Не знаю, как долго я был без сознания, но, когда очнулся, лучше не стало. Меня тошнило, но каким-то чудом я удержался, осознав, что респиратор всё ещё надет. Пустым взглядом я огляделся вокруг.
Справа и слева возвышались каменные стены. Темнота окружала меня со всех сторон. На мгновение накатила паника, но вскоре я заметил впереди слабый свет фонарика. Адам, видимо, уловил движение, потому что тут же навис надо мной.
— Слава богам, ты очнулся! Ты дышал так тихо, что я едва мог понять, жив ли ты. О боже… — его голос звучал с заметным облегчением. Хотя моё зрение всё ещё было размытым, я отчётливо уловил на его лице явное чувство облегчения. Он пару секунд собирался с мыслями, глядя на меня, прежде чем осознал, что мне явно плохо, и его выражение мгновенно помрачнело.
— Это... это была магия? — пробормотал он низким тоном. В его голосе не было осуждения, лишь беспокойство. Магия сама по себе была темой, мягко говоря, не самой радостной. Видимо, решив отложить этот разговор на потом, Адам огляделся и заговорил о другом.
— Мы в пещере, где останавливались по пути. Нам удалось справиться с теми… тварями, Усек убил третью, но мы решили быстрее убираться оттуда. Кто знает, вдруг поблизости есть ещё кто-то. Усек сейчас лечит свои раны, я уже залатался. После этого мы пойдём на поверхность. Здесь нельзя оставаться дольше — кто знает, что токсины могут сделать с нами. — В голосе Адама слышались тревога и усталость. Его рука машинально потянулась к боку, чтобы поправить повязку, которая, судя по всему, зудела из-за попавших туда токсинов.
Я переживал за него. Мы столько раз слышали истории о тех, кто возвращался домой после похода, чтобы затем умереть в своей постели от заражения. Случаев было не счесть. Именно из-за этой опасности глубины и считались такими коварными.
— А ещё тот трус Бонс вернулся. Оказывается, он не сбежал, а просто прятался неподалёку. Видимо, наконец понял, что без нас ему не выбраться. — В голосе Адама зазвучало жёсткое осуждение, когда он упомянул Бонса. Его взгляд метнулся в сторону, где сидел наш “товарищ”, стыдливо трясясь. Похоже, ему нечего было сказать в своё оправдание. Однако меня поразило другое: подняв голову всего на мгновение, он взглянул на меня, и в его глазах мне удалось распознать в нем… страх.
— Я закончил. Можем идти, — сухо и напряжённо произнёс Усек со стороны выхода из пещеры. От его прежнего добродушного настроя не осталось и следа.
Без лишних слов Адам поднялся на ноги и попытался поставить меня, но ему это давалось с трудом. Лицо брата исказилось от боли в боку, и он чуть не упал, пытаясь закинуть меня себе на плечи.
— Давай я понесу его, — Усек осторожно забрал моё тело из рук брата и без особых усилий поднял. Хотя его кожа была покрыта множеством мелких ран, серьёзных повреждений ему удалось избежать.
Адам хотел было что-то возразить, но промолчал, осознавая собственное состояние.
— Не переживай. Твой брат сегодня спас наши жизни. Если бы не он... Боюсь, с ещё одной тварью мы бы не справились, — просто сказал Усек, чтобы успокоить Адама, и это помогло. Адам перестал волноваться о проявленной помощи.
Я всё ещё ощущал сильную неловкость из-за своего беспомощного состояния. Не способный пошевелиться, я безвольно повис на Усеке, снова медленно погружаясь во тьму беспамятства.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова пришёл в себя. Первое, что я ощутил, была мягкость. Даже не открывая глаз, я понял, что нахожусь дома. Одеяла приятно обволакивали тело, согревая.
Затем я почувствовал усталость. Не физическую, а ментальную. Мне было так тяжело и лениво думать, как никогда прежде. Будто я пробежал марафон мыслей. К счастью, теперь, в отличие от пробуждения в пещере, я хотя бы мог шевелиться.
С трудом мне удалось откинуть одеяла и сел на кровати, переводя дух. Я пытался осмыслить всё произошедшее, но вскоре отказался от этой затеи из-за жуткой головной боли. Одевшись, я медленно поковылял к двери, затем по коридору, а после — вниз, опираясь на стену. Моя нога уже почти достигла верхней ступенки, когда сзади раздался знакомый голос.
— Брат! Ты очнулся! — полный радости и облегчения возглас Адама остановил меня, и я обернулся. Он всё ещё шёл неуверенно. Значит, прошло не так много времени.
Подойдя ближе, он тут же обнял меня и тихо рассмеялся. Радость от того, что кошмар остался позади, наполнила меня. Прикрыв глаза, невольно улыбнулся. Однако мгновение счастья оказалось мимолетным — Адам отстранился. На его лице появился оттенок тревоги, а внутри него чувствовалось бурление эмоций.
"Чувствовалось?" — промелькнула у меня мимолётная мысль, но зацепиться за неё не удалось.
— Пойдём в комнату. Нам надо поговорить, — взяв меня за плечо, он отвёл обратно в комнату, где я уселся на кровать, а он — на небольшой табурет.
