Яромильский.
– Вот я и говорю, предусмотрительный был человек.
Помещик закрыл книгу, и молодые люди уставились на него в недоумении.
– Вы не покажете нам остальное?
– А там больше ничего нет.
– В смысле?
– Есть текст и несколько иллюстраций. Ни одной лишней или дополнительной надписи в книге нет. Единственная сделана рукой барона.
Мири и Анри переглянулись. Цепляясь за соломинку, девушка попросила разрешения взглянуть на иллюстрации. Не выказав ни нетерпения, ни недовольства, Яромильский одно за другим открывал заложенные папиросной бумагой места в толстенном томе и ждал, пока Мири их сперва разглядывала, а потом фотографировала. Сфотографировала она и запись барона фон Легерлихта.
После завершения этого процесса как-то сразу стало очевидно, что визит их подошел к концу, а потому Мири и Анри поблагодарили помещика Яромильского и откланялись.
Виктор ждал их, сидя в машине. Когда они выбрались на шоссе, Мири нехотя стала рассказывать о результатах поездки. Потом спросила, покормили ли его.
– Да, – кивнул он. – Вкусно. – Помолчав, спросил вдруг: – А чем вы напугали помещика?
– С чего вы взяли? – быстро спросил Анри.
– Через час где-то после вашего приезда они выставили дополнительную охрану по периметру. Патрули с собаками. Собаки серьезные, да и ребята профессионалы.
– Мы рассказали ему про «Мудрость Сиона», и как они охотятся за книгой, – пробормотала Мири. – Мы не могли не сказать, понимаешь? У него жена и пятеро детей.
– Двое его, трое приемных, – отозвался Виктор.
– Откуда знаешь?
– Горничная болтливая.
– Какая разница – его или приемные? – сердито воскликнул Анри.
– Никакой, – пожал плечами водитель. – Это я к слову.
– Слежки за нами нет? – спросила Мири.
– Нет.
Весь вечер Мири и Андрей просидели над фотографиями, так и этак пытаясь отыскать в них скрытый смысл. Однако так ничего и не придумали. А через два дня в новостях промелькнула заметка о том, что российский предприниматель и меценат Яромильский Николай Павлович пожертвовал собранию редких книг Русского музея ценную инкунабулу. Раритет будет выставлен в одном из залов музея.
– Ай да Яромильский! – пробормотал Андрей. – Нашел, как избавиться от опасной книги. В музее до нее трудно добраться.
– М-да, – Мири печатала письмо Эмилю и потому была рассеяна.
– Мы вот добрались – а толку-то?
Анри разглядывал сделанную бароном фон Легерлихтом надпись.
– А может, это шифр?
– Может, – вяло отозвалась Мириам. – Но вряд ли мы его расшифруем.
– Почему?
– У нас нет ключа.
– Археологи же расшифровали иероглифы, – не унимался молодой человек.
– Вот и займись.
– А что такой недостаток энтузиазма? Эй, Мири. Ты чего?
– Ничего… – она вскочила, принялась мерить шагами комнату. Потом схватила куртку. – Мне надо пройтись.
– Ты с ума сошла? – Андрей преградил ей дорогу к двери. – Забыла, что Виктор сказал? Из дома поодиночке не выходить. Одиннадцать часов вечера! Даже если нас не пасут «Мудрецы», тебя с удовольствием ограбит местная шпана.
Мири швырнула куртку на пол и, всхлипывая, убежала в ванную. Молодой человек пожал плечами и вернулся к компьютеру. Черт их разберет, этих женщин.
А Мириам села на край ванной и уставилась на искаженное отражение своего лица в серебристом хромированном кране. Она поняла, где находится вход в лабиринт. Пока Андрей пытался расшифровать запись барона, она нашла время разглядеть экслибрис. И осознала вдруг, что рисунок представляет собой ладонь, на которой покоится символическое изображение города-крепости. Высокие стены, мощные укрепленные башни. В центре – цитадель, на фронтоне которой нарисован знак ключа. А чуть в стороне от цитадели – домик с крестом на крыше и кривоватой колокольней. Крепость-ключ Дувр. Схематический рисунок довольно точно воспроизводил план подлинной крепости. Но ведь если ответ – Дувр и все дело в экслибрисе, то почему искать надо было именно эту книгу? Ах да, Яромильский же сказал, что потом экслибрис сменился!
Мири встала, открыла воду и принялась наполнять ванну. Налила ароматного масла, разделась, мельком глянула на себя в зеркало. Ведьма, да и только: глаза горят, голая, волосы растрепаны, а на груди сверкает распластавший крылья золотой дракон. Она завернула волосы и с наслаждением погрузилась в теплую пенную воду. Ну, допустим, можно попробовать попасть в пещеры под крепостью. Но как найти путь? По легенде, его должна указывать Путеводная звезда.
