Размышляя на эту тему и попутно борясь с опьянением, я налил в сковороду масла, дождался, когда оно нагреется, и припечатал к металлу несколько крепко посоленных куриных бедер — купил пачку с максимальной скидкой и сроком годности почти на нуле, но там было не до выбора. Сковородка радостно зашкворчала, брызжа во все стороны маслом и жиром, тут же запятнав угол бытовки этими «прекрасными» отметинами. Чтоб меня… мог же заранее подумать и что-нибудь поставить у стены… Неплотно закрыв готовящийся ужин крышкой, я вернулся к делам и в темпе разложил оставшиеся продукты. Под кухонным столом образовался настоящий склад из круп, консервов и алкоголя.
Перевернув шипящую курицу, я старательно убрался в кухонной и центральной части бытовки, вымыл и насухо протер линолеум — как же Николай был прав, сказав, что без этого прекрасного изобретения человечества я здесь все испоганю. И он же посоветовал мне прикупить кое-что, о чем я вспомнил только сейчас и собирался заняться поиском сразу после уборки. Да я чем угодно займусь, лишь бы отвлечься от мыслей про людей, что вроде как уже больше и не люди…
Ковры. Старые советские ковры. Самые обычные, многолетние, вытертые, но все еще крепкие. Николай посоветовал подыскать на любой барахолке три небольших ковра подешевле и приобрести. Один сложить и выстелить им кровать, а сверху уже матрас, еще один бросить на пол в спальной зоне бытовки и последний — в центральную часть, а у входа накрыть его куском линолеума. На Авито обнаружить можно почти все — а ковры так уж точно.
Нужное мне я отыскал в ближайших селах вокруг моего места обитания. Написал сообщение сразу четырем продавцам и пока ждал ответа хоть от кого-то, изредка поглядывая на доходящую курочку, порылся в остальных их товарах и отобрал для себя еще несколько предметов обихода. Войдя в раж, выбрал зону поиска радиусом в сорок км и опять нырнул в залежи сомнительной свежести товаров, удивляясь ассортименту и непонятности древних вещей. Полез вроде как чуть ли не с музейным интересом и ради «отвлечься», но кое-что опять же отобрал для себя. Так увлекся, что едва про ужин не забыл.
Разрезав на два тонких блина пшеничную чиабатту, я промокнул ими то самое максимально токсичное и при этом невероятно вкусное масло на дне сковородки, дал хлебу чуть поджариться и, выложив его на курицу, бросил сбоку пучок сполоснутого зеленого лука, добавил чуток помидоров и, усевшись за стол у ноута, принялся ужинать — и аппетит у меня, надо сказать, был зверский. Я не останавливался, пока не умял все почти подчистую. Мусор ушел в пакет, тарелка — в тазик с водой и хорошей дозой моющего средства, завтра уже разберусь.
Вот теперь самое время лечь спать… Но вместо этого я снова полез в мессенджер, проверил статус Бажена и, убедившись, что он «был недавно» — какой скрытный, а… — отправил ему пространное сообщение:
«Я внимательно посмотрел видео. Скажи, Бажен… а ты сам веришь в такое? Честно говоря, звучит как выдуманная страшилка. Как это — 'они уже не люди»? Как это — «они не боятся боли»? Да каждый человек боится боли! Даже если он сумасшедший — все равно боится боли. Ее нельзя не чувствовать. И что значит «избавляются от одежды»? Бред же! Даже окончательно спятив и деградировав, человек вряд ли забудет, для чего ему нужны трусы. Я не говорю, что это совсем уж вранье — сам сегодня с таким столкнулся и прямо обосрался от страха. Но может, это все же наркота какая-нибудь новая? Сейчас каждый день что-то выдумывают. Хотя… наркота же не может действовать несколько дней подряд, если не вкалывать новые дозы? И вряд ли в СИЗО или где там еще им эту наркоту стали бы колоть. Значит, они бы пришли в себя… блин… бред какой-то пишу… В общем, если говорить напрямую, то меня пугает, насколько тот анонимный мужик с синтезированным голосом сгущает краски. Это же трындец какой-то! Даже в ковид не было столько паники! И никто ничего не скрывал — наоборот, уже блевать тянуло от нескончаемых новостей про ковид. А тут в новостях тишина. Так что… может, реально слишком уж нагнетает тот мужик на видео?
ПС: Извини, что так поздно пишу. Просто у меня аж пригорело…'
Отправив, я отложил телефон, для чего-то встал и некоторое время задумчиво раскачивался на месте, неотрывно глядя в темное кухонное окошко на той стороне моей шестиметровой бытовки. Даже после алкоголя, после сытного ужина и после тяжелого на события дня меня не тянуло в сон. Наоборот — мозг требовал действий. Любых действий. Но прямо сейчас. И не сумев воспротивиться, я покорился неизбежному и принялся действовать, все это время прислушиваясь и ожидая звука входящего сообщения от Бажена. Но он не торопился, и в результате я подогрел воду в тазике кипятильником, вымыл посуду, вытер стол, попутно подогрев еще больше воды, следом вымылся хорошенько, тщательно намылившись бруском хозяйственного мыла, затем насухо вытер пол, перебрал книги на полке, расставив их, как мне нравилось, написал на первом попавшемся листе список дел на завтра и… телефон наконец-то затрезвонил, сообщая даже не о сообщении, а о звонке.
