Казалось все прошло слишком просто, но Максим знал еще по опыту из прошлой жизни, как сильно деньги могут оказывать влияние на даже абсолютно непредотвратимые ситуации. Поэтому он и не удивлялся. За то количество золота, которое он передал в каменном эквиваленте, на родной Земле можно было бы купить небольшое государство. Все нужные документы и решения для парня подписывались мгновенно. Ведь кто откажется от такого куша? В этом нет ничего странного.
Эльфийка, от которой Максиму удалось скрыться в прошлый раз, постучала в дверь их гостиничного номера.
- Да? - Альм встретил её.
- Я от господина Алистера. Если вы свободны, он приглашает вас на рынок.
- Да, конечно, - Максим поднялся с постели и делая вид, что ничего не знает о ней, мило улыбнулся. - Через пару минут спустимся.
- Я передам, - кивнула девушка и ушла.
***
- Здесь есть четыре торговых площадки, - на ходу объяснял Алистер. Они с Максимом шли за телохранителями старика, которые словно ледокол прокладывали путь в довольно плотной толпе. - На первой выставлен различный сброд. Пьяницы, убийцы, насильники, мелкое жулье и т.д. Кроме как для грязных работ они не годятся. Это мясо. На второй продают хороших рабов. Сильных и здоровых мужчин и женщин. Иногда среди них можно заметить и детей, но это редкость. Дети обычно не доходят до площадок, их разбирают раньше. - Максим приложил все усилия, чтобы не скривиться от отвращения при этих словах. Он спинным мозгом почувствовал как Альм, шедший сзади, напрягся.
- Тише. - Передал он сигналом на пальцах и продолжил слушать старика.
- На третьей выставляют различных мастеров. Каменщики, ювелиры, попавшие в опалу, чувствительные к управлению эфиром и прочие несчастные, которые из-за долгов, или предательства оказались в этом месте. Честно признаться, мне их жаль..., но таковы законы жизни, что поделать?
- А в последнем? - Максим поддержал разговор.
- А там, самое вкусное, - Алистер кровожадно улыбнулся. - Эксклюзив, если хотите. Лучшие из лучших. Девушки внеземной красоты, воины удивительной силы и отваги. Ну и прочие разумные. Вход туда, как сами понимаете, только для привилегированного меньшинства. Цены там увы, не демократичны.
- Ну что же, - парень выдавил из себя улыбку. - Ведите.
- С радостью! Нам сюда! - указал рукой старик и началось.
***
- Прошу вас, добрый господин! Выкупите меня! Умоляю! - к прутьям клетки, мимо которой шел Максим, кинулась девушка в полуобнаженном виде. - Прошу вас! - руки с окровавленными пальцами потянулись к парню, и он отстранился, старательно имитируя отвращение.
- Что с её руками? - спросил Максим у остановившегося Алистера.
- Ах, эта... - улыбнулся тот. - Она сгрызает себе пальцы, чтобы не попасть в гарем. Боюсь представить, сколько уже было потрачено денег на лечение. Её сына и мужа забрали к себе ликаны, и она тешит себя надеждой, что сможет улизнуть от простофили... Скоро она станет не рентабельна и умрет. - Да?! - он ударил по клетке кулаком, и девушка испуганно отстранилась. Сжавшись в комок, она принялась что-то шептать. Она была явно не в себе.
- Пойдемте дальше.
Максиму был отвратителен он сам. Хоть он и знал, что в недалеком будущем все эти люди станут свободными под его властью, ему было сложно делать то, что приходилось.
Сейчас он шел вдоль ряда скованных мужчин. Он смотрел им в глаза и ощущал на себе всю ту ненависть, что они испытывали.
Каждый из них был мастером в своей профессии. Плотники, ткачи, сталевары, кожевники, каменщики, все были обучены обращению с эфиром. Если бы не поздно вскрытый обман с долговыми обязательствами, все они сейчас были бы со своими семьями. Максим на мгновение задумался и подозвал пальцем к себе главного надзирателя.
- Слушаю, господин. - Подошел тот.
- Их семьи здесь, на рынке?
- Нужно свериться с бумагами, но думаю, да. В большей своей части.
- Объяснись.
- Их могли выкупить, - удивленно ответил тот.
- Ясно. Значит, я покупаю их только вместе с их родными.
- Но как же я...
- Значит, ты перекупишь тех, что уже были проданы. Только так и никак более. Понятно?
- Да, господин. Я постараюсь сделать все, как вы просите.
- Постарайся... - Максим повернулся к выходу.
- Лишние траты, - к нему пристроился Алистер. - Не меньше пятидесяти золотых придется отдать за это. Оно вам нужно?
- Мне так будет спокойнее. - У парня не было желания начинать спор.
- Хозяин-барин. - Пожал плечами старик. Ему от этого было только лучше, за каждого купленного раба он получал свой процент.
***