Ни Сморчок, ни Дрыга, казалось, не заметили его, хотя Странник находился прямо за их спинами, и продолжали свое занятие. Айслин не сводя со Странника глаз, стал приближаться. Оба преступника прекратили свои разговоры и испуганно воззрились на него, по-прежнему не замечая сидящего Странника.
Айслин приблизился вплотную и прикоснулся к капюшону, скрывавшему пришельца. Куча тряпья осела, и… под ней ничего не было.
«Морок, — подумал Айслин и растер усталые глаза. — Я брежу наяву».
Он вдруг вспомнил, что стоит спиной к беглым преступникам, и резко повернулся. Выражение глаз Дрыги подтвердило его подозрения. Отворачиваться и забывать об этих изгоях не стоило.
«Что-то надо решать, — подумал Айслин. — Они отдохнувшие и сытые, да и намного крепче физически, а он уже едва стоит на ногах. Рано или поздно он свалится от усталости, и эти стервятники убьют его так же, как и всех остальных».
«Но и с этим тоже надо что-то делать, — он взглянул на постамент. — Может попробовать еще раз по-своему. Может, прав был все-таки Берегиль».
Здесь было очень много Силы, Носителя Огня роились тучами и были разозлены — они сами хотели гореть, их не надо было даже уговаривать. К сожалению Сила необходимая для ворожбы не могла подкрепить его собственные обычные человеческие силы — он очень устал. Он отступил назад и сделал знак рукой преступникам.
— Спрячьтесь!
Призванный им шар Огневиков стал расти перед его ладонью.
— Там же это! — неуверенно сказал Сморчок, неведомо как сообразивший, что сейчас будет.
— Что?
— Я сейчас!!! — Сморчок рысцой подбежал к куче мусора почти на границе круга защищающего постамент и, рванув из-под тряпья увесистый мешок, побежал обратно. В тяжелом мешке глухо звенел металл. Они с Дрыгой присели у стены, а Айслин продолжил ворожбу.
Шар все рос и рос — Огневики стекались из коридоров Штолен, и сейчас Айслину нужно было только заставить их уплотниться настолько, чтобы они не сожгли после взрыва и их самих.
«Лети», — мысленно шепнул он, и шар, повинуясь движению его ладони, поплыл к постаменту.
За миг до взрыва он подумал, о том, что предмет на постаменте может быть уничтожен, но не было уже ни сил, ни желания отменить приказ.
Липкая туша Огневиков жадно объяла основание постамента и взорвалась сама без приказа, видимо наткнувшись на невидимые нити защиты. Жаркий опаляющий вихрь закрутился на месте взрыва, что-то трещало, летели искры.
Айслин был ослеплен вспышкой. Он заморгал и попытался разглядеть сквозь едкий дым, что же там происходит.
Дрыга и Сморчок, поскуливая от ужаса, лежали носом в землю.
Наконец пожар унялся, и оказалось, что постамент стоит, как и стоял… закоптился только.
— Проверь, Дрыга, — хрипло сказал Айслин и преступник, не задавая вопросов, вновь разжег огонь.
Айслин даже не смотрел на них внутренним чутьем ощущая, что он добился успеха — так иногда бывает, что, бросив кости, ты заранее знаешь, как они лягут.
— Получилось! — сдавленно просипел Сморчок и бросился к постаменту.
— Вот оно! — он схватил что-то с постамента и, держа перед лицом, восхищенно прошипел. — Достали все-таки!
Потом лицо его разочарованно вытянулось.
— Так это ж не золото!
Айслин подошел поближе… в руках Дрыги была темная металлическая пластина с обгрызенным или расплавленным краем… значит, все же неизвестный предмет пострадал от огня.
— Дай сюда, — сказал Айслин и протянул руку, но Дрыга вдруг усмехнулся. Нехорошо так усмехнулся, уголком рта, вдруг превратившегося в узкую хищную щель. Совсем не как простоватый и глупый беглый преступник, каким он был ранее, а, скорее всего и не был никогда.
— Ирван, — громко сказал он голосом, привыкшим отдавать приказы, и выпрямился. — Убей его, он нам больше не нужен! Он свою роль сыграл!
Айслин обернулся и увидел как тот, кто раньше был Сморчком, тоже выпрямляется и идет к нему, на ходу расправляя могучие плечи и вытаскивая из рукава искусно спрятанное лезвие ножа.
— Не бойся, — снова подал голос бывший Дрыга. — Огня у него не осталось. Не так ли, уважаемый повелитель огня — Айслин Двин Перелес!?!
Изумленный Айслин обернулся к нему как раз за миг до того, как стрела, дрожа черным оперением, пробила горло преступника — перевертыша.
Дрыга раскрыл рот, не в силах издать ни звука и, по-бабьи всплеснув руками, повалился на спину. За спиной Айслина раздался шум и вот уже и Сморчок — Ирван извивается на полу, тщетно пытаясь достать стрелу из-под лопатки.
Айслин даже не попытался обнажить меч… тот, кто так владеет луком, не даст ему на то времени. Он спасся чудом — оставалось ждать новых чудес и они не заставили себя ждать. Из задымленной тьмы легкой поступью к нему шел… Вокиал!
— Ты?!! — выдохнул Айслин, и колдун скривил губы в улыбке.
Юноша сделал шаг ему навстречу, но Вокиал предупредительно приподнял лук с наложенной на тетиву стрелой, такой же, как те, что сразили преступников.
— Ты жив?!!
