— Спит или без сознания, да? — уточнил очевидное Питер. — Добрая соседка, скажи, при каких условиях ты согласна отпустить мою сестру живой, здоровой… э-э, какой к тебе попала, и в здравом уме?
— Знаешь… мне кажется, она никогда не была в здравом уме… так вот, ты что-нибудь знаешь про фею? — уточнила соседка.
— Эм… пока что я могу предположить, что феи существуют, как и прочий волшебный народец, — вздохнул Питер. — Не в обиду сказано… просто… впервые… хм, слышу лепрекона… так?
— Я про конкретную фею, — шикнула лепрекон. — Про ту, что падала с небес.
Однако… Всем нужна упавшая с небес маленькая фейка.
— М-м… возможно, могу что-то знать, — уклончиво ответил Питер.
— Быть может, я могла бы поменяться, — ответила лепрекон. — Если меня снова не будут пытаться обмануть.
— Снова? — попробовал уточнить Питер. Если поймали на недомолвках его…
— Вы, люди, часто пытаетесь обмануть лепрекона, — сказала собеседница после короткой паузы. — У вас это что-то вроде подвига.
— Понятно, — ответил Питер. — Как тебя звать, чтобы я точно знал, что буду говорить с тем же лепреконом, что и сейчас? — поинтересовался Карф напоследок.
— Луиза, — последовал ответ.
— Хм… — после паузы студент продолжил. — Зови меня Питер.
— Итак… Питер, тут недавно падала фея, — начала Луиза и тут же сделала паузу.
— Так… ты хочешь поменять мою живую и здоровую сестру на информацию об упавшей фее? — уточнил условия назревающего договора Питер.
— Да, — ответила она. — На правдивую информацию. Это важно. Ты же тоже не иллюзию сестры получить хочешь?
— Тут все что-то фею ищут… чего особенного-то? — вздохнул напоследок Питер.
Был ещё… м-м, способ полуоплаты долга — показать место падения…
— Вот видишь? Ничего особенного, все фею ищут, — обрадовалась собеседница.
— Это для тебя ничего особенного… но зачем каждому встречному в этом лесу фея? — уточнил Питер.
— Надо… — ответила лепрекон. — У многих есть вопросы к феям, которые не любят другим житья давать. Например, они не всегда платят за туфельки. А ведь они стаптывают их всего за ночь танца.
— Это из чего они туфли просят сделать или что там на танцах творится? — удивился Карф. Нет, он читал, что тот глупец, который согласится потанцевать с феей, потом несколько дней с кровати встать не может, если вообще в своё время возвращается, но… В общем, услышать из первых уст было бы интересно.
А ещё может выйти так, под радаром, суметь вытащить из Луизы что-нибудь о феях. Может, она знает что-то про его знакомую?
— Кто из чего. Лучшие туфли, разумеется, алмазные, но таких денег почти ни у кого нет, поэтому чаще делаю из кожи или дерева, а феи их за время своих танцев легко стаптывают. Хотя казалось бы… они же танцуют в полёте? — кажется, эта тема увлекла лепреконшу и она теряла бдительность.
— А тебя когда-нибудь просили стоптанные починить? Или ты их видела? Может, там кроме… ну, следы от ожогов или прочей магии не находились? — поинтересовался студент.
Хотя… было предположение о трении воздуха, ну и недавняя магик-капоэйра, которую Питер смог увидеть в телескоп, заставляли задуматься на тему причины быстрого износа танцевальной обуви у фей.
Ну и… раз уж так… Карф прикинул, где примерно находилась Луиза, которую Карф пока не видел.
— Некоторые просят починить… но это уже не чинябельно, — ответила она. — Проще новые пошить. И дешевле.
— Однако… — протянул Питер, пытаясь сориентироваться, где находится лепреконша. — А к тебе часто феи приходят за новыми туфлями? Или ещё кому обувь делаешь?
— Феи чаще всего, — ответила она. — Когда-то, помню, один раз я делала обувь человеку. Уверена, девочка так и не стоптала те сапожки.
Кажется, Питер догадывался, как зовут ту девочку… Хотя со Спринг могло быть всё не настолько очевидно.
— А какие феи у тебя обувь заказывали? — последний вопрос. После…
Ну, лезть под дерево без гарантий было бы очень глупым поступком. Что-то про магию Питер помнил… ну уж точно личный золотой запас лепреконши был рядом с ней. А если… что ж. Придётся думать, как тут быть дальше. Родственницу вытащить сейчас он не сможет. Но попытается. Немного позже.
— Какие только не пытались заказать. Наверное, все феи так или иначе пытались заполучить себе башмачки, — ответила она.
Судя по голосу, лепреконша окончательно потеряла внимательность. Наверное, стоит попытаться, раз уж удалось совсем заболтать. Но возможно, она знает про Неггу хоть что-то? Так… как бы лучше спросить?..
— А… хм, из высоких представителей… ну, вроде как богатых или как у них там — у тебя кто-нибудь башмачки заказывал? — попробовал разузнать Питер. Однако что-то он не особенно надеялся. Так что он начал медленно готовиться к рывку.
— Ясное дело, — ответила она. — Каждый день делаю башмачки. Они платят честно. Только работать приходится много.
Последние слова были сказаны с весьма заметной ноткой ворчания.
Так… ещё отвлечь.
— А кроме фей кто ещё обращается?
