— Есть там одна интересная особенность. На планете настолько интересные растения произрастают, что местные умельцы из них даже препараты для фиксации возраста делать умудряются. Вот и представь, что там еще может быть.
— Что, так серьезно? — не поверил Ремезов.
— Корпорация «Созидание» все свои фармакологические производства только на их сырье держала. А оружие, которое «дракон» нашел, делалось из местных растений.
— Хрена себе, цветочки?! — покрутил головой полковник.
— Вот-вот. Потому мы и решили этот шарик под постоянным присмотром держать, — кивнул в ответ Кудасов. — Там еще и дурь какую-то делали, но с этим быстро разобрались.
— А официально чем там живут? — подумав, спросил полковник.
— Пушнина местной выделки по всем обитаемым мирам ценится. А рыба и морепродукты, самый дорогой деликатес в любом ресторане. Сейчас еще и диетическим мясом торговать начали, — перечислил Кудасов. — Но это официально. А не официально, там добывают алмазы и урановую руду. И вся эта роскошь отправляется прямо в имперские закрома.
— Вот теперь все понятно, — удовлетворенно кивнул Ремезов. — А то, охота, охота.
— Так охота, это по личному приглашению нашего «дракона». Он меня уже второй год приглашает, а мне все не вырваться было, — развел руками граф, заметно, смутившись.
— Ну, если там и вправду «драконы» живут, то можно не напрягаться. Эти звери любую опасность за три версты чуют, — усмехнулся Ремезов.
— Как, как ты сказал? За три версты? — с интересом переспросил Кудасов.
— Прадед мой так говорил, — улыбнулся полковник. — Мера длины такая в древности была.
— Ну, это я и без тебя знаю. Я выражения такого не слышал.
— Ну вот, теперь услышали, — рассмеялся полковник.
— Ладно, старина. Отправляй людей отдыхать, а мы кофе попьем, и поболтаем.
— О чем именно? — насторожился Ремезов, отлично зная, что просто так, граф языком чесать не умеет.
— Обо всем понемногу, — неопределенно ответил Кудасов.
— Вот даже как, — протянул полковник и, развернувшись, шагнул к подчиненным.
Бойцы охраны, даже не пытались вслушиваться в разговоры начальства. Их дело, охранять одно из первых лиц империи, а не строить коварные планы. Поэтому, как только Ремезов заговорил с графом о цели поездки, они отошли в дальний угол кают-компании и, рассевшись на диваны вдоль стены, замерли, словно каменные изваяния. Впрочем, полковник отлично знал, что каждый из них умудрился услышать каждый звук, изданный графом.
Быстро раздав указания, он сам принес кофе из автомата, и присев напротив графа, насторожено уставился на начальство. Заметив его взгляд, Кудасов пригубил напиток и, поставив чашку на стол, тихо сказал:
— Не напрягайся так, старина. Ничего особенного нас не ожидает. Главное наше дело, это встретиться и пообщаться с ксеносом.
— Вы чего-то ждете от этой встречи?
— Трудно сказать, — ответил Кудасов, неопределенно пожав плечами. — Вроде, на первый взгляд, с ними все понятно. Но наша логика к ним неприменима. Другая система ценностей. Другие приоритеты. Другие взгляды на жизнь. Так что, будем пытаться вывести его на откровенность.
— А получится?
— Не знаю, — помолчав, честно признался Кудасов. — Вся беда в том, что эти крокодилы очень сильные эмпаты.
— Не было печали, — выдохнул полковник, резко, выпрямившись.
— Так что, имей это ввиду, и если заметишь, что со мной что-то не так, вырубай, и сразу тащи из комнаты.
— Из какой комнаты? — осторожно уточнил Ремезов.
— Ну, он же у них где-то живет, — развел руками Кудасов.
— А есть ли смысл оставаться с ним один на один? Может, будет лучше, если рядом с вами во время разговора будет тот «дракон» присутствовать?
— Думаешь, с ним он не справится? — ответил Кудасов вопросом на вопрос.
— До сих пор, «дракон» вел себя в обычном режиме. Или я опять чего-то не знаю?
— Нет. Все верно. По моим данным, Лисовский не изменился, — задумчиво протянул граф. — Нужно запросить материалы по его выходу на Ксену с группой «нюхачей». Где-то там мелькало, что «дракон» научился у них каким-то приемам.
— Каким это приемам? — спросил Ремезов, еще больше насупившись.
— Что-то там связанное с умением закрывать собственное сознание от чужого воздействия. Нужно уточнить.
— «Нюхачей» нужно было с собой брать, — проворчал мрачный, словно туча полковник.
— Где их столько набраться? — возмутился Кудасов. — Все команды в разгоне.
— Кстати, о птичках. Я тут краем уха слышал, что именно на «Спокойствии» нашли, чуть ли не три дюжины кандидатов в «нюхачи» сразу. Я даже грешным делом решил, что очередная пуля.
— Нет. Тут все верно. Группа, которую отправляли туда на проверку подростков, в шоке вернулась. Не планета, а какая-то сплошная аномалия. То растения, то руда, то алмазы, то меха с рыбой, а теперь еще и эмпаты. Хотя… Закрытое сообщество, огромные расстояния, постоянное напряжение от ожидания неприятностей. Все может быть, — медленно, словно размышляя, проговорил Кудасов.
— А неприятности-то с чего? — позволил себе полюбопытствовать полковник.
