Спустя минуту в дверном проеме показался сатир, который зло прищурил глаза и медленно поднял палец, обросший грубой шерстью.
– Ты самый несносный мальчишка, которого я только знал. Да я в твои годы…
– Мы одного возраста, Клерс.
Я привстал на кровати, облокотился локтями о колени и посмотрел на сатира исподлобья. Тот в ответ лишь фыркнул и проследовал в комнату, мотая мордой из стороны в сторону, с которой стекала вода. Встав, я направился в ванную, быстро принял лохань с холодной водой и, схватив одеяло с кровати Клерса, обвязал ими бедра, скрывая наготу.
– Вечером верну.
– Не стоит. Оставь себе, как памятный сувенир о своем бесстыдстве.
Рассмеявшись, я покинул комнату Клерса и направился в свою комнату, где в шкафу висел наряд Высшего. Откинув одеяло в сторону, я быстро надел на себя черные штаны и рубашку, на которой виднелся дракон – символ очищения и признания власти Михаэля. Вышел и прикрыл за собой дверь, блокируя замок магией, чтобы никто не смог войти. Пройдя пару пролетов к залу, где должен пройти совет, я резко остановился и встретился взглядом с Касандрой, которая только вышла из моей комнаты – должно быть, прислуга принесла ей нужный наряд и помогла собраться. Легкое платье алого оттенка крепилось на спине застежкой, материал едва доходил до коленей, оголяя ноги. Туфли на высоком каблуке вторили цвету наряда. Должно быть, прислуга принесла ей все необходимое, когда забирала тарелки и стаканы после завтрака. Шею обрамляло ожерелье, волосы забраны в высокий хвост. Взгляд феи был полон решимости и стеснения одновременно.
Я не знал, сколько времени прошло, но вывел меня из морока жест Касандры – она с некой усмешкой на губах протянула свою ладонь. Я улыбнулся и в пару шагов пересек разделяющее нас расстояние. Коснувшись мягкой кожи губами, втянул сладкий фруктовый аромат, исходивший от феи.
– А говорил, что будешь целовать и обнимать каждый день. Обманул, получается? Все сама, все сама.
– И в мыслях не было, – произнес я, удерживая в своих ладонях прохладные пальцы Касандры, которые чуть подрагивали от волнения, – прошу простить мою невежливость. Но я не мог оторвать от тебя взгляда.
От честности моего ответа Касандра на мгновение замерла, а потом благосклонно кивнула, принимая мои извинения.
– Далеко до зала? Совет должен вот-вот начаться.
– Осталось немного.
Отпустив пальцы Касандры, я согнул руку в локте и протянул ее фее. Она вложила свою ладонь, и мы направились в сторону зала, где уже стояли Ведас и Алкеста, Михаэль и Селестия. Правители и Высшие, должно быть, поджидали нас. Михаэль курил трубку, дым от которой медленно заполонял собой коридор, Селестия при помощи магии взращивала на окнах растения, о природе происхождения которых я не знал. Алкеста гладила Ведаса по груди и проводила кончиками пальцев по подбородку, со смехом убирая их, когда джинн делал попытки поймать их зубами.
– Доброе утро, – громко произнес я, крепко сжимая ладонь Касандры свободной рукой, почувствовав волнение феи. Прежде ей не доводилось разговаривать с правителями и Высшими за одним столом, обсуждая политические вопросы континентов. В ответ мне раздалось приветствие, и мы прошли в зал.
Я посадил Касандру на стул, который располагался напротив моего. Когда она попыталась что-то возразить и сказать, что сядет рядом, тихо прошептал ей, что так мне будет лучше видно ее лицо. Мгновение Касандра сверлила меня недоверчивым взглядом, а затем согласно кивнула. Ведас сел с Алкестой по правую сторону от моей руки, Михаэль и Селестия – по левую.
– Мы рады приветствовать на Авантине потомка первого дракона, – начал Ведас, – благодарны, что он согласился посмотреть на магию феи, в силах которой – исцеление. Теперь кровь Михаэля нам не пригодится, поскольку у нас теперь есть свой источник здоровья.
Я заметил краем глаза, как лицо Касандры исказилось, когда она услышала, кем на самом деле ее считает джинн. Стараясь не привлекать внимания, пихнул Ведаса ногой под столом и многозначительно выгнул левую бровь, чуть мотнув головой в сторону феи. Высший сразу все понял и два раза моргнул, сменив тему.
– Но это не все вопросы, которые бы нам хотелось обсудить сегодня. Дело в том, что Михаэль прилетел на Авантин не просто так – он утверждает, что здесь есть дракон, в котором еще теплится жизнь могущественных существ. Огненный и водяной драконы возродились, когда предначертанное богом смерти послание сбылось. Для равноденствия необходимо найти последнего дракона, в жилах которого течет магия воздуха.
– Да, именно по этой причине мы с супругой и оказались здесь. Мы десятки лет искали по Вреклингу и Пранте яйца дракона, но все не венчалось успехом. Существо, дремавшее внутри, подсказывает, что оно здесь, на вашем континенте, – затянувшись курительной трубкой, Михаэль откинулся на спинку кресла и блаженно выдохнул облако дыма, – мне необходимо возродить все расы драконов, чтобы принести на земли спокойствие и мир, о котором говорили мойры.
– Что будет, если мы не сможем его отыскать? – тихо решила уточнить Касандра.
– Мой род умрет.
