– Тогда к тебе. С днём рождения и с возвращением домой. Мне жаль твоего папу, – говорит она и протягивает мне свёрток.
Принимаю его и хмурюсь. Я не помню эту женщину.
– Кто вы?
Она улыбается и отвечает:
– Меня зовут Стейси, когда-то я была близким другом твоего папы. Ты очень на него похожа. Ещё раз с днём рождения.
Женщина быстро уходит, а я так хочу её остановить и расспросить о папе. Но не делаю этого. Скорее всего, потому что Раксу она не понравилась. А я ему доверяю.
Возвращаюсь в дом и сажусь за кухонный стол. Разворачиваю свёрток и нахожу там… косметику. Очень мило, но я этим не пользуюсь. Но подарок даёт понять, что женщина по имени Стейси очень состоятельная. Такой роскошью обладают единицы.
– Тут ещё подарок, – говорит Ральф, смотря на часы. – Майкл просил передать, если не прибудет к полудню.
Забываю про косметику и подскакиваю к Ральфу. Он снова уходит в свою комнату и возвращается с коробкой. Уже более большой, чем была от него. Распаковываю со скоростью света и улыбаюсь, смотря на аккуратно сложенную белую мужскую рубашку. Достаю её, и оттуда выпадает маленькая карточка. Прижимаю рубашку к себе и поднимаю бумажку. Всего два предложения: "Я даже представить не могу, как сексуально ты будешь в этом выглядеть. С Днём рождения!"
Заглядываю в коробку и нахожу там… браслет с черными бусинами, не веря глазам, беру его в руку.
Он… сохранил.
– Когда-нибудь я тоже заставлю кого-нибудь так улыбаться моим закорючкам, – произносит Ральф.
Мою улыбку сдувает. Спрашиваю:
– Майкл приедет?
– Думаю, нет.
Стоит Ральфу ответить, как дверь открывается, и в дом входит Майкл, в обычной военной одежде. Откладываю рубашку в сторону и с разбегу запрыгиваю на него.
– С днём рождения, малышка, – говорит он и нежно целует меня.
Ральф ретируется со скоростью света. А я отвечаю на поцелуй.
Прошло так мало времени, а я соскучилась, будто не видела его годами.
– Почему тебя так долго не было? – с какой-то детской обидой спрашиваю я.
– Теперь я здесь. Приехал за тобой.
Отстраняюсь.
– Что?
– Ты поедешь со мной в Оплот? Я всё там приготовил. Думаю, нам будет лучше жить именно там. Это своего рода сюрприз. Но если ты против…
– Это
– Моя мечта стоит в этой комнате.
Сердце сжимается от предложения Майкла. Жить с ним, вдали от жутких воспоминаний. Это похоже на сказку.
– Я не могу. Я только вернула город…
– И на этом всё. Большего ты тут не сделаешь. Хантер не позволит.
И Майкл прав. Я затухаю.
– Я понимаю, но это наследие моих родителей, и я не могу всё просто бросить и уехать, – шепчу я.
Майкл лениво улыбается и, убрав прядь волос мне за ухо, говорит:
– Можешь. Этот город, люди, кресты за стеной – это не наследие твоих родителей. Вовсе нет. Ты… ты их наследие. Ты та, кто может не просто вернуть Крест. Ты можешь вернуть мир людям. Решать только тебе. Но я был бы рад уехать с тобой в Оплот. Но, повторяю, решать тебе.
Ничего не мешает уехать. Но всё же что-то держит меня в этом периметре.
– Мистер Хантер обещал отправить человека, который присмотрит за городом.
– Он решил пока оставить здесь Дина.
– Дин справится?
– Да.
– А мутанты? – спрашиваю я.
Майкл пожимает плечом.
– Бери их с собой.
– Мой хвостик.
– Ещё какой.
Но некие слова Майкла что-то зажигают внутри меня. Из маленькой искорки с каждой секундой начинает разгораться пламя. И имя этого пламени – цель.
– Ты сказал, что я могу спасти мир…
– Да. Джил, ты можешь увековечить имена твоих родителей, если избавишь мир от тварей, а с твоей армией это будет сделать проще простого.
– И ты мне поможешь…
– Да, – тут же отвечает Майкл, улыбается и добавляет. – Но давай немного отдохнем. У меня в жизни не было отпуска. Что скажешь?
– В Оплот?
– Да.
– Я… поеду, – подхожу к рубашке, беру её, надеваю браслет и, встретившись с Майклом взглядом, уверенно говорю. – Я готова. Поехали.
***
Тогда я даже не подозревала, что это решение было лучшим в моей жизни. Оно и придало ей новый смысл, новую цель. Но самое главное, что Майкл был всегда рядом. Всю мою долгую жизнь.
После свержения Гриро, Джил нашла поселение Монти. Она не знала, как местные отреагируют на её появление, но всё же Монти и его люди отправились жить в Возрождение. Там детям была предоставлена медицинская помощь, их удалось вылечить. При встрече Монти даже не упомянул о том, что совершила Джил. Позже она узнает, что насильственным действиям Леона подвергались и обе девушки в их забытом всеми городе.
