Пурпурный свет, изливающийся с небес, постепенно тускнел. У нас в Доминионе нет того, что во многих мирах и Мечтах называют солнцем – небесного светила, которое бы поднималось и освещало землю днем, чтобы затем спрятаться и принести мрак. Свет просто падал с небес, что было абсолютно нелогичным, но о какой логике могла идти речь здесь, в Неверленде.
Лениво выбросив эти мысли из головы, я положил руку на ребро, а после приподнял рубашку и взглянул на место удара. Оно потемнело. Плохо.
Вспышка боли пронзила меня, и я убрал руку, продолжая лежать на траве. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем рядом со мной не раздался немного удивленный хрипловатый голос.
— Мирт? Что ты тут разлегся? – спросил он, и, повернув голову, я увидел то, что и ожидал. Остин со своими инструментами, в одежде, зеленой от травы, стоял слева от меня. Он был высок, широк в плечах, но не толст, несмотря на многие годы без физических нагрузок. Его лицо покрытое морщинами, все еще несло шрамы, напоминавшие о былых подвигах. На самом деле он был не так стар, просто груз на его плечах был слишком тяжел.
— Да так, валяюсь, – просто ответил я. Стоило ему сделать пару шагов в мою сторону и осмотреть меня, как я тут же увидел в его глазах понимание.
— Так тебя снова побили, – вздохнул он, и я увидел в его взгляде то, что никогда не любил. Жалость. Это раздражало, и он знал, что я чувствую.
— Ладно, пойдем. Потом расскажешь, – он повесил большие ножницы себе на плечо и протянул мне руку. Пару секунд я смотрел на перчатку, прежде чем схватиться за нее и со слабым стоном встать.
Остин, вероятно, был наиболее близок для меня к понятию отца. Он заботился обо мне столько, сколько я себя помню. Все эти годы мы жили в небольшой хижине на краю замка клана, он растил меня и ухаживал. Так было и сейчас.
Зайдя в небольшой бревенчатый домик, состоящий всего из нескольких комнат, забитых всяким барахлом и садоводческими инструментами, он тут же усадил меня на стул и направился к небольшому ящичку, служившему аптечкой.
— Подними рубаху и сиди смирно. Снова Гал приставал к тебе? – перебирая небольшие бутылочки и доставая бинты, Остин бросил быстрый взгляд на меня и задал вопрос. В его голосе слышались тепло и переживание.
— Да. Этот клоун все никак не успокоится. Проклятье, он даже с собой прихватил четырех своих шавок. Трус, знает ведь, что один на один я бы его уделал как младенца, – улыбка сошла с моего лица, и я позволил себе выпустить накопившийся гнев. Меня это бесило. Все это. Этот клан, эти постоянные взгляды на меня, черт, да даже само присутствие здесь выводило из себя. Но я сдерживался, улыбался, дурачился, ведь другого выбора у меня не было.
— Мирт... – наконец, он нашел нужную бутылочку и, вздохнув, повернулся ко мне. На его морщинистом лице была понимающая улыбка.
— Мирт... Ты знаешь, что я горжусь тобой. Ты сильнее, чем кажешься. Но иногда... иногда лучше сделать шаг назад, – Остин устало потер лицо рукой.
— Я не знаю, чем тебе помочь. Попробуй перетерпеть, он покричит и отстанет. Ему просто нужно показать отцу, что он не так бесполезен, как кажется, а своими действиями ты только усиливаешь его гнев. Может, тебе попробовать просто проигнорировать его? – он подошел и встал на колени передо мной, осматривая ушиб.
От его слов меня пробрала досада.
— Проигнорировать? Он пристает ко мне годами, Остин! Даже тот кретин Вурль отстал от меня, немного побесновавшись. А этот... – я сжал кулак в гневе и хотел было ударить по столу, но успокоился и, вздохнув, опустил его. Почему-то я ощутил в себе усталость.
— Я знаю, как это тяжело, – его голос стал ниже и теплее. Он специально наклонился немного вперед, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Просто потерпи. У тебя еще будет шанс показать себя. Я в тебя верю, – такие простые слова, но от них почему-то на душе стало легче. Легонько похлопав меня по плечу, он принялся наносить мазь на мой ушиб и накладывать давящую повязку. Скоро все пройдет, мое молодое тело быстро заживет.
— Спасибо, – тихо сказал я и прикрыл глаза, сморщившись от боли, ощущаемой при прикосновениях Остина. Из-за закрытых глаз я и не заметил вины в глазах старика.
Как и ожидалось, не прошло и пары дней, как я уже перестал чувствовать боль, так что мне снова пришлось работать. Хотя я фактически был сыном главы клана, все предпочитали забывать об этом, так что моя повседневная жизнь была не так плоха. Как правило, я либо помогал Остину с его работой садовника, либо помогал кому-то еще из слуг. В крайнем случае меня просили помочь на кухне. Как раз туда я сейчас и направлялся.
Специально выбрав мой любимый маршрут, я шел по красивому, вечно разноцветному, саду. Меня больше привлекала не здешняя визуальная красота, а скорее воздух, полный бесчисленных запахов, и приятно обдувающий ветерок. К тому же этот сад был относительно мал, поэтому тут не так часто встречались люди.
