— А они прямо перед нами вышли, — нагло соврал Антон. — Поезд еще и остановиться не успел, а они уже спрыгнули на платформу и куда-то побежали.
— Вот, сорванцы! — покачал головой кондуктор. — Ну ладно, спасибо что сказали, а то лень мне весь поезд проверять из-за двух человек. Они, наверное, уже на экспресс до Синиодуса сели.
— Скорее всего, — кивнул Антон и попрощался с кондуктором.
Еще несколько минут поезд постоял, а затем вновь тронулся в путь…
— Риона, просыпайся, — теребил девушку Ник.
— Уже? — с трудом открывая глаза, произнесла она. — Я всю ночь не спала, вот и вырубилась.
— Через пять минут выходим, только что объявление было.
— Что? — сразу проснулась Риона, — так надо вещи собрать!
— Не беспокойся, мы уже все сделали, — успокоила ее Ольга.
— Правда? — обрадовалась девушка, — молодцы, хвалю!
— Не успела проснуться, а уже язвишь! — попенял ей Ник.
— Так я же шутя, — смущенно улыбнулась Риона.
— Ладно, давай уже приделывай к чемоданам ноги, как раз и выходить надо будет.
Через десять минут первокурсники уже толпились на платформе. Впереди виднелись кареты, запряженные белыми крылатыми лошадьми.
— Пегасы!!! — восторженно крикнула Ольга.
— Я читала, что в Синиодус нет естественных дорог. Похоже, что мы полетим по воздуху! Да еще и в каретах, вот здорово! — восхитилась Риона.
— А почему нельзя просто пройти через портал? — поинтересовался Ник.
— В Синиодусе и на прилегающих к нему землях невозможна телепортация. А портал на этих землях способны создать только архимаги, да и пройти через них тоже. Я читала, что тут мощное колдовское поле, преодолеть которое способны только волшебники уровня преподавателей школы. Всем остальным приходится идти пешком, даже леветировать без вспомогательного предмета, метлы например, не получится.
— А разве можно пройти пешком? — удивилась Ольга, — ты же говорила, что в Синиодус нет естественных путей!
— Ну, наверное, как-то можно, — пожала плечами Риона. — Но это почти невозможно. Синиодус как бы заключен в треугольник между неприступными землями. С одной стороны находится проклятое озеро, впадающее в океан, — говорят, там живут такие чудовища, которых не каждый маг и в книгах-то видел. С другой стороны расположены невероятной высоты горы, на вершине которых до сих пор сохранились птеродактили. А с третьей стороны непролазные болота, кишащие нежитью.
— Вот это дыра! — восхитилась Ольга. — Но как мне это нравится!!
Пока Риона рассказывала про прелести месторасположения Синиодуса, на платформу один за другим подъезжали поезда из других стран.
Около карет находился высокий постамент, где было выгравировано: "Добро пожаловать в Синиодус! Надеемся, что вам здесь понравится". На вершине постамента стоял гном с большим рупором. Он все время, что-то кричал, призывая первокурсников к порядку.
Наконец, прибыл поезд, на котором ехали ученики из России и стран СНГ.
Ольга и Риона выискивали в толпе Руню и Свету, но никак не могли их заметить.
— Ник, ты тоже ищи, эта парочка сразу бросается в глаза. — Сказала Риона.
— А как они выглядят? — поинтересовался парень.
— Ринат — довольно высокий шатен. Он неплохо сложен. Глаза у него зеленые — примечательные такие, их издалека можно заметить. Симпатичный парень, — сказала Ольга. — А Светка — вообще девушка очень привлекательная, такую сложно не заметить. Высокая голубоглазая блондинка с хорошей фигурой. Ее по голосу узнать можно — вечно орет, как гарпия.
— Голос у нее нормальный, — заметила Риона, — Ольга преувеличивает.
— Я понял, — ответил Ник, — но таких нигде не вижу.
— Студенты! Рассаживайтесь по каретам! — крикнул гном, — через пять минут вылетаем в Синиодус.
— Я сейчас, — сказала Риона и подбежала к гному. — Простите, пожалуйста, но наши друзья, похоже, не доехали. Скорее всего, с ними что-то случилось!
— Ничего не знаю! — отрезал гном. — У меня расписание. Если они не прибудут в ближайшие пять минут, поедем без них. Пусть с начальством потом разбираются.
— А еще поезда будут?
— Нет, только что пришел последний. Прошляпили ваши друзья свое будущее! Насколько я знаю, не явившихся на церемонию распределения без уважительной причины просто отчисляют. Профессор Витериас лично этим занимается, а от нее поблажек не бывает.
— Понятно, — грустно вздохнула Риона и вернулась к друзьям. — Полный облом. Больше поездов не будет! Что с ними случилось? Неужели на поезд опоздали, растяпы?!
— Может, они уже сидят в одной из карет, — предположил Николас, — вдруг мы просто друг друга не заметили?
— Вряд ли, конечно, но чем черт не шутит? — пожала плечами Риона.
— Тогда пойдемте тоже устраиваться, пока без нас не уехали, — предложила Ольга.
Остальные согласно кивнули и направились к каретам. Вскоре гном отдал распоряжение, и пегасы взмыли в воздух, унося кареты с первокурсниками к Синиодусу.
Света проснулась от странного шуршания. Открыв глаза, она попыталась найти источник шума, но в купе поезда не горел свет, а шторки на окне были плотно задернуты.
— Рунь, просыпайся! — крикнула она, разглядев силуэт друга.
