Ни Кальдерон, ни его министр обороны, ни сам Азано не подтвердили, что запланированная демонстрация действительно состоялась, но шесть недель спустя, в июле, STDi заключила сделку с SEDENA — первую крупную продажу в истории NSO. По имеющимся данным, сумма контракта составила чуть более 15 миллионов долларов, что практически открыло NSO как жизнеспособную компанию. Когда Шалев наконец рассказал о той первой сделке, незадолго до того, как Forbidden Stories и Security Lab получили доступ к утечке данных, он не стал подробно останавливаться на Азано (который в то время находился в американской тюрьме) и STDi. Он рассказал о генерале, с которым встретился в Мехико, и о том, как этот военный заверил Шалева и Омри в том, что их новый мощный инструмент киберслежки будет использоваться и принесет пользу. "В стране было принято решение о создании отдельного нового органа — отделения вооруженных сил — для решения проблемы наркотиков", — вспоминал Шалев в очередной из своих непроверенных историй. "В этот орган должны были войти безупречные люди, не замешанные в коррупции, которые должны были пройти проверку на детекторе лжи. Потом мы встретились с генералом, главой этого ведомства. Он сказал: "Вы подходите нам как перчатки. Мы построим весь наш аппарат по борьбе с наркотиками на вашей новой технологии". Вот как крупнейший ситуационный центр — не только в регионе, но и один из крупнейших в мире — будет бороться с преступностью и наркотиками". И им мы согласились продать".
Шалев всегда хочет подчеркнуть, что NSO была компанией, которая с самого начала серьезно относилась к своим первым принципам: продавать только государственным учреждениям и никогда не вмешиваться в их деятельность; проверять эти учреждения, чтобы убедиться, что они будут соблюдать права человека и гражданские свободы и придерживаться законов и правил Израиля. NSO все это делает, настаивает Шалев Хулио, и спит очень крепко. Но есть один инсайдер в NSO, который недавно, совершенно случайно, сообщил нам интересную информацию, выразив сочувствие тому, каким новым и недостаточно финансируемым шпионским предприятием когда-то была NSO. "Мы эволюционировали со временем. Мы стали большой компанией. Мы зарабатываем достаточно денег, поэтому можем отказаться от сделки", — объясняет инсайдер. "Но если вы маленькая компания, и вам трудно платить зарплату своим сотрудникам, а десять миллионов долларов поступают из штата в Мексике, вы не задумываетесь о правах человека. Такова реальность".
Прелесть Мексики для Шалева и Омри заключалась не только в том, что там можно было заработать много денег, но и в том, что она давала NSO шанс доказать свою состоятельность. За клиентов в Мексике боролось множество других компаний, в частности миланская Hacking Team (с офисами в Сингапуре и Вашингтоне). Это был капитализм в действии: конкуренция приводит к инновациям, которые ведут к увеличению продаж, увеличению числа довольных клиентов и прибыли, что привлекает инвестиции, которые позволяют внедрять еще больше инноваций, получать еще больше прибыли и инвестировать еще больше. Таким образом, в основе обещания свободного рынка лежит добродетельный цикл, способствующий творчеству и росту и делающий всех лучше. В зависимости от вашего определения "лучше".
Начать рассказ о благотворном цикле индустрии киберслежки лучше всего с заброшенного здания школы на окраине Пуэблы, мегаполиса с населением почти три миллиона человек, живущего в тени грозного вулкана Попокатепетль ("Дымящаяся гора"), в двух часах езды от Мехико. Молодой инженер Hacking Team — назовем его Антонио — прибыл в это отдаленное здание теплым весенним днем, чтобы настроить систему дистанционного управления (RCS) для нового клиента из правительства штата Пуэбла.
Антонио был новичком в Hacking Team, но первые три недели работы стали отличным стартом для молодого сотрудника. Он свободно говорил по-испански, жил в Мексике почти десять лет и имел контакты в высших кругах. Предложение Антонио познакомить его с друзьями семьи среди местных чиновников, например с главой службы безопасности одного мексиканского штата и главой европейского консульства в другом, вызвало личный возглас генерального директора компании в Милане. "Вы в команде!" — написал Давиде Винченцетти.