Я пообещал. Потом написал заявление. Затем получил отпускные в размере шестидесяти рублей – зарплата за месяц. И вышел на свежий воздух. Тут же закурил, глянул на свою дмамеду, стоящую рядом с нашей управой, и спросил:
- А что, Тварь, может сразу и во Вронжск? Пистолет с собой, ружьё брать не буду. Сядем в почтовую карету и через два дня там будем?
Тварь наклонила голову набок, раззявив свою зубастенькую пасть, будто соглашалась с моими словами. И я принял решение. Пошагал быстро к площади, а следом засеменила дмамеда. Там купил билет до Вронжска за четыре рубля и пятьдесят копеек с ночёвкой в уездном городе Лесок. И уже через полчаса болтался в карете ещё с пятью путешественниками. Три пожилые дамы как зацепились языками в Бирюле, так до самого вечера и трепались. А я, молодой офицер и, судя по пиджаку, какой-то коммерсант молча слушали их болтовню. Узнали, что у Аглаферы, чтоб ей всю жизнь свою стряпню жрать, дочка удачно замуж вышла. Хотя в дочке той – ни кожи, ни рожи. Потому жених, видать по всему, слепой попался. Да ещё и дурной. Так как у Аглаферы из хозяйства – только долги, да вечно пьяный муж. И хотя муж этот был в своё время первым красавцем в Бирюле, Аглафера до такого состояния его довела, что спился он и превратился в противное существо.
Когда после полутора часов обсуждения Аглаферы кумушки даже про пуговицы на её платье поговорили, перешли к следующей жертве: Ольге. Тут мы уже узнали, что Ольга своего не упустит. А троих сыновей отдала в армию, чтобы от государства побольше денежек хапнуть! И муж у неё такой же пройдоха! Хоть и полковник в отставке. С другой стороны – если до генерала не дослужил – совсем уже тупой! На середине обсуждения Ольги я задремал, и проснулся только вечером, когда мы подъехали к городу Лесок. Когда я открыл глаза, то увидел такой исполненный зависти взгляд офицера, обращённый на меня, что понял – бедолаге так и не удалось заснуть, потому обсуждение трёх кумушек он слышал от начала до конца. Я сочувственно улыбнулся парню и полез из кареты, успев опередить говорливых тёток. Только вышел, как кучер – хлипкий и тщедушный грыль мне сообщил:
- Отправление завтра! В семь утра! Животинка ваша позади кареты спит.
Я благодарно кивнул грылю, растолкал сопящую Тварь и потопал в направлении гостиницы со странным названием «Лисок». Через полминуты меня догнал молодой офицер, вряд ли старше меня, и протянул руку:
- Позвольте представиться: Эйнар Эрхардович Рамсов.
Я тоже представился, и глаза юноши удивлённо расширились:
- Не вы ли, Семён Петрович, убили враря?
- Совершенно случайно, - неохотно ответил я, и добавил: - Можно просто Семён.
- А я Эйнар, - затряс мою ладонь офицер, - Очень, очень рад нашему знакомству! Не поверите, только вчера читали с друзьями статью о вас и мечтали познакомиться!
- Взаимно, - выдавил я, опасаясь, что эмоциональный гвардеец просто-напросто оторвёт мне руку.
- Взаимно мечтали познакомиться? – ещё шире распахнул глаза белобрысый офицер.
- Взаимно рад знакомству, - я вырвал наконец руку, - Как я мог мечтать познакомиться с вами, если я о вас до сегодняшнего дня не знал ничего?
- Увы, - тут же поник головой Эйнар, - Про меня ещё не пишут в газетах. Но настанет время! И про меня напишут! И не раз!
- Главное, чтобы не в криминальной хронике, - буркнул я, открывая дверь в гостиницу.
- Что? – опешил офицер.
- Шутка, - пояснил я Рамсову. Тот секунду помолчал и захохотал так оглушительно, что я вздрогнул. Так мы и вошли в гостиницу: я, втягивающий голову в плечи, и молодой офицер, хохочущий во всё горло. Навстречу нам выдвинулся из-за стойки грузный бородатый мужик и представился:
- Хозяин-с гостиницы Макар Васильевич Зайцев! Чего изволите?
- Комнату и ужин, - тут же сказал Рамсов.
- И мне тоже, - сказал я, когда хозяин гостиницы перевёл взгляд на меня.
Заселили нас быстро, комнаты оказались на втором этаже. А вот ужинать мы спустились на первый, в небольшой зал со столиками. Офицер тут же подсел ко мне, и принялся рассказывать о своих мечтах прославиться. В этот момент меня и догнало очередное приключение. Причём, опять, не спрашивая разрешения. Видимо, приключения эти, два года не трогавшие меня, вдруг поняли, что упустили что-то важное и скопом ломанули к моей скромной персоне. В общем, мимо нашего столика проходили трое других офицеров, один остановился, услышал Рамсова и выпалил:
- Да что ты знаешь о службе, щенок?
Стоит признать, что остановившийся офицер возрастом не сильно отличался от моего знакомого Эйнара, потому, тут ещё разобраться надо было, кто из них больше щенок. Справедливости ради стоит отметить, что оскорбивший моего спутника был изрядно пьян, оттого и допустил, видимо, такое грубое высказывание. А может, и вовсе искал причину для ссоры, неважно с кем. Знавал я таких и в моём мире. Рюмку выпьют и начинают на себе рубаху рвать. А Рамсов вспыхнул, как спичка. Вскочил и процедил тихо:
- А ну, повторите, что сказали, сударь!