- Пусть будет Пентюх, - махнул рукой пристав, - Но зачем вы дам связали, и куда, позвольте спросить, кучера дели?
- Да не связывал я никого! – в отчаянии воскликнул я, и обратился к ябеде с огромными сиськами: - Хоть вы ему скажите!
- Он не связывал, - кивнула Катерина Леопольдовна, и грудь её качнулась при этом, заставив пристава покрыться испариной.
- А кто связывал? Жилов?
- Егор Егорыч уже мёртвый были! – взмахнула руками уже Жугарова, - Как он связать бы смог?
Пристав оглянулся растеряно, снял фуражку, подошёл к скамейке и плюхнулся на неё. Вытер вспотевший лоб и ткнул в меня пальцем:
- Давайте, вы рассказывайте! – повернулся к девицам: - А вы молчите!
- Я вышел в лесу, - начал опять я рассказ.
- Вышли, либо вас всё-таки выкинул господин Жилов? – пристав смотрел на меня требовательно, и я вздохнул:
- Не то, чтобы прям выкинул, но обещал применить грубую силу, и я посчитал нужным выйти, - почему-то признаваться в том, что тебя как лоха последнего вышвырнули – всегда трудно и стыдно.
- Хорошо, - кивнул пристав, - И вы пошли за каретой?
- Нет, - мотнул я головой, и признался, посчитав, что всё равно девицы расскажут: - Господин Жилов стал в меня стрелять из пистолета и я… в лес убежал!
Теперь и староста плюхнулся рядом со становым приставом и переспросил:
- Из пистолета? В вас? В лесу?
- Оне сказали, что Его Егорович врёт! Оне сами виноваты! – встряла батутоподобная Скрипина.
- И что? – спросил пристав Трут, - Как можно в лесу высадить, да ещё и стрелять в человека-с без оружия?
- У меня револьвер есть! – тут же сказал я, - Мне Егор Пантелеевич выдал в командировку!
- А где же он? – удивился становой пристав.
- В сумке, - я достал револьвер и показал его приставу.
- А господин Жилов видел оружие?
- Я не доставал, - признался я.
- То есть, стрелял по его разумению по безоружному! – удовлетворённо кивнул пристав, почесал гладко выбритый подбородок и кивнул: - Дальше-с!
- Потом я вышел из леса и пошёл по дороге в Лопань. И увидел карету. А рядом лежал мёртвый господин Жилов, - я развёл руками: - И кучер. Тоже уже мёртвый-с!
- И кто же их убил? – вскинул брови пристав, а староста тут же поддакнул:
- Да! Кто-с их убил?
- Разбойники! – запричитала Жугарова с размазанной на пол-лица помадой, - Остановили карету, убили кучера, а когда Егор Егорович выскочил – и его!
Она всхлипнула и прижала ручки к груди, гораздо меньшей по размеру, чем грудь её товарки. А Скрипина лишь кивнула в такт словам Жугаровой.
- Сколько было разбойников? – требовательно спросил Трут у Жугаровой.
- Я… не знаю, - растерялась та, - Нас вязали двое! Один здоровый, с губищами такими, как вареники с творогом! А второй мелкий и противный!
- От него ещё луком воняло! – встряла батутоподобная.
- Восемь их было, - сказал я, и все четверо опять повернулись ко мне.
- А вы откуда знаете? – становой пристав снова вытер лоб скомканной фуражкой.
- Так я когда вышел к карете – они меня окружили, - я развёл руками.
- И? – подался вперёд староста, - Почему отпустили?
- Да не отпускали, - признался я, - Просто умерли, и я уехал на карете…
Когда становой пристав Михаил Григорьевич стал выяснять, как умерли разбойники, я посмотрел на Тварь и решил не выдавать животинку. А то, кто знает, что с ней сделают жители Лопани. Или она с ними. Потому ответил:
- Сам не понял, как так получилось.
Староста глубокомысленно хмыкнул, а становой пристав не стал больше ни о чём спрашивать. Встал со скамейки, напялил на голову мятую фуражку и произнёс:
- Господин Пентюх, полицейское управление Бирюльского уезда к вам вопросов больше не имеет, так как ваша невиновность безусловна и подтверждается показаниями, кхм, - он покосился на девиц: - Сударынь. Мы найдём нового кучера, но карета отправится в Разумное только завтра. Рекомендую вам гостиницу Лопаньская! Там очень хорошая кухня и чистые комнаты.
- А что, есть ещё какие-то гостиницы? – спросил я негромко.
- Нет, - удивился моему вопросу Трут, - У нас только одна гостиница.
- А, - догадался я, - Из единственной гостиницы вы одну рекомендуете?
Пристав засопел, но ничего не ответил на это, лишь махнул рукой и произнёс:
- Пойдёмте со мной в отделение, я вам выдам кобуру, что ли. Негоже револьвер в сумке таскать!
Я покорно побрёлся за Трутом в контору и там он мне выдал кобуру под револьвер. благо, служебные наганы были все однотипными. Становой пристав был настолько любезен, что даже показал, как крепить эту штуку на пояс и как засовывать в неё пистолет. В итоге из отделения я вышел с кобурой на поясе, будто стрелок или охотник. Правда, чувствовал себя с оружием я очень неуютно. Но, куда деваться? Ежели уж положено по формуляру…
В гостиницу я заселился уже после обеда. Погулял по селу около часа, рассматривая достопримечательности в виде бревенчатых изб, рубленных колодцев и высоченных заборов. Тварь всё так же крутилась рядом со мной. Когда мы зашли в гостиный двор, на нас тут же стала неистово лаять огромная овчарка. Тварь посмотрела на неё, на меня и плотоядно облизнулась. Я тут же заговорил: