Я тянусь к брату и обнимаю его, пытаясь этим жестом показать, как мне жаль. Не хочу, чтобы он на меня обижался. Неприязнь, оттенок которой замечаю в его потемневших карих глазах, причиняет мне физический дискомфорт.
— Ты вся дрожишь, — сухо замечает Даня. Он отталкивает меня, хватая за плечи. Кивает на здание штаба за моей спиной. — Возвращайся.
— Нет. Я хочу проводить тебя домой.
— Тогда возьми это.
Лия снимает с себя мягкую кожаную куртку. Наверное, безумно дорогую.
— А ты?
— Я же иду за твоими друзьями, а в Огненных землях температура никогда не падает ниже двадцати градусов по Цельсию.
Я закусываю губу. Некоторое время назад по телефону Лия сказала, что «всё сделает», но я и подумать не могла, что под этим она подразумевает одиночное путешествие в другой мир.
Когда я не принимаю куртку, её из рук Лии забирает Даня. Он накидывает её мне на плечи.
— Ты не обязана, — говорю я.
— Обязана, и ещё как. К тому же, не волнуйся. Теперь не ты одна под защитой штаба.
Она расстёгивает пуговку на манжете, закатывает рукав блузки и демонстрирует мне внутреннюю сторону своего запястья. Белый рисунок в форме круга с двойным крестом внутри. Не могу удержаться — касаюсь его пальцем. Он немного выпуклый на ощупь, напоминает старый шрам.
Я видела такой же символ на запястье Аниты. Лия стала добровольцем.
— Когда ты успела? — спрашиваю я.
— Ну, может, я проводила Лису домой немного раньше, чем сказала тебе. И, может, потом сразу отправилась к Совету. Она немного щипет, кстати, если тебе интересно. И это не единственный минус. Мои родители теперь в ещё большем бешенстве и, вероятно, откажутся от меня в ближайшее время. Но мне плевать — я выбираю тебя. Потому что они всегда были слишком заняты своими проблемами и проблемами ковена, пока ты была рядом, чтобы помочь мне решить мои.
Внезапно перед моими глазами та самая четырнадцатилетняя девчонка, которая вошла в класс первого сентября несколько лет назад и сразу привлекла внимание всех сидящих, включая и моё. Но если другие видели в ней лишь невероятную красотку и удивительную умницу, то я… я разглядела в ней настоящего друга.
— Эти ребята очень хорошие, — говорю я. — Но если с тобой что-то случится, я…
— Расслабься, Романова, — немного нервно произносит Лия. Она пытается выглядеть беззаботно, но её глаза говорят об обратном. — Я же ведьма! И у моих родителей есть парочка знакомых из местного ковена. Не пропаду!
Она дарит мне свою лучшую улыбку, прежде чем разворачивается на пятках и убегает в известном мне направлении — к порталу. Впервые за всё время на Лие кроссовки и джинсы вместо юбки и каблуков.
— Ты уверена, что хочешь проводить меня домой? — спрашивает Даня.
— В смысле?
Я нервничаю, поэтому путаюсь в куртке. Даня помогает мне.
— Мне кажется, тебе больше понравилось бы вернуться к своим новым друзьям и вместе с ними отправиться в бар.
— В какой ещё бар?
— «Дочери войны». Ты что, совсем не слушала ту рыжую женщину?
Я пожимаю плечами. Голова в тот момент была забита более важными вещами, чем миссия, на которую меня всё равно не возьмут.
— Погоди, откуда ты знаешь, что это бар?
Лицо Дани на мгновение перекашивается.
— Пару месяцев назад. Местные новости. Пожар, — напоминает он недовольным тоном.
Ну да, точно. В одной из пивнушек закоротило проводку, в результате чего погибло несколько человек.
— Они вовсе не мои друзья, — сообщаю я. — Но да, возможно. Правда, какой смысл? Мне всё равно не позволят присоединиться к ним из-за того, что я новичок.
Даня ерошит свои волосы. Я вглядываюсь в его лицо. Что-то изменилось. Наверное, именно так выглядит человек, который только что узнал правду: это и поджатые губы от «у меня есть брат близнец», и потерянный взгляд от «моя сестра связалась со сверхъестественным», и дрожащие ресницы от «теперь жизнь разделилась на до и после и я понятия не имею, что мне делать дальше».
— Пойдём, — наконец произносит Даня.
Я хочу взять его за руку, но он суёт ладони в карманы куртки. Могла бы подумать, что это всё от холодного ветра, если бы была достаточно наивной.
— Что тебе рассказала Лия? — интересуюсь я в попытке наладить контакт.
— Ну, у неё было немного времени — от нашего дома до центра десять минут на автобусе, — отвечает он. — И всё же кое-что новое я узнал и о ней, и о тебе, и об этом адском логове на месте пожарной станции.
— О штабе стражей.
— Я так и сказал. — Даня ускоряет шаг, и мне приходится сделать то же, чтобы не отставать. — Значит, твой отец — избранный?
— Страж, — поправляю я.
— Ну да. И ты теперь тоже.
— Ага.
— А тот парень? Если он — такой, то и я могу быть, да?
Даня специально игнорирует имена и любые определяющие существительные, косвенно демонстрируя мне своё недовольство и, в какой-то степени, даже брезгливость. Меня всегда бесила это его привычка, но сейчас я не имею права злиться.
— Ваня тоже страж, да. Хранитель. Он очень умный, и он помогал мне всё это время. Кто-то из ваших родителей был стражем, значит, и ты тоже сможешь им стать. Просто время ещё не пришло.