– Да, но никто не может помешать ему, купить корабль и получить патент капера, для проведения свободного поиска. А набрать добровольцев для такого дела трудности не представляет.
– Так не давайте ему патент.
– С чего? Вас так заботят жизни пиратов?
– Мне плевать на пиратов, – вызверился министр. – Меня интересует законность методов, которыми с ними будут бороться.
– Патент капера даёт право его владельцу пресекать любое нападение на гражданские суда в объёме. Более того, оставление такого факта карается изъятием самого патента, – ответил Кудасов словами из закона о каперстве.
– Если этот человек одержим местью и вырвется в космос, трассы будут залиты кровью.
– Вы так считаете?- иронично спросил Кудасов.
– Я слишком хорошо знаю ваших «драконов». Это же настоящие звери.
– Чушь собачья. Это умные, адекватные люди, способные решать задачи, об которые ломают зубы все другие службы и спецподразделения, – фыркнул граф.
– Да, но ровно до тех пор, пока это не становится личным, – продолжал упорствовать министр.
– Удержать его и его приятелей можно только одним способом. Посадив в тюрьму. Но для этого у нас нет ни одной причины. В империи, за намерения не судят. А самое главное, я не знаю такой тюрьмы, из которой они не смогли бы вырваться. Мы тратим огромные деньги на обучение и тренировки этих людей, и никто не захочет, чтобы эти бойцы нанесли империи такой ущерб.
– Хорошо. В конце концов, это ваши проблемы, – нехотя признал министр. – Но что нам делать с ксеносами?
– Здесь, ни я, ни наши чиновники, ни вся наша империя не может вам ничем помочь. Как я уже говорил, крокодилы принимают решения исходя только из какой-то, только им известной целесообразности. Так что, вашим чиновникам придётся решать эту проблему самостоятельно. Мы готовы содействовать вам в вопросе возврата пленных, но всё остальное, для нас самих сплошная загадка, – отрезал Кудасов.
– Значит, уводить свою эскадру из сектора аномалии вы не собираетесь?- неожиданно спросил министр.
– Пока, такой команды не поступало, – пожал плечами граф.
– Знаете, мне очень хочется верить вам, граф, но обстоятельства подсказывают мне другое мнение.
– О чём это вы?- удивился Кудасов.
– Думаю, империя специально не допускает наших чиновников к переговорам.
– Слушайте вы!- зарычал Кудасов резко выпрямившись в кресле. – Я дал вам слово чести, а я, такими словами попусту не разбрасываюсь. Не хотите верить, ваши проблемы. Хотите войны? Получите.
– Э-э, граф вы не так меня поняли…- начал, было, министр, сообразив, что ляпнул что-то не то, но горячая кровь потомственного военного, прошедшего огни и воды уже вскипела.
– Честь имею, господин министр, – оборвал его излияния Кудасов, резким движением отключая коммуникатор.
Откинувшись в кресле, граф несколько минут старательно сдерживал бешено бьющееся сердце. За подобное оскорбление он, не задумываясь, вызвал бы на дуэль любого чиновника империи, но дуэльный кодекс, в странах членах лиги считался дикарским атавизмом. Свою честь они предпочитали отстаивать в суде, при помощи продажных адвокатов.
В кабинет бочком протиснулся секретарь и, бесшумно поставив на край стола поднос с ежедневным утренним кофе, попытался так же бесшумно испариться.
– Принеси, пожалуйста, лимон, – мрачно попросил Кудасов.
От удивления секретарь так и замер в нелепой позе с поднятой ногой.
– С утра?- переспросил он, не веря собственным ушам.
– Утречко у меня, то ещё, – вздохнул граф, словно, оправдываясь.
– Сию минуту, ваше сиятельство, – откашлявшись, ответил секретарь.
Тарелочка с ломтиками тонко нарезанного лимона, посыпанного сахарным песком, появилась на столе действительно через минуту. Достав из бара бутылку коньяка, Кудасов плеснул себе на два пальца в широкий, пузатый бокал, и вернувшись в кресло, мрачно проворчал, не глядя на замершего словно статуя секретаря:
– Аварию пережили, с министром иностранных дел чужого государства полаялись, чего ещё ожидать?
– Может, обойдётся?- осторожно высказал своё мнение секретарь.
– Не сегодня, – вздохнул граф, залпом выпивая налитую порцию.
Закусив коньяк долькой лимона, он пригубил кофе, и нехотя подтянув к себе папку с документами, спросил:
– Что-нибудь срочное есть?
– Только одно сообщение. Лисовский вместе с ксеносом уже отправился на «Спокойствие». Операция продолжается в штатном режиме, – быстро доложил секретарь.
– Значит, полковник каким-то образом умудрился уговорить ксеносов, встретиться с этими снобами, – кивнул Кудасов, сопоставив полученную информацию.
– А они, недолго думая, послали их подальше, – тихо добавил секретарь.
– Всё, как я и говорил Лисовскому, – усмехнулся Кудасов. – Выполнил приказ от первого, до последнего слова. А нам теперь с этими снобами лаяться. Да и чёрт с ним. Не в первый раз.
– Эт точно, – не удержавшись, поддакнул секретарь.
