Прибывшие на место происшествия следователи собрали все компьютеры, которые смогли найти, и доставили Доннчу в местный полицейский участок. В этом участке он, должно быть, казался маловероятным подозреваемым — худой подросток, с немного округлым и без усов лицом, быстро улыбающийся и легко симпатизирующий. Тем не менее полицейские настойчиво пытались допросить его, объясняя, что американский гуру выборов, нанятый "Фине Гэл", привлек ФБР, а ФБР занято сбором множества цифровых улик, касающихся "Палладиума".
Доннча последовал совету отца и держал рот на замке. Полиция была вынуждена отпустить его через двадцать четыре часа — самый долгий срок, который они могли продержать его без предъявления обвинения, к которому они были плохо подготовлены. Но история его ареста попала во все газеты, и полиция постаралась, чтобы восемнадцатилетний компьютерщик, который через несколько недель отправлялся в университет, понял, что это еще не конец. "Это было очень серьезно", — вспоминает Доннча о своем первом аресте. "О, людям не все равно, что происходит в компьютере. Это было очень наглядно". И все же он устоял на ногах, может быть, даже немного сопротивлялся.
К тому времени, когда весной 2012 года Доннча закончил первый курс Тринити-колледжа в Дублине, он уже пользовался дурной славой. Казалось, что его ждет суд по делу о розыгрыше Fine Gael; он был опознан ФБР, но еще не обвинен в розыгрыше Murdoch; и, что самое впечатляющее, он был под подозрением в взломе самой полиции. В уголовной жалобе, поданной ФБР в Южном округе Нью-Йорка, утверждалось, что после своего первого ареста в сентябре 2011 года Доннча О'Керрбхайль [специальный агент ФБР, написавший жалобу, неправильно написал его имя] проник в цифровой мир нескольких полицейских подразделений, в отношении которых он находился под следствием. "Только что залез в iCloud главы национального подразделения по борьбе с киберпреступностью", — якобы написал Доннча неназванному информатору ФБР. "У меня есть все его контакты, и я могу отслеживать его местоположение двадцать четыре/семь дней в неделю". ФБР утверждает, что Доннча получил доступ к почтовым аккаунтам Gmail руководителя киберпреступного подразделения и одного из его детективов и украл пароль, необходимый для доступа к конференц-связи, запланированной для ФБР, ирландской полиции и Агентства по борьбе с серьезной организованной преступностью в Лондоне.
В уголовном деле также утверждалось, что Доннча не только набрал номер и прослушал разговор, в котором очень кратко затрагивались события по его собственному делу, но и записал его полностью, разместил на общедоступном сайте и пригласил слушателей. Обсуждение записи навело на мысль о некоторой небрежности следователей; по всей видимости, ирландские киберследователи вообще пренебрегли прослушиванием.
Дело против Доннча ни к чему не привело — даже после того, как ирландская полиция продержала его на допросе тридцать часов, — потому что у ФБР не было достаточно улик. Но уголовное дело, поданное в федеральный суд США, и пресс-релиз, выпущенный ФБР, вновь привлекли внимание к Доннче. Эта огласка сделала его неожиданно новым героем в хакерском сообществе, сообществе, занимающемся "наблюдением за наблюдателями". Но это только усилило огонь, который он вызывал у очень влиятельных людей, которых он публично поставил в неловкое положение, таких как Руперт Мердок, и у агентов правоохранительных органов от Лондона до Дублина и Нью-Йорка.
Его отец был рядом с ним на протяжении всего пути, но юридическая опасность преследовала Доннча на протяжении всей его университетской карьеры и после нее. В конце концов ирландский суд обязал его выплатить 5 000 евро в качестве компенсации ущерба партии Fine Gael. Тем временем законники передавали в газеты информацию о химической лаборатории, которую химик использовал для экспериментов в доме своих родителей на. Не могла ли она использоваться для изготовления экстази? Или бомбы? Они также раскрыли информацию о рисунках на стене спальни Доннча и его странице в Facebook. Он размещал цитаты марксистского революционера Че Гевары и мученика ИРА Бобби Сэндса. Он был убежденным социалистом.
К марту 2017 года, когда Доннча О Сирбхейл наконец предстал перед судом, где признал свою роль во взломе Мердока в обмен на девятимесячный условный срок, он усвоил ценный урок о стремлении к справедливости: кто способен написать код, тот способен контролировать систему. "Я бы не рекомендовал это делать, — говорит Доннча о своем шестилетнем испытании, — но это был определенно интересный жизненный опыт, чтобы увидеть, как устроен мир, как работают государства и как влиятельные люди приходят в ярость от этих вещей, которые являются просто шалостями, и у них есть много ресурсов, чтобы попытаться что-то с этим сделать".