Илва была довольна жизнью путешествующего наёмника, несмотря на то, что, ей – демону, приходилось прикидываться человеком. Но приключения чаще всего приходят неожиданно. Особенно если кажется, что всё идёт по плану. Это демонесса поняла, когда маг сделал ей предложение, от которого люди не отказываются.
========== Часть 1. Иллюзии спокойствия ==========
Попасть во власть демонолога — довольно неприглядная судьба, особенно для демона. Эти колдуны не привыкли договариваться, предпочитая подчинять призванных существ своей воле. Так что за службу зачастую ничего нельзя было получить взамен, разве что собственную свободу.
Именно поэтому Илва была не в восторге, когда услышала, что в город прибыл демонолог. Утро несомненно испорчено. Хоть её «человеческий облик» и выполнен довольно искусно, но с ним, демонологом, лучше не пересекаться, мало ли чем дело кончится. А демонстрировать свою природу ей очень не хотелось. Впрочем, вряд ли этот заезжий маг будет к ней цепляться. В конце концов, она же обычный наёмник, искатель приключений.
Быстро доев свой завтрак, Илва расплатилась с хозяином таверны — крепким мужчиной средних лет — и вышла на улицу. Слушать дальнейшие разговоры утренних посетителей не хотелось. Если говорить честно, то, наверное, стоило бы разузнать о приезжем, чтобы точно с ним не встретиться. Но у Илвы есть кое-какие дела, которые, вполне вероятно, займут два-три дня. А демонолог может спокойно уехать за это время.
День обещал быть жарким, хотя сейчас, ранним утром, было прохладно. Девушка потянулась всем телом и, поправив ножны с мечом, неспешно пошла к выходу из города. Людей на пути почти не встречалось, а покинуть этот город Илва хотела до полудня. Как ни крути, а встречаться с приезжим магом не хотелось. А если ему понадобятся наёмники, он их, без сомнения, с лёгкостью найдёт. Не одна же она в этом городе.
Илва нервно рассмеялась. Демоном с человеческой личиной, подрабатывающим искателем приключений, она была тут одна. Но какая разница? Свободный демон не обязан отчитываться перед кем-то или присягать кому-то на верность. Иди куда хочешь. Делай что хочешь. В этом и вся прелесть таких, как она.
Вдохнув полной грудью свежий воздух, Илва улыбнулась. Где-то недалеко цвела сирень. Кирстн являлся небольшим городом, впрочем, маленьким его тоже не назовёшь. Немного грязноват, в меру людный, зато весьма зелёный. Местные жители с удовольствием разбивали сады рядом с домами. Да и парков тут достаточно. Лично по мнению Илвы, это было очень даже хорошо. Воздух свежий, пахнет обычно древесиной, травой и цветами, а не людьми и грязью. Хорошо.
Поправив рюкзак с вещами, наёмница направилась к конюшням. Единственное, что её ещё связывало с этим городом, так это задание на очистку склепа. Мёртвые никак не хотели лежать тихо и спокойно. Но восставшие покойники — обычное дело для старых мест захоронений.
— Было бы легче, если бы они наняли некроманта, — думала Илва, уже выезжая за пределы городских стен. — По крайней мере, они нежить упокоят быстрее меня. Впрочем, зачем жаловаться? Если найду что интересное, заберу с собой. Надеюсь, тот пришлый демонолог не маг смерти. А то плохо получится, если мы там столкнёмся.
Путь был не слишком долгим. Всего полдня неспешной езды. Собственно, из-за такой близости к городу заказ на упокоение нежити в склепе и поступил. Иначе бы никто даже не почесался. Мало ли старых руин с ожившими мертвецами.
Заказ-то поступил недавно, когда пара мертвяков из склепа выбралась и напала на местных охотников. Сбежать им удалось, мертвяки оказались не слишком шустрыми, но подрали мужиков знатно. Возможно, никто бы не обратил на это внимание, да только местные дворянство всегда очень настороженно относились ко всем слухам. И терпеть под боком нежить, которая может серьёзно навредить жителям, а, значит, снизить их работоспособность, они не собирались.
Илва вздохнула, направляя коня по еле заметной тропинке. Всё же, если бы эти жлобы наняли некроманта, стало бы куда проще. Но нет, маг смерти — это удовольствие недешёвое. Куда легче сделать заказ в гильдию Охотников. Девушка покачала головой. А разница в цене действительно большая: платить двадцать пять золотых или сто двадцать пять.
— Наверное, нужно было в маги идти, — рассеянно подумала она, спешившись. Лошадь недовольно всхрапнула, когда Илва привязывала её к дереву.
— Только ты обо мне и беспокоишься, дружочек. Не волнуйся, — Илва помахала рукой, улыбнувшись. Пылинка была кобылой на удивление умной, но, как все лошади, нежить очень не любила. Так что оставить придётся здесь, у ограды.
Честно говоря, старое кладбище не производило мрачного впечатления. Могильные плиты давно заросли мхом, а земля покрылась густой травой. На деревьях чирикали птицы. Кое-где рос высокий кустарник. Ничего особенного. Илва чуть подняла голову, принюхиваясь. В воздухе пахло какими-то цветами и сырой землёй. Ещё немного грибами. Да и какой-либо сильной некротической энергии наёмница не ощутила. Всё в пределах нормы, спонтанного поднятия мертвецов не должно случиться. Может, на охотников и не нежить напала вовсе? В лесах немало разного зверья водится, а у страха, как известно, глаза велики. Хмыкнув, демонесса направилась к небольшому каменному зданию. Ещё раз вздохнув, Илва тряхнула головой и зашла внутрь.
