С пистолетом в руке я почувствовал себя уже не столь беззащитным, хотя приливы паники так и накатывали. Чтобы удерживать себя под домом мне приходилось тратить все запасы имеющейся силы воли. А страх орал в уши, стучал пульсирующей кровью в виски и требовал убраться в дом, закрыть люк, завалить его ящиками и просто подождать пока твари уберутся прочь. Да… вполне разумно. Есть камеры, можно наблюдать — и раньше это надо было делать, дебил, а не ролик смотреть! Да… разумно. Вот только ноги прямо ватные, а руки ощутимо дрожат. Я снова живо вспомнил страшные ощущения от тяжести упавшей на меня твари, звук лязгнувших у лица оскаленных зубов, теплоту побежавшей по ногам мочи… И… не знаю почему, но именно это воспоминание меня резко успокоило. Бояться я не перестал, но в тело вернулась сила и я чуть сместился, сел на колени и, едва приподняв голову над краем ямы, продолжил наблюдать за двумя парами чужих голых ног, уже сместившихся к моему допотопному курятнику…
Мне по-прежнему хотелось спрятаться в доме. Это желание только усилилось. Но теперь я мог с ним бороться, а вместе с контролем ко мне вернулось здравомыслие. Едва шевеля губами, я старательно проговаривал беззвучные слова, пытаясь мобилизовать всю отвагу, что у меня имелась.
Сиди тихо, Тихон. Просто сиди тихо. Не беги. Наблюдай.
Приучай себя к такому. Будь готов отступить, но только по необходимости.
Сиди тихо, Тихон. Просто сиди тихо. Наблюдай.
И стоило мне несколько раз повторить про себя эти фразы, в голову пришла удивительная, еще сильнее пугающая, но одновременно меняющая все с ног на голову мысль: я не прячусь, я в засаде. Я тигр, а не олень.
Едва я осознал эту мысль и по телу прошла теплая волна, позволившая перенапряженным мышцам чуточку расслабиться. А я продолжал думать в том же ключе, не позволяя себе усомниться. Я не испуганная мышка в траве. Я хищник. Я вооружен и опасен. И добыча тут не я, а они. Я залегший в высокой траве пусть пока не слишком умелый, но тигр, внимательно следящий за ни о чем не подозревающей добычей. Я их вижу — а они меня нет.
Убрав пистолет за пояс, я опять привстал, засунул руку по плечо в люк, нашарил поодаль приклад ружья, подтянул к себе, но прежде чем спустить, потянул в сторону странноватый рычаг, «переламывая» оружие, вытащил из кармашка строительного пояса патрон, вставил его в верхний ствол и замкнул оружие. Все проделал быстро и очень тихо, очень радуясь тому, что вчера проделал эту процедуру десятки раз для тренировки в обращении.
Вернувшись в свою «засаду», я направил стволы в нужном направлении, нащупал пальцем нужный спуск в большой скобе и… беззвучно выругался, сначала услышав треск, а затем увидев отлетевший в сторону фрагмент моего курятника. Две пары ног переминались, смещались, но все вокруг моего обитого рабицей обиталища для цыплят.
Зомби курей воруют!
Бред, само собой. Они не зомби. Да и не воруют, а скорее внагляк грабят!
И что теперь?
Ствол ружья указывал на одну из мужских голеней, расстояние, между нами, метров семь-восемь, ведь я знаю размеры пристройки, а курятник недалеко от ступеней. Но стрелок из меня хреновый. А еще я понятия не имею сколько там этих тварей — вижу двоих, но кто сказал, что на соседних участках и дороге нет еще нескольких? Или там целая стая. И в этом случае выстрел гарантированное средство для привлечения их внимания.
Так и что теперь?
Да ничего. Ничего я не буду делать. Пусть гребаные твари вскрывают курятник, забирают моих цыплят и уходят. А я посижу под домом, тренируя так силу воли и контроль над чувствами, а если они тут задержатся, переберусь в дом и буду наблюдать через камеры, нервно покуривая и поглаживая приклад ружья. И это единственно правильный и максимально разумный ход. И…
Надо мной и чуть сзади громко и противно зазвенело, и я враз окаменел, застыв с перекошенной улыбкой почище чем у тварей. С-су-у-ука! Это звонок мессенджера на планшете — кто-то пытается дозвониться… а гаджет не на беззвучном режиме…
С-с-су-у-ука!
Я отвел глаза в сторону лишь на миг, а когда вернул их к прицелу, твари уже были не у курятника. Одна из пар ног стремительно смещалась в сторону, резко завернула за угол и побежала вдоль дома с другой стороны. Ноги второй твари вдруг исчезли, а через секунду появились вновь на пару метров ближе — мужик просто прыгнул от курятника и почти до самых ступеней. Еще через мгновение он уже не стоял, а лежал на животе и находился на метр ближе. Слишком быстро!
За моей спиной послышался шум бегущих ног — оббежала постройку! Мужик спереди резко подался вперед, просовывая себя под дом в пространство между сваями, а следующим движением он сократил расстояние, между нами, еще где-то на метр. И только сейчас он разглядел в сумраке меня, оскалился, впился пальцами в землю и дернулся ко мне. Перехватился рукой за свайную опору, скользну по земле, щеря зубы…
