С этим протезом Гёц фон Берлихинген участвовал еще во множестве сражений и банальных грабежей, возглавил большой отряд взбунтовавшихся крестьян, предал их, перешел на сторону князей… и знаете, что самое удивительное?
Антон оживился, глаза его блестели, голос теперь звучал громко и уверенно.
– Что же? – Арина не срывала своего интереса к его рассказу.
– Без руки, с такой бурной жизнью, Готфрид прожил больше восьмидесяти лет!
– Правда, удивительно, – согласилась Арина.
Но ее больше интересовало другое.
– Все же, чем вы пользовались, когда рисовали эту руку? Только ее словесными описаниями? Мне кажется, у вас было что-то более конкретное…
– Вы правы, вы удивительно наблюдательны. – Художник взглянул на нее с восхищением. – У меня была… у меня есть… – тут он понизил голос и оглянулся, – у меня есть книга, очень старинная.
– Да что вы говорите? Не может быть! – Арина улыбнулась.
– Думаете небось, откуда там, в провинции, могло оказаться что-то ценное… – В его голосе слышалась обида.
– Вовсе я так не думаю! – поспешно сказала она. – Но сами посудите, я ведь покупаю вашу картину, так что хотелось бы выяснить историю ее создания. Станете знаменитым – я про вас монографию напишу! – пошутила она.
– Ну хорошо, – Антон оценил ее шутку, – я привез книгу с собой, она хранится у меня в мастерской, так что могу показать в любое удобное для вас время.
– А можно прямо сегодня?
Вот теперь он посмотрел с таким интересом, точно подумал, что она и правда на него запала. Еще приставать начнет в мастерской своей…
Однако нужно прояснить вопрос с этой железной рукой, причем как можно скорее.
– Хорошо. – Антон посмотрел поверх ее головы в сторону.
В стеклянной витрине Арина видела, что там стоит Оксана.
Очевидно, она провела с ним инструктаж, как следует себя вести с богатой клиенткой, если хочешь, чтобы она купила у тебя картину.
– Поедем прямо сейчас. – Арина отогнала от себя навязчивое видение, как эти двое обсуждают потом ее поведение и посмеиваются.
Про Оксану ходили слухи, что она любит неформально общаться с молодыми дарованиями.
– Я вас в машине подожду! – сказала Арина и ушла, обогнув Оксану, которая как раз разговаривала с Лебединским на повышенных тонах.
Подошли еще какие-то люди, и Арина заторопилась, не заметив, что из-за угла посматривает на нее невысокий человечек с кошачьими усами и с остроконечной бородкой, одетый с претензией на оригинальность, которая выглядела просто смешно.
Капитан Нехорошев с неприязненным любопытством разглядывал своего собеседника.
Лощеный тип в элегантном итальянском костюме распространял вокруг себя запах дорогого одеколона и атмосферу уверенности. Капитан не любил таких людей и не верил в их профессионализм. Считают себя хозяевами жизни, а копнешь поглубже – пустое место!
Но что делать – непосредственный начальник Нехорошева, подполковник Ковальчук, велел встретиться с ним и оказать всемерную поддержку.
Начальник есть начальник, с ним не поспоришь, и Нехорошев скрепя сердце явился на эту встречу.
Ко всему прочему, этот тип назначил встречу в дорогом ресторане. Как это они называют? Деловой обед, или, по-современному, бизнес-ланч… Придумают же название!
Нехорошев надел свой лучший костюм, но на фоне этого лощеного господина его лучший костюм выглядел убого. У него-то и галстук какой-то немыслимый, и платочек из кармана торчит под цвет галстука… фу-ты ну-ты!
Ну ничего, перетерпит как-нибудь полчаса и больше никогда его не увидит…
– Подполковник Ковальчук сказал, что вы ведете это дело, – начал лощеный тип, – и обещал, что вы поделитесь со мной всей доступной информацией.
– Ну, раз обещал – поделюсь, – вздохнул Нехорошев. – Хотя не понимаю, зачем вам это. Вы ведь вроде работаете в какой-то страховой компании…
– Совершенно верно. – Лощеный тип положил перед Нехорошевым визитку с золотым обрезом.
На одной стороне было что-то напечатано не по-русски и, как понял капитан, даже не по-английски. Больше похоже на немецкий, а немецкого капитан не знал даже в пределах школьной программы. Он перевернул визитку – и с облегчением увидел русский текст:
Ниже стоял номер мобильного телефона и адрес электронной почты.
Надо же, он, ко всему, еще и Брюллов. Как знаменитый художник.
По телефону капитану послышалась простая фамилия Белов, но выходит, он ослышался. Ну да, у такого крутого типа и фамилия должна быть крутая. Ну как же – в человеке все должно быть прекрасно, и лицо, и костюм, и фамилия…
Капитан скривился, как будто раскусил лимон.
– И что же интересует немецкую страховую компанию в нашем городе?
– Во-первых, хотя я и работаю на немецкую компанию, я родился и вырос здесь, так что этот город такой же мой, как и ваш. А во-вторых, наша компания застраховала некий предмет, местоположение которого в данный момент неизвестно…
– Руку, что ли? – напрямик выпалил Нехорошев. – Железную руку?
