Наследница Демонического Трона похищена, и Дьявол перешел к решительным действиям. Ведьма клана Луны, охотник на монстров и кот-демон снова вместе, чтобы разгадать величайшую загадку всех Пепельных Миров – найти Печать Картеса и отыскать потерянную черную тетрадь Бальзамо, который вот-вот вернется из мира мертвых. В то время трое друзей с Земли в попытке разгадать секреты особняка с приведениями вынуждены пойти на сделку с демонами и стать частью этой истории. Судьба вывела их всех на тропу войны с врагом, который носит маску Благодетели, и пути назад уже нет. Пепельные Миры ждет последняя битва, и ее исход вершит правосудие над всеми…
Глава 1
– Ты уверен, что это неопасно?
– Нет, но в этом-то вся и прелесть!
– Блеск! Мой друг сошел с ума!
– Я не сошел с ума, ясно тебе?
– Леха, очнись! Сейчас ночь, а мы стоим на этом проклятом месте, на этой проклятой траве, перед этим проклятым домом!
– Ты вечно все излишне драматизируешь. У тебя все проклято! Я сам тебе докажу, что никаких призраков в этом доме нет.
– А если я окажусь прав? И нас убьют там?
– То я куплю тебе мороженное. Так что будь сегодня хорошим мальчиком.
– И все?
– Нет. Если там действительно окажутся призраки, то мы пойдем туда второй раз.
– Спятил!
– Возможно, но только не сегодня.
– Ну, да-да… Я все понял.
– Вот и славно. А теперь заткнись.
– Конечно. Уже молчу.
– Тише…
Тьма окутала город. В воздухе стоял мерзкий запах гнили и влажности. Испарения и миазмы душили каждого, кто приближался к этому проклятому месту так близко. На улице была летняя теплая ночь, но все тело пробирало до костей, до дрожи. Изо рта шел пар.
Было тихо. Даже слишком, чтобы это место можно было назвать частью мира живых. Ни звука. Только шелест травы от ветра. И больше ничего.
Зловещая тишина окутала этот старый заброшенный особняк. Все жители города шарахались от этого дома. Все всегда старались обходить его стороной, ведь знали: проклят этот дом. На этой улице темнело рано. Так рано, что никогда нельзя было понять: утро сейчас или вечер. А ночь наступала гораздо раньше, чем на других улицах.
Всю территорию особняка окружал старый забор, железные прутья в котором давно разорвались и со скрипом качались на ветру. Входов на эту землю было огромное множество! Между каменными столбами зияли дыры, которые совершенно не были затянуты железными прутьями – оторвали. Пожалуйста! Милости просим!
Но никто туда не шел. К слову сказать, на территории этого особняка располагалась помойка. Самая настоящая! Мусор прямо под ногами! Люди даже не доходили до мусорных контейнеров, так как не желали приближаться к этому дому еще на шаг ближе. Они бросали мусор, где попало и бежали со всех ног от неизвестной опасности, которую не понимали.
Вонь от помойки шла – будь здоров – хоть глаз выколи! Вонище на редкость жуткое! Как и все здесь.
– Мы кого-то не хотим разбудить?
– Нет… с чего ты спросил?
– А то, что ты все время «тише» да «тише». Здесь никто не спит! Хочешь придать больше кровожадности этому месту? Не старайся. Оно уже побило все рекорды.
– Не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мы здесь. Ничего не получится…
– Ничего не получится, говоришь? Так… Люди! На помощь!
– Заткнись!
Сам дом. Что сказать о нем? Жуткое место, если коротко. Но этого мало, чтобы передать весь страх, который испытывали горожане, приближаясь к нему. Но если по-простому, для скептиков, то это было очень старое обветшалое каменное трехэтажное здание с деревянной дырявой крышей. Все окна были выбиты. Здесь никто не жил. Весь дом был черный и сейчас он еще сильнее сливался с ночной тьмой. А когда наступал день, то этот дом – противная вонючая черная дыра на белом фоне солнечного ясного дня, которая давно действовала всем на нервы! И еще как! Камень и доски были обгорелыми. Повсюду виднелись черные пятна, оставленный огнем после пожара. В окнах выбиты все стекла, а изнутри… изнутри шел запах в сто раз круче, чем в самой забитой помойке.
Заброшенное мрачное место, которого никого не оставляло равнодушным. Этот дом был таким старым, что привлекал внимание молодежи – сами видите, что происходит.
– И чего мы здесь стоим? Кого ждем?
– Я думаю.
– О чем? Какая смерть будет привлекательнее? Ответ простой – никакая. И позволь мне дать тебе простой дружеский совет.
– Валяй!
– Валим отсюда!
Леша закатил глаза. Его изрядно достали нотации друга. Он снова посмотрел на треугольную острую крышу заброшенного старого особняка. Да-да! Его интересовал именно самый высокий этаж. Он чувствовал, что там будет самое интересное.
Двоим мальчишкам чуть стукнуло по пятнадцать лет. Самый возраст для всякого рода азарта! И самый нетипичный возраст для подростка. Можно сказать, пик гормонального всплеска! И эти гормоны давали вызов не только любовным интригам, но и старым заброшенным особнякам, таким, как этот.
Леша был рослым вполне себе симпатичным парнишкой со стройным телосложением и длинными пальцами. У него было острое худое лицо, прямой нос, светло-карие глаза. На голове – черные взъерошенные волосы. Прическа так себе, но сам Леша гордился ей и называл «сумасшедший ежик». Эту прическу, по его словам, требовалось создавать тщательно и аккуратно. Тратил он на это по меньшей мере около часа. Зачем? Сам не знал. Просто так. Одет он был в простые джинсы, кеды и футболку поверх, которой надел серую кофту на молнии.
Это он привел своего друга сюда в эту ночь, который, в отличии от своего рискованного приятеля, совершенно не хотел задерживаться здесь ни на минуту.
