Он смотрел на людей, гномов и эльфов и ему было страшно. Столько жизней висят на волоске. Если кто-либо узнает о планах человека. Всем им грозит не завидная судьба. Но что было сделано то..., обратного пути нет. Он тяжело вздохнул и спросил:
- Как обстоят дела с теми товарами, что я просил приобрести?
- Все хорошо, - улыбнулся Алистер. - Мне доложили, что ваших денег хватило полностью. Груженые телеги подгоняют к южным вратам. Я позволил взять на себя смелость и на остаток средств нанял для вас вооружённое охранение. Они доведут вас до арнгханских застав. Вы не в обиде?
- Нет, что вы, я сам хотел этим заняться, благодарю.
- Всегда, пожалуйста. Я покину вас, мне нужно утрясти финансовые вопросы.
- Конечно же. - Максим смотрел, как тот уходит вместе со свитой.
- Что будем делать с охраной? - спросил Альм. - У неё явно есть свои задачи.
- Избавимся. - Холодно ответил парень и вновь посмотрел на приобретённых рабов.
***
Погрузка всего нужного заняла время до самого вечера. Выход решили отложить до завтрашнего утра. И поскольку ему нельзя было уходить дальше километра от своих разумных, парню пришлось остаться. Он взобрался в небольшую телегу, отданную специально для умирающей дриады и сел возле неё. Да, Максиму удалось выкупить её у безумных торгашей. Он не жалел об этом.
- Потерпи, сейчас тебе станет легче. - Он лег рядом с ней и оголил свою грудь. Кожа поплыла в том месте, словно пластилиновая. Из неё появились тоненькие жгутики и потянулись к девушке. Разъединившись на десятки жгутиков поменьше, они присоединились к коже умирающей. Максим почувствовал, как его жизненная сила медленно переходит в тело дриады. Еще немного и она умерла бы. К сожалению, пришлось ждать вечера, так как днем было слишком много лишних глаз.
Ни мало удивив Алистера, который пришел попрощаться со столь удачным клиентом, Максим распорядился купить для всех рабов крытые фургоны с высокими бортами. Караван увеличился в два раза.
- Приятно было иметь с вами дело, - старик протянул руку парню. - Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
- Взаимно, - ответил тот. - Не сомневайтесь.
- Отрадно слышать. Вы справитесь с таким количеством рабов? Возможно, вы переоценили свои силы?
- Нет, благодарю за заботу. Меня нагонят люди отца.
- Правда? А где вы решили остановиться?
- У самой северной оконечности долины. - Ответил Максим.
- Ох, боюсь вам будет еще сложнее заманить к себе переселенцев... Ведь это даже не край Аскори.
- От этого места гораздо ближе к озеру и мощной реке, уходящей вглубь земли. Так будет проще людям и животным. Я уверен, что справлюсь с поставленной задачей.
- С радостью на это посмотрю, - улыбнулся старик. - Что же, желаю вам удачи.
- Вам тоже, - Максим провел взглядом уходящего гостя. - Доверительные грамоты с тобой? - он повернулся к Альму.
- Да, в сундучке в повозке.
- Не выпускай их из рук, они понадобятся нам на заставах и в дальнейшем. Прикажи трогаться.
- Слушаюсь. - Кивнул мужчина и поспешил в начало стоящего под стенами города каравана.
***
Несколько тонн железных инструментов. Сотни метров ткани низкого качества в рулонах и по пару сот килограмм слитков редких металлов. Таких как: медь, цинк и олово. Три последние телеги были доверху забиты спрессованной серой. Удалось убедить всех, что это необходимо для сельхоз работ. Про целые горы семян и клубней не было смысла упоминать. И всю эту кавалькаду замыкало большое стадо всевозможных парнокопытных, парню приходилось находиться рядом, чтобы рабы могли уследить за животными.
К слову, собранный Максимом караван был в три раза больше, чем тот колониальный, который он недавно грабил.
Путь предстоял не близкий, но и не долгий. Со всеми задержками и остановками, он планировал прибыть к северной оконечности долины к завтрашнему вечеру. На дольше растягивать этот поход было нельзя. Воды они с собой везли всего лишь на один переход.
Дриада пришла в себя, но поведение её от этого не изменилось. Зная о них из воспоминаний Милли, Максим подсадил к ней в фургон несколько эльфиек. Выполнив древние обряды, они смогли обратиться к ней и взмолиться, чтобы та начала есть и пить. Это отчасти получилось. На сердце у человека отлегло. Помимо того, что ему было элементарно жалко подобное существо. Дриада могла принести в их долину много хорошего. Здоровый урожай и растения, это минимум её способностей. Да, это было меркантильно с его стороны. Но как уже не раз упоминалось, жизнь штука не простая.
К вечеру первого дня караван проехал первую заставу арнгханов. Впереди была еще одна, последняя. Преодолев её, они въедут в Мертвые степи.
Отряд из двадцати человек продолжал ехать с ними. Их командир утверждал, что был нанят до самой степи. Что ж, для Максима это не составляло проблемы. Он знал, что они не посмеют напасть на него открыто, а скрыть следы..., не проблема.
***