— Очень много, Стим. Насекомые и есть насекомые… сотни тысяч, может быть миллионы. Они друг по другу в два-три слоя носятся, некоторые летают… многие летают… сотни… сотни тысяч, встроенный чип со счёта сбивается. Спроси у парней, они, там где-то, «зашифровали» плазмомёты в мастерской… подыхать, так с фейерверками и под музыку.
— Отставить «подыхать». Охарактеризуйте свою позицию. Лин… коротко и ясно, пожалуйста.
— Ха! коротко и ясно… Мы их видим, они нас нет. Пока, по крайней мере, ни одна тварь нашей ухоронкой не заинтересовалась…
Стим поморщился.
— Где вы? Обрисуй положение.
— Лови скриншоты и видеоряд. Здесь места человек на двадцать, это если битком… но толку-то…
— Оставайтесь пока на месте, — ответил Стим, оглянулся.
Люди постепенно отходили от горячки боя. Некоторые приходили в себя, вставали. Стаскивали тела товарищей за куцую линию щитов, кому-то пытались оказать помощь… да какая там помощь… медиков среди них не было. Так… вставить в гнездо на пояснице друга свою аптечку, чисто на авось, вдруг поможет. Ну, может, ещё шипы эти зазубренные из тела подруги выдернуть. Но это уже — у кого духа хватит. Не всякий решится такой шип из человеческого тела руками потянуть.
Кстати, щиты свою роль отыграли полностью — вон, полтора десятка валяются, брошенные, где пришлось, словно кислотой изъеденные до непригодности, а уцелевшие куски шипами утыканы до полной схожести с ежами.
Кто-то плачет, горько так, аж у самого скулы сводит и слёзы вышибает… а, вон девчонка парня тормошит… Крош подошёл к ней, аккуратно поднял за плечи, приговаривая что-то про месть и необходимость взять себя в руки, собрать волю в кулак и продолжить бой… Стим подошёл, посмотрел… отвернулся. Кислотой изъедены и утыканы шипами не только брошенные щиты. Он другим взглядом окинул поле боя… пять, десять, пятнадцать, семнадцать человек на полу. Некоторые ещё шевелятся и от этого волосы встают дыбом… от страха. От безысходности. Ещё семь человек в соседнем коридоре… Стиму почему-то казалось, что они все живы до сих пор… ну мало-ли — просто ранены… Он никак не мог уместить в голове что почти все они мертвы. Даже те, кто ещё шевелится. Насекомые же… а насекомые — это яд. Так или иначе, какие-нибудь токсины, предназначенные для того, чтобы как минимум парализовать жертву. Причём, скорее всего, жертву гораздо крупнее себя. И кислород этот, будь он неладен, общий и для них, и для нас, говорит о схожем метаболизме… или как там это называется?… поэтому, скорее всего, на людей яд этот должен действовать.
Беда в том, что аптечки у них на противодействие ядам не заправлены. Ну, кто в здравом уме будет космическим монтажникам на противоядия аптечку настраивать? Каменщики, десантура — это понятно. На астероидах можно самую загадочную гадость подцепить. Там воды столько — читайте буквенное определение числа от Хитроу. Ну, то есть много. И существование вирусов, а то и бактерий, уже не удивляет никого. Но им-то… они с астероидами дела не имеют, поэтому заправка аптечки в самом минималистичном варианте, обезболивающее там, противошоковое, антирад, регенераторы, стимуляторы… кто ж знал, что нас вот так вот. И что будет с человеком при попадании в организм боевого инопланетного токсина? Ну, скажем минут через пять? Несколько секунд организм ещё в бою держится — сам видел, на адреналине и на том что-там аптечка от безысходности вколола. И что им теперь делать? Если их количество соответствует определению Хитроу? Что они смогут? Спрятаться, отсидеться? Подождать пока их освободят? На счёт спрятаться — терзают жёсткие сомнения. Вряд ли на этой станции найдётся местечко, куда эти насекомые не залезут в ближайшие минут десять.
Поток невесёлых размышлений… а если честно — просто ступор, оборвала девица, высунувшаяся из соседнего коридора:
— С парнями что делать, командир? Они ещё живы…
Это же четвёртая группа! Девчата пришли в себя?
Точно! Он же в их телах шипов не видел! А свалил их, скорее всего, акустический удар, он вспомнил свои ощущения. И, либо мужчины такой удар легче переносят в принципе, либо мы восприимчивы к разным частотам… ну, что-то в этом роде.
— Вас трое на ногах? — на всякий случай уточнил он.
— Так точно!
Стим колебался несколько секунд, прежде чем отдать приказ. Потом решился:
— Приказ по группе! Всех раненых собрать. Поражённых кислотой и не подающих признаки жизни — не трогать. Все найденные в телах шипы — выдернуть! Экспериментируйте с переподключением аптечек. Возможно, кому-то это спасёт жизнь. Крош, бери пять человек, достаньте плазмомёты из той дыры, в которую вы их спрятали. Саня… Саня, ты не отмечен на моём навигаторе, отзовись… опять сбой какой-то… Почему никто не контролирует коридор?!
— Погиб Саня… командование приняла Сёмина Фриш.
