Четыре фигуры в черной одежде, в плащах, или как правильно называется эта штука с запахом, перетянутая на талии поясом, на головах глубокие капюшоны, свисающие до самых бровей, а нижнюю часть лиц неизвестных закрывали маски с красной вертикальной полосой. Она тянулась от носа и до шеи. В руках каждый из них держал странный, с виду железный треугольник, по краям которого пробегали искры магии. А Клаус парил в воздухе, стискивая в руках неизменную трость.
– Мэтр Алантери, мы пришли помочь вам.
Голос говорившего был глухим из-за маски, но показался мне смутно знакомым.
– Твою же дохлую шкуру драва, это что еще за балаган? – Дэм хмурился, рассматривая незнакомцев.
– Могу предположить, что это те самые парни, которых я отправил учиться в Академию и не думать про переворот власти, – процедил сквозь зубы Нейтан. – Зато теперь понятно, куда пропал наш дорогой родственник. Нашел себе учеников!
– Что за тряпки на них? – мое любопытство подняло голову.
– Не знаю, не видел таких раньше, – задумчиво ответил Дэм и обратился к Нейтану: – Убери ты эту стену, истеричные вопли Гэйра сводят с ума.
А тот орал. Не видел, что происходит на площади, и кричал все громче с каждой минутой. Про убийцу и душегуба. Про свои права, верность земле и людям. Призывал жителей деревни не слушать монстра и не верить нам.
Вместе с ним подвывала и толпа:
– Убирайся прочь!
– Ты нам тут не нужен!
– Сынок, что же он с тобой сделал…
– Он убьет наших детей! Обратит их в свою магию…
– Зачем ты вообще вернулся в замок?!
Шум нарастал, и мы были в эпицентре этого урагана.
Нейтан шевельнул пальцами и стена из костей рассыпалась с тихим перестуком по каменной кладке. Это заставило на мгновение замолчать людей и Нейт заговорил:
– Я, Нейтан Дэмиан Алантери, сын семьи Алантери, законный наследник и единственный хозяин Темных земель, пришел сюда за Гэйром Ларосом по праву хозяина земель. Этот маг обманывал не только меня, но и вас. Он крал деньги, выделяемые на нужды жителей всех деревень. За ваш счет он построил свой дом. Возомнил себя главным в Эйтану и запудрил вам головы лживыми речами. Он обирал другие деревни, чтобы вы верили ему. Довел народ до краж и браконьерства. Вынудил выживать, а не жить. Наговаривал на меня, вызывая в вас ненависть. Долгое время я жил в замке и пытался исправить ситуацию оттуда. Я верил его отчетам и так же виноват в происходящем, как и Гэйр, но никогда я не желал жителям Темных земель зла. Никого не убил без причины и не собираюсь этого делать.
Нейтан повернул голову в сторону Васи и продолжил говорить:
– Когда я вернулся домой из Триалиса, то увидел в моем замке шайку бандитов, разоривших дом. Я защищал свое имущество. И я был в своем праве. Вы, видимо, забыли, в каком королевстве живёте?! У нас нет совета Сильнейших. Мы не вызываем присяжных Печати для суда над виновными. Вы могли прийти в мой дом и обратиться за помощью, но предпочли верить обыкновенному жулику, а сейчас спрашиваете, что я делаю здесь? Называете меня убийцей?! Вы могли уйти, и я бы это понял. После смерти деда жизнь в Темных землях стала трудной. Но вы остались, а значит, подчиняетесь правилам. Я. Имею. Право. Право забрать жизнь лжеца и вора.
С каждым словом Нейтана толпа становилась все тише. В воздухе разлилось напряжение, а по рукам Нейтана гуляли молнии. Сила отзывалась на слова хозяина, а земля отзывалась на силу. Разбросанные кости шевелились, устроив дьявольскую пляску. Клетка Гэйра ходила ходуном, а земля мелко вибрировала под ногами.
– Мэтр, позвольте нам помочь вам. Доказать свою верность и навести порядок в этой деревне.
Снова заговорил один из неизвестных в балахоне и на сей раз я узнала голос. Нейт был прав, это те самые четверо парней, которых мы встретили на перекрёстке. Клаус и его друзья.
– Люди должны вспомнить, кто истинный хозяин земель, и проявить уважение. Позвольте. Мы научим их!
И снова ропот и недовольные шепотки. Снова волнения и выкрики гнева перемешанного со страхом.
– Клаус, что ты внушил этим детям?! – спросил Нейтан у своего родственника. – Я вам уже сказал, молодые мэтры, что без обучения магией не овладеть. Не стоило вам приходить сюда.
– Мы научились, мэтр. И готовы показать вам это.
В этот раз заговорил другой "адепт магии смерти". Если не ошибаюсь, это был самый старший из четверки. Он же, не дожидаясь ответа Нейтана, продемонстрировал свою силу. По треугольнику побежали искры и из его середины вырвалась молния, ушедшая в землю. Следом за ним то же самое сделали и трое других магов-недоучек.
Я недоуменно перевела взгляд с них на Дэмиана и едва слышно спросила:
– Что они делают?
Ответил мне Нейтан. Присев на корточки, он положил ладонь на мостовую и, прикрыв глаза, выругался сквозь зубы.
– Они поднимают тела умерших. Силы мало, но четыре-пять скелетов и, кажется, пару духов скоро присоединятся к нам. Тела уже заворочались в могилах.
– Захоронение? – спросил Дэм
– Недалеко. Дом Гэйра стоит на окраине. За ним роща, а следом могилы.
– Будет паника.
