На берегу реки, под старым высоким клёном стоял профессор зельеварения. Он был одет в чёрную рубашку, брюки и жилетку, на ногах, несмотря на тёплую погоду, были закрытые туфли. Он смотрел на темнеющую вдали воду сосредоточенным взглядом, словно разбирал на компоненты сложносочиненное зелье.
Юна встала в нерешительности, хотя сердце так и колотилось в груди, порываясь выпрыгнуть через горло. С одной стороны ей безумно хотелось подбежать к профессору, узнать, что он делает в Коукворте, а с другой она понимала, что вряд ли профессор Снейп удостоит её своим вниманием. Она простояла минут десять, прячась за деревьями, и наблюдая за неподвижной фигурой Снейпа. Просто видеть его уже было величайшей радостью. Неужели он живёт где-то рядом? Может она увидит его завтра и послезавтра, и… Юне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы развернуться и, не оглядываясь, покинуть подлесок.
В ту ночь Юна не могла уснуть. Образ профессора Снейпа отказывался выходить из её головы. Нет, она не может влюбиться в своего преподавателя. Он холоден, равнодушен и надменен. Он постоянно задевает её, снимает баллы. Он никогда не посмотрит на неё как мужчина на женщину. Она навсегда останется для него просто одной из студенток, пуффендуйкой, ходячей катастрофой, трусихой, одуванчиком, сорняком…
На ум пришли строки:
Душа, ты волнуешься снова?
Но в этой безумной игре
Из сотен едва ли десять
Вернуться, не погорев.
И ангелы делают ставки
И, не дыша, глядят,
Как демоны, мою душу
Закладывая, галдят.*
***
День рождения Кингсли устраивали в имении Брустверов. Когда мистер Уайт рассказал Юне о том, что Брустверы являются древним родом чистокровных волшебников, Юна немного напряглась, но когда она увидела дом, где проживали Брустверы, у неё началась настоящая паника. Это была огромная вилла, окружённая великолепным садом с фонтанами и живыми изгородями. Широченная лестница с небольшими статуями в виде рысей по краям поднималась на длинную веранду, увитую вечнозелёным плющом. У открытых дверей стоял самый настоящий дворецкий в полосатых брюках и пиджаке и с классическим воротничком. Он высоко держал голову и умудрялся не наклонять её даже, когда кивал входящим гостям.
- Пап, Брустверы же сказали, что будет небольшой семейный ужин, а не званый вечер коронованных особ, - с тревогой в голосе прошептала Юна отцу, которого покрепче ухватила под руку.
- Я тоже так думал, милая, - поправляя галстук, просипел мистер Уайт, которому тоже стало неловко.
- И что теперь делать? Пап, ты был когда-нибудь на таких мероприятиях? Как себя вести? Они ж там наверняка по десять тысяч вилок разложили у каждой тарелки! Мэрлин! – Юна даже вспотела от напряжения. Хорошо ещё, что она надела платье, а не пришла в джинсах или ещё того хуже в школьной мантии.
- Так, Юна, всё нормально. Мы с тобой справимся. Нам-то и надо, что поздравить именинника, да вручить подарок. Делов-то! – нервно хихикнул мистер Уайт и поставил ногу на первую ступеньку лестницы.
Вдруг за их спиной раздался грохот и такой жуткий скрип, что Юна с отцом невольно зажали руками уши. Когда они оглянулись, то увидели небольшой голубой фордик, только что притормозивший на гравийной дорожке прямо около лестницы. Из фордика, не переставая переругиваться, вывалились семеро детей. Все до единого рыжие и конопатые. Следом за ними из машины вышли их родители.
- Ричард! – воскликнул рыжеволосый высокий человек, видимо, отец семейства, - Сколько лет, сколько зим! Слышал, ты вернулся из Африки! Рад видеть тебя!
- Артур Уизли, дружище! – отец Юны с жаром затряс руку своего друга, - Молли, а ты всё хорошеешь! А это все ваши дети? Я помню только Билли и Чарли, а вот этих сорванцов вижу впервые.
- Мы их не знаем, дорогой Ричард, - улыбнулась Молли, отмахиваясь от детей.
- Мама, ты не можешь нас не знать. Может быть его - да, - рыжий паренёк указал на другого точно такого же, - Но меня ты должна знать. Я твой сын Фред!
- Эй! Фред это я! – крикнул второй и толкнул своего брата близнеца, - а ты Джордж!
- Нет, ты точно что-то путаешь, - весело сказал первый, - Мама, скажи, кто из нас Фред. А то мы запутались!
- А ну ведите себя прилично! – цыкнула на них Молли Уизли и посмотрела на Юну, - А ты, видимо, дочь Ричарда! Как же ты похожа на свою маму! Ой, - Молли ударила себя по губам, - Прости, пожалуйста. Не стоило мне этого говорить.
- Ничего, миссис Уизли, - улыбнулась Юна, - Я знаю, что очень похожа на маму. А я знаю ваших детей. Видела в Хогвартсе.
- Мы тоже тебя видели! – одновременно сказали Джордж и Фред, - Ты та самая, что напустила Теней на школу! Это было очень круто! Просто отпад!
- Джордж, Фред! – шикнул отец, - Всем известно, откуда взялись Тени. Юна здесь ни при чём! Всё дело в старинной книге с проклятием.
- Ага, так мы и поверили! – скорчили гримассы близнецы и подмигнули Юне, которая еле сдерживала смех.
- Ричард, - обратился Уизли старший к отцу Юны, - Не знал, что ты знаком с Аланом.
- Мы вместе работали в Африке весь сезон, - ответил мистер Уайт, - И подружились. Он спас меня от неминуемой гибели…
