— Не обольщайся, шоковый эффект останется. — Ярцев покачал головой, продолжая ковырять тестером внутри твари, потом продолжил, — Всё равно очень неприятная способность. Если они способны несколько силовых импульсов за секунду сгенерировать… в ближнем бою могут все кости переломать и внутренности в фарш превратить. Но это маловероятно. Более вероятен кратковременный разовый шокирующий эффект с достаточно длительной «перезарядкой». Вряд ли есть возможность запасную «батарейку» для этого применить… по крайней мере, я такой возможности для перезарядки внешними источниками не вижу пока. Сам этот организм на такое не рассчитан изначально.
— Искусственно их выводили, что ли, — проворчал Буран.
— Нет, — Юби качнула головой, — они часть весьма длинной цепочки воспроизводства себе подобных. Немного модифицированы позже — сразу оговорюсь: подобная «тонкая» генно-инженерная настройка нам не доступна пока. Аналогия: мы лопатой в цветочном горшке ковыряемся, в попытке землицу вокруг цветочка разрыхлить, а они освоили химические реакции, фото-аудио стимуляцию, формирование сбалансированной экосистемы… Эй! Чего закисли, народ?! Зато вот таких штук у них нет!
Грановска перевела плазмомёт из походного положения в боевое и похлопала по стволу. Заодно вернула Курту топор-лопатку.
В этот момент Чужак снова вздрогнул. «Мигнула» силовая нагрузка, на долю секунды пропало тяготение, но тут же восстановилось. Неподготовленному человеку такие игры с гравитацией могли переломать ноги. От комментариев на этот раз воздержались.
— Все представили, с чем придётся иметь дело? Вопросы?
— Не надо было глушители в конструкцию винтовки встраивать, — заявил Курт, — Знаю-знаю, устройства полифункциональны и приглушение звука — побочный эффект. Но. Если они так восприимчивы к звукам… да и запахам… кстати, Рива?!
— Нет, — Ребекка покачала головой, — такого количества реактивов у меня с собой просто нет. Поняла уже — запахи у них — один из способов общения. Нет. Не стоит и затеваться. Выхлопом винтовочных патронов мы им больше «навоняем». Неплохо бы ещё поджечь что-нибудь.
— Это им точно часть командно-коммуникативной системы забьёт, — заметил Ярцев, — хорошо бы ещё магнитно-импульсный припас, но у нас такого нет, потому что нам самим опасен. Они должны здорово на ядерный взрыв реагировать.
— Шутишь что ли, — процедила сквозь зубы Сиротка Сью, — Не может быть!
— Ионизация, — сказала Цунами.
— Точно, — подхватила Порошина, — Срабатывание наших плазмомётов должно им крепко мешать, особенно в режиме короткого жгута и бета-разряда. Может восприниматься их командной системой как «белый шум», помимо прямого шокирующего эффекта.
— Ясно. Выходим в тоннель слева. Второй, Ярцев — вперёд. Схема построения три. Рива, подпаливай периодически то, что тебе понравится. Порошина, Грановска — на вас боковые «дырки». Сделайте так, чтобы гадам было на что отвлечься. Двинулись.
— Только вот я не пойму, — на ходу проворчала Юби, — Что это у них за схема воспроизводства такая? В каждом боевом отряде по несколько яйцекладущих особей? Не все! — несколько. Они конкурировать не должны разве? между отрядами хотя бы… Кто и как их оплодотворяет? Механизм оплодотворения не встроен, в смысле — не предусмотрен организмом. Если гермафродиты, то почему не все? Или мы чего-то не поняли…
Её голос стих. Взвод подобрался, единым существом соскользнул в обнаруженный тоннель. Каплевидного сечения, сужение к низу, метров двадцать в высоту. Светлый. Широкий сверху. На летунов рассчитан. Почти прямой. Длинный, конец «дыры» теряется в «перспективе». Дальше, в четырёх сотнях метров, огромный выжженный волдырь от ракеты с плазменной боевой частью. По стенам, потолку, копошатся ремонтники, пытаясь устранить последствия, растаскивают по отноркам разбитые обгорелые конструкции и тела уничтоженного отряда.
— Вельта, — проронила Валеска.
Взвод двигался шагом. Порошина скользнула вправо-вперёд, перешла на скользящий, стелющийся шаг, с хода врубила четыре тяжёлых плазменных сгустка, грохнуло-полыхнуло. Взвод привычно отработал противодействие взрывной волне. Коридор ожидаемо вспучился, копошащихся существ размазало-спалило, впереди запылало, загудело пламя. Жирные, чёрные клубы дыма поползли во все стороны. Порошина сменила в плазмомёте кластер накопителя и оттянулась назад.
— Есть контакт, — неожиданно заявила Зеленцова, — Лейтенант, вперёд семьсот и остановиться. Без плазмы.
— Взвод, рывок, вперёд семьсот, три-два-марш.
