Вот тут родственник ошибался, может, раньше оно так и было, но сейчас нет. Сейчас в горах почти все растения пускали корни в верхнем слое почвы. Уж я-то знал, пришлось выслушать целую лекцию от старого Генрика, некогда работавшего садовником у деда. Он жаловался, что деревья забивают своими корнями землю и мешают расти тому немногому из полезных культур, что раньше легко приживались у нас. Все растения, кроме...
– Клаус, если дело в корнях, то эти кусты нам подойдут.
Призрак замер и окинул взглядом невысокие растения.
– Ты уверен?
– Более чем.
Пару минут поразмыслив, старик кивнул и подлетел ко мне.
– Хорошо, выбирай куст, садись возле него на землю и приготовь накопитель.
Пожав плечами, последовательно выполнил все, что сказал старик.
Куст выбрал дальний от дорожки, ведь нам нужна земля, а не камни. Сел, скрестив ноги перед собой, и по старой привычке зачем-то сунул в рот травинку. Давно этого не делал, но отчего-то удержаться не смог.
Достав из кармана черный камень, посмотрел на старика.
– И что дальше?
– Дальше ломай кристалл и ладони, вместе с его обломками, прижимай к земле. Как только почувствуешь ответ, начинай вливать свою силу в землю. Постарайся дотянуться до корней этого безобразия, – тут он неожиданно несколько раз ткнул палкой в листву куста, – и вливай в него силу, всю, что есть.
Повертев в руках кристалл, поднял взгляд на Клауса.
– Два момента: первое, я не маг-природник, чтобы почувствовать корни какого бы то ни было растения, и второе, кристалл я сломаю, но руки при этом себе распорю.
– А ты как хотел? Кровь неотъемлемая часть многих заклинаний мага мертвых. В крови твоя сила, с ней легче передавать магию и творить новую. Чему вас только учат?! А растения, – старик махнул рукой на куст, – ты, может быть, и не природник, но жизнь ты почувствовать можешь. Так? Любая травинка содержит в себе крупицу жизни, вот и пользуйся этими знаниям.
Отложив препирательства, – а какой смысл сейчас напоминать, что магии мертвых нас никто и не учил?! – сжал в ладонях накопитель. Придется довериться старому Алантери, если что-то и пойдет не так, что ж, братья позаботятся об этой земле, а Дэмиан, наконец, станет свободным. Больше обо мне грустить некому.
Услышав первый треск кристалла и почувствовав резкую боль от впившихся в ладони острых граней, я закрыл глаза. Еще немного усилий, совсем чуть-чуть…
Когда по рукам побежали теплые ручейки крови, накопитель в моих руках завибрировал и будто сам распался на несколько частей. Меня тряхнуло от количества энергии, пробежавшей по венам, ее было слишком много, чересчур, она разрывала меня изнутри и искала себе применения. Я уже не думал о наставлениях Клауса, я вообще забыл о нем, меня рвала на части моя же сила и, громко закричав, ища в этом хоть кроху облегчения, я подался вперед, упираясь в землю ладонями, прижимая, буквально вбивая в почву обломки черного камня. Птичку, наблюдающую за мной через окно, я не видел, но зато почувствовал нашу с ней связь, почувствовал и почти сразу успокоился: она в доме, в безопасности, с ней все хорошо, а у меня есть важное дело.
Направив всю свою силу в ладони, я вдруг обрел зрение. Странное, черно-белое, но оно позволяло мне видеть на многие мили вокруг. Все, что происходит на моей земле и под ней. Корни стоявшего передо мной растения уходили глубоко под землю, сплетались там с другими, делились с ними силой и поддерживали жизнь. И я с огромным облегчением направил свою силу и в них тоже. Пропуская ее через эту связь, но не уничтожая все живое. Мне хотелось видеть, а не уничтожать. И я смотрел. Смотрел и запоминал. Видел сильные и слабые стороны Темных земель, запоминал месторасположение новых, еще не тронутых жил с хорошей чистой рудой, видел, где люди уже настолько истончили ресурсы земли, что она прекратила плодоносить, а где, наоборот, земля ждала своих детей, готовая кормить их. Чем больше силы я отдавал, тем лучше понимал, о чем говорил Клаус: действительно, привязка к земле была необходима. Уже сейчас, не задумываясь, как я это делаю, я смог найти свежие мертвые тела. Звери, людки, птицы. Их души уже покинули свои оболочки, оставляя мне простор для действий. Кости вплавить в горные породы, остальное превратить в прах и смешать с почвой. Я сейчас не был магом смерти и не был магом-природником, лес не слушал меня, деревья не реагировали, я не стремился убивать или оживлять. Я просто был хозяином своей земли и старался ей помочь. Дотянуться до каждого уголка вместе с потоками своей магии, заглянуть, запомнить. Не думать. Действовать.
Когда моя сила иссякла, закончилась вся, чуть не загасив искру в груди, картинка перед глазами вдруг сменилась, страх любого мага – остаться без своих сил, гнал меня, мое сознание, на поиски подходящей энергии. Забрать, отнять, пополнить резерв и выжить. Выжить как маг. И я видел, откуда можно ее взять! Видел и это пугало меня намного больше опустошенного резерва.
