- А я вот ничуть не рада возвращению вашей двоюродной сестрицы, - проворчала тетушка Сонг, и обвиняющим жестом уставила указательный палец на вернувшуюся из опасного путешествия племянницу. – От тебя одни проблемы, Суй Хэ!
- Простите, тетушка, за доставленное мной беспокойство, - смиренно проговорила по установившейся с детства привычке девушка, и обвела ищущим взглядом двоюродных сестер, ища любимую кузину. – Где Цян Хо?
При этом вопросе девушки погрустнели, а тетушка Сонг зло сказала:
- Правительница Птичьего народа наказала ее, сделав простой прачкой, за то, что она не могла скрыть тоску по тебе и громко жаловалась на то, что тебе пришлось по приказу госпожи отправиться в Царство Злых Духов. Правду я сказала, от тебя одни проблемы и неприятности!
- Тетушка, я выполнила приказ госпожи Цюэ Лин, добыла Очищающий Нефрит в Царстве Злых Духов, - робко сказала Суй Хэ. – Возможно, в награду она простит Цян Хо!
- Что же ты стоишь, иди скорее к госпоже, - оживилась Сонг, узнав из уст племянницы об этой возможности возвращения своей младшей дочери. – И постарайся сделать все, чтобы Цян Хо вернулась к нам!
Суй Хэ кивнула в знак согласия головой и произнесла заклинание, очищающее ее платье от дорожной пыли и пятен крови на груди. Ее ханьфу снова начало сиять безупречной чистотой, и она отправилась к Правительнице Птичьего народа после того, как привела в порядок свою одежду.
Госпожа Цюэ Лин была очень изумлена появлением в ее покоях Суй Хэ. Она думала, что ненавидимую ею девушку давно сожрал монстр Лунчжи, но Суй Хэ не только вернулась живой и невредимой в Небесное Царство, но и принесла требуемый Очищающий Нефрит. Протянутый молодой служанкой камень засиял в покоях правительницы как маленькое лучезарное солнце, удивляющее своей яркостью и радующее глаз своим светом и Правительница Птичьего народа убедилась, что Суй Хэ в самом деле выполнила ее опасное задание, с которым мог бы справиться только Высший маг-Небожитель Небесного Царства.
- Как тебе удалось заполучить сокровище Царства Злых Духов, Суй Хэ? – спросила Цюэ Лин, не в силах отвести взгляд от светящегося в руках молодой служанки камня.
- Первый Принц острова Праведных помог мне добыть его, госпожа Цюэ Лин, - не стала лукавить и уходить от ответа Суй Хэ.
- Хм, почему Принц Праведных принял участие в судьбе такой ничтожной служанки как ты, - недовольно хмыкнула Цюэ Лин, искоса взглянув на девушку, и снова залюбовалась Очищающим Нефритом. – Тем не менее хорошо, что ты достала этот Нефрит.
- Тогда, госпожа, учитывая мою заслугу, вы вернете мне мою кузину Цян Хо? – с надеждой спросила Суй Хэ.
- А ты очень соскучилась по своей младшей кузине? Тогда ступай в прачечную работать вместе с нею, - насмешливо проговорила Правительница Птичьего народа.
- Хорошо, госпожа Цюэ Лин, - послушно поклонилась правительнице девушка и с готовностью поспешила в прачечную, желая поскорее увидеть свою любимую двоюродную сестру, по которой изрядно соскучилась за время разлуки.
Суй Хэ застала Цян Хо возле большой бадьи за полосканием белья, и кузина еще больше обрадовалась ей, чем она.
- Суй Хэ, наконец я увидела тебя! – восторженно закричала Цян Хо, роняя мокрую накидку, которую держала в руках и крепко обнимая вернувшуюся к ней двоюродную сестру. – Ты жива, здорова, какое счастье!
- Я тоже рада видеть тебя, Цян Хо! – с не меньшим воодушевлением проговорила Суй Хэ и расстроенно посмотрела на гору одежды, выполосканную ее сестрой. – Неужели госпожа Цюэ Лин нагрузила тебя таким большим количеством работы?
- Она еще запретила мне использовать магические заклинания, помогающие легко управиться со стиркой, - пожаловалась Цян Хо, и тут же беззаботно махнула рукой. – Но это не важно, я молодая, справлюсь с любой работой! Тебе же наверняка пришлось в Царстве Злых Духов куда тяжелее, чем мне, Птичка моя! Скажи, чудовище Лунчжи не причинил тебе вреда? – спросила она под конец с беспокойством.
- Нет, Цян Хо, монстр не тронул меня, поскольку на его пути встал Первый принц острова Праведных, - тут же поспешила успокоить кузину Суй Хэ, и грустно добавила: - Но Сяо Лу отрекся от меня, когда узнал, кто я такая! Знать бы, какое зло я причинила ему в своей прошлой жизни, если он так безжалостно поступил со мной, - с такой силой вышвырнул меня из острова Праведных, что я чуть жива осталась и долго приходила в себя возле Южных ворот Небесного Царства!
- Принц Праведных применил к тебе грубую силу, Суй Хэ?! К такой хрупкой беззащитной девушке?!! – с искренним изумлением и негодованием произнесла Цян Хо. – Тогда он еще хуже, чем ветреный Змей Пу Чи, если позволил себе такой вопиющий и жестокий поступок!!! Ну, не расстраивайся, на принце Сяо Лу свет клином не сошелся, мы еще найдем для тебя самого лучшего жениха всех Шести Миров!
- Ах, нет никого лучше Небесного Императора! – с невольным вздохом и одновременно с нежной улыбкой произнесла Суй Хэ, думая о предмете своего обожания.