Когда они все втроём взялись за поиски, оказалось, что сосняк просто нашпигован мячами для гольфа – и девочки ходили по нему взад-вперёд, пока не набили мячами все имеющиеся карманы. Потом Джейн обнаружила, что если подсунуть мячи под оранжевый спасательный жилет, то они не выпадают – если, конечно, Бетти внутри жилета не будет слишком сильно ёрзать и вертеться, – поэтому они ещё побродили взад-вперёд и понаходили ещё много мячей. А когда и спасжилет наполнился до отказа и надо было возвращаться домой, к самым ногам Бетти вдруг подкатился ещё один мяч: Бетти и Мерседес наклонились, чтобы получше его рассмотреть, но трогать не стали: ведь вслед за мячом запросто мог появиться его хозяин. Или хозяйка. И точно, не прошло и двух минут, как к ним подбежала запыхавшаяся тётенька в короткой зелёной юбочке и озабоченно спросила:
– Вы не видели здесь мяч?.. Ой, а это не он? Посмотрите, там должна быть надпись «Данлоп».
На мяче и правда было что-то написано, и Мерседес прочла незнакомое слово по буквам:
– «Д-а-н-л-о-п».
– Он! Спасибо вам огромное. Я первый день играю, а уже потеряла четыре мяча. Муж так на меня сердится!
Тётенькин муж был Бетти ни капельки не интересен, но когда Джейн, а вслед за ней Мерседес принялись благородно опустошать свои карманы, Бетти стало совестно, и её тоже охватило благородство, поэтому она начала очень сильно ёрзать и вертеться, так что из её спасжилета высыпались на землю сразу пятнадцать мячей. Довольная тётенька отыскала среди них ещё четыре «данлопа».
– Сколько я вам должна? – спросила она, доставая из кармана зелёной юбочки маленький бумажник.
– Ничего не должны, – сказала Джейн. – Это же не наши мячи, мы их просто нашли.
– Нет-нет, вы меня спасли! Вот, держите. – Тётенька вручила Бетти пятидолларовую бумажку и тут же поспешила назад, на поле, к своему сердитому мужу – Джейн даже не успела сказать Бетти, что доллары надо вернуть.
Когда на человека внезапно сваливаются деньги, это ошарашивает, и поначалу ни одна из девочек не знала, как себя вести и что говорить. Потом Бетти, вспомнив, что она сегодня уже получила подарок, передала бумажку Мерседес, а испуганная Мерседес сунула её Джейн. И хотя Джейн успела на секунду задуматься и в голове у неё даже мелькнула приятная мысль о новой голубой тетрадке, которую можно купить на пять долларов, но не могла же она показывать детям пример жадности и корыстолюбия, поэтому она вернула деньги Бетти.
– На, пусть пока полежат в твоей новой шкатулке, – сказала она. – А там видно будет.
Но мячи для гольфа всё равно нравились Бетти больше долларов.
– А можно мы потом ещё придём сюда за мячами? – спросила она.
– Конечно, – сказала Джейн, собирая раскатившиеся мячи и снова наполняя ими карманы и спасжилет. – И Джеффри нам поможет.
– И я, – добавила Мерседес. – Я помогу тебе, Бетти. А все мячи мы будем отдавать тебе.
– Спасибо. И, может быть, Алек и Туррон тоже помогут. – Бетти считала, что в таком серьёзном деле, как поиск мячей, лучше задействовать все имеющиеся ресурсы. Она уже представляла себе целые горы мячей для гольфа: она заберёт их домой и поделится с Беном. И он будет радоваться этим мячам так же, как она сама, Бетти точно это знала.
Книга про Сабрину Старр так никуда и не продвинулась. Зато в голубой тетрадке Джейн появилась новая запись, сделанная непосредственно после ухода Доминика, пока Бетти и Мерседес разглядывали крошечных улиток.
С местом встречи всё было ясно: Доминик сказал, что Пери-парк находится на Океанском бульваре, сразу за поворотом к «Лосиному». Но вот насчёт времени Джейн не была так уверена.
Когда она спросила у Доминика, что значит «после обеда», он отмахнулся от неё с таким видом, будто точное время не имеет никакого значения. «В этом есть какая-то утончённость», – подумала тогда Джейн. Но позже, за обедом, она пожалела, что не попыталась ещё раз уточнить, что конкретно он всё-таки имел в виду. А вдруг она придёт – а его уже не будет? И получится, что они разминулись.
– Что-то ты сегодня очень быстро ешь, – сказала Скай.
– Почему быстро? Как обычно, – возразила Джейн, хотя она уже дожёвывала свой сэндвич, притом что остальные ещё не добрались и до половины. – Джеффри, ты не мог бы вместо меня помыть посуду? А я помою вместо тебя после ужина.
– Запросто. А чипсы ты, что ли, не хочешь?
Джейн придвинула к нему свою порцию картофельных чипсов.
– Тётя Клер, можно я пойду? Хочу прогуляться.
– Конечно, дорогая.
Джейн тут же стало стыдно, и она поправилась:
