— В таком случае я не смогу сказать вам, где находится фея. Не скажу даже, куда отпустила. Видите ли, Бог — он тоже видит тайное и тоже воздаёт явно. По справедливости. Как-то не по-божески получится выдавать кого-то, кто тебе доверился. Получится обман. Знаете историю про Содом и ангелов?
Если верить тётке, местные жители уважали храмы: и христианский, и второй. Наверное, в бога верили. Негга, которая сказочная нечисть, от предложения сходить в церковь пришла в ужас. Короче, что-то в этом было (если не учитывать отношение настоящих христиан к язычеству). Хотя Эльза, принимая решение, вовсе не религиозными соображениями руководствовалась. Попросту непорядочно вот так, сразу, без предупреждения натравливать неведому зверушку на кого бы то ни было.
— Ну… тогда прощайся со второй ногой, — ответила незнакомка. — Не бойся, я дам тебе монетку на лечение.
Эльза только плечами пожала. Да, несправедливые вещи ей говорят — тем же отвечать не комильфо. Вот она и не ответила. Попробовала пошевелить ногой — встать всё-таки надо.
Однако встать она не успела. Только ногой пошевелить. Какая-то бело-зелёная молния мелькнула от дерева. Что это? Лепрекон? Или… скорее лепрекошка. Явно без бороды. Рыжая. Это всё, что успела разглядеть Эльза, прежде чем создание залетело за спину и огрело её по голове чем-то тяжёлым. Наверное, башмаком. Лепреконы же башмачники, рассудила она перед тем, как отрубиться.
Питеру оставалось только идти вперёд. Следы искать он и не пытался — не умел. Лолиту он нашёл у каких-то кустов. Девочка сидела на корточках и старательно копалась палочкой в пожухлой листве, словно бы надеясь найти ещё одного экскрента.
— Кхм-кхм, — обозначил своё присутствие Питер. — А эти… недородки — откуда они берутся?
— Их делают, — пояснила Лолита. — Кто именно — не знаю. И это плохо. Значит, появился неучтённый маг в городе.
— Ох, ясно, — решил отложить этот вопрос Питер, ничего на самом деле не понявший. — Ты ещё что-то уточнить хотела?
— Почти… — она аккуратно отвела в сторону пару листиков и Питер сумел разглядеть в тени деревьев то, что изучала Лола. Это была пожухлая листва. — Кажется, кто-то использовал экскрентов, чтобы следить за лесом… но я не верю, что он всех их на руках пронёс…
«Ох-хо… надо бы после всего проверить фейку», — подумал Карф. Однако вслух он сказал другое:
— Наверное, у него должно быть немало подручных.
— И хотелось бы мне знать, кто из лесных ему помогает, — злобно фыркнула она. — Неужто таурены?
— Эм, кто? — осторожно поинтересовался Питер.
— Мужикотавры, — пояснила Лола.
— Эм… притворюсь, что понял… — решил не развивать этот вопрос парень.
— В любом случае экскрента нет. Если что-то интересное происходило, то где-то здесь. — Она огляделась по сторонам. — Ступай аккуратно, не затопчи следы. Уходим отсюда.
— Хорошо, — постарался следовать рекомендации Питер.
— Вы ведь это место искали, да? — спросила она.
Девочка оказалась права. Похоже, они проходили это место на обратном пути и где-то тут дрались с гоблином.
— Да… кажется. Тут мы столкнулись с гоблином, — подтвердил Питер.
— О чём вы говорили, когда столкнулись с ним? — спросила девочка, внимательно… очень внимательно глядя в глаза Питеру.
— Ни о чём, — ответ был честный. Как-то не до разговоров было, когда они бежали от гоблина… ну и долгие хождения по лесу с неразговорчивой родственницей к проникновенным беседам не располагали.
— Гоблин не стал бы нападать просто так, — девочка выглядела серьёзной. — У него был повод. Что-то в ваших разговорах? Что-то у вас в карманах? Что-то… у вас в крови? Кто-то из вас принадлежал к древнему колдовскому роду? Может, были странные легенды? Слухи? Сплетни?
— Эм, нет… не ходили никакие слухи, — осторожно сообщил Питер, заодно припоминая. Нет, это бред, и если кто-то из предков или родственников являлся последователем Мерлина, то Карф был бы последним, кому это сообщали. — Мы углубились в лес… может, обсуждали, что там видели в небе… я упомянул, что мне показалось, что у звёзд… ну, на фей похожи были. Руки-ноги метеоритам не положены… может, от этого среагировал?
— Мог, — кивнула Лола. — Гоблины сообразительны, но глупы… в принципе, это логично, иначе они бы правили землёй, а не люди. И он, значит, ничего не говорил, да?
— Мне было не до того, чтобы разбирать, говорил он или нет. Но потом нападал молча, — честно ответил Питер.
Ну, когда он уходил, то Икки не пытался общаться, разве что после ранения пообещал им неприятности.
— Ладно… я окружу ваш дом защитным кругом, чтобы не было никаких проблем. Мелочь его не проломит, если только вы сами не пригласите её в дом, — сказала Лола.
— Э… спасибо, — только и произнёс Питер.
После паузы он не удержался от ещё одного вопроса:
— Ты… всегда во всём этом? Странном?
Лола удивлённо оглядела свою одежду, а потом снова подняла взгляд на собеседника.
— Я про фей, недородков, мужикотавров и прочих, — уточнил Питер. — Ты всегда про всё это знала?
— Я же Спринг, — уверенно кивнула она. — Разумеется, знала всегда!
