Принц Тьмы делает шаг в мою сторону, слишком осторожный, напоминая своими движениями хищника, крадущегося к своей добыче. Он боится ступить, словно неосторожное движение способно спугнуть меня. Не совсем понимаю, чего он хочет, но стою и не двигаюсь с места. Ещё пара секунд — так долго, как огромная пропасть, успевшая пролечь между нами, и тёплые объятия Джеймса кутают меня, согревая своей нежностью.
Первое желание — отстраниться.
Совсем не понимаю, зачем он обнимает меня, ведь ещё недавно говорил такие громкие слова о том, что любое проявление любви — слабость.
Второе желание — полностью раствориться в его руках.
Прикрываю глаза, всхлипываю и обвиваю руками шею парня, прижимаясь к его горячему телу и находя в его объятиях успокоение.
— Маленькая глупышка… — шепчет Джеймс.
В тот момент я лишилась чего-то слишком важного, и вот теперь оно снова возвращается ко мне, накатывает безудержным цунами, и я дрожу. Цепляюсь за плечи Джеймса, сминаю его рубашку пальцами и понимаю, что он сделал тогда. До меня доходит болезненное осознание. Он лишил меня той симпатии, что зародилась к нему… не на балу, гораздо раньше.
Кладу руки на грудь парня, мягко отталкиваю его от себя и смотрю так, словно морок спал, и его прикосновения неприятны мне. Хотел поиграть, Джеймс? Поиграем. Посмотрим, как долго ты продержишься. Вряд ли сейчас он сам вернул мне чувства, я не ощущала инородного влияния, просто все мои потайные желания вырвались, а это означает только одно — я могу противостать самому принцу Тьмы и его указам.
Мне помогает связь с Люциторумом, благодаря печати тьмы? Или поддержка Энергии?
— Ведьмуля, что случилось? — спрашивает Джеймс.
— Обойдусь без твоих объятий и успокоюсь как-нибудь сама, — отвечаю спокойным тоном. — Я хочу вернуться в комнату и отдохнуть.
Интересно, та ведьма, что передала мне указание Люциторума, уже проснулась? Не хотелось бы мне, чтобы принц Тьмы застукал её в моей постели. Ясно, что он не причинит мне вреда, но не хотелось бы выслушивать ругань и то, какая я легкомысленная.
— Конечно.
Тревога и забота быстро сменяются на лице принца Тьмы холодом. Он снова закрывается в себе, словно напомнив в это мгновение, что сам оттолкнул меня от себя. Посмотрим, как долго он продержится, убеждая себя, что любовь — это слабость, а угольное сердце не способно испытывать её. Так он считает? Убедим в обратном!..
Собственная решимость пугает, ведь я ещё ничего толком не успела обдумать, просто планировала помочь Энергии вернуться и победить брата. Я не думала о чувствах, о любви… так почему рядом с Джеймсом забываю обо всём на свете и хочу заставить его признать, что он способен раскрыть своё сердце для такого прекрасного чувства?.. Уже неосознанно сделал это и впустил меня.
Вспоминаю мысли Байрона, и меня обжигает чувство вины. Вскружила голову двум парням, а теперь сама не знаю, как сделать правильный выбор, чтобы не ранить их и не мучиться самой. Ещё бы такой печали мне не хватало.
Недовольно прицокиваю языком, двигаясь следом за Джеймсом.
Мы довольно быстро оказываемся в крыле отчуждения. У своей комнаты я останавливаюсь, не решаясь открыть дверь. Сначала нужно избавиться от компании, чтобы ненароком не раскрыть свой небольшой секрет.
— Люциторум одобрил наше возвращение в нижний мир? — спрашиваю глуховатым голосом, а сама постукиваю по деревянному полотну, давая девушке знак, чтобы спряталась, если она всё ещё там. Да только поймёт ли она?
— Плевать я хотел на мнение Люциторума. Всё это точно не его забота.
— Но он велел мне…
— И не твоя тоже. Я сам разберусь с ним и его пожеланиями. А ты пока расслабься и отдохни перед завтрашним возвращением в нижний мир. Того и гляди вдруг надумаешь со своей бабулей повстречаться?
До мурашек пробирает, стоит только вспомнить все видения с ней. Мне кажется, что если встречусь с бабушкой, она обязательно приложит все силы, чтобы прикончить меня. Нет уж. Этого я точно не хочу. Да и вообще уходить отсюда не хочется. Я должна помогать Люциторуму, ведь в одиночку он набедокурит и помешает планам Энергии. Мда… Думаю так, словно мне самой эти планы известны, и я никак не помешаю ей. Глупости, да и только. Возомнила себя героиней? Мне до этого статуса ещё расти и расти…
— В таком случае я пойду к себе, — говорю громко, приоткрыв дверь в комнату.
Последний предупреждающий знак. Я бы уже спряталась, находись на чужой территории. Надеюсь, и девушка не так уж глупа.
Принц Тьмы просто ухмыляется, ведёт себя как-то загадочно. Или это ощущение из-за собственных попыток скрыть уставшую ведьму?
