Артем промолчал. Подобрав часть пакетов, он направился в парадное. Держа в руках остальные покупки, подруги пошли за ним следом. Поднявшись на нужный этаж, Тема позвонил в дверь.
— Что, Галина не дала тебе ключ? — усмехнулась Инна. — Наверное, побоялась, что однажды вернется в обчищенную квартиру.
Артем с ненавистью взглянул на девушку.
— Что вам здесь надо? — пробурчал он.
— У нас дело к Галине, — сказала Инна. — Впрочем, мы можем и уйти. Но тогда здесь очень скоро появится милиция. А связываться с ними я не советую.
Парень вздохнул и снова позвонил в дверь.
— Заснула она там, что ли? — с досадой проговорил он.
— Таблетки у нее были? — спросила Инна. — Может, спиртное?.. Могла наглотаться всякой дряни и отрубиться.
— Вроде бы нет. При мне она была совершенно трезвая, — сказал Тема. — Я уходил всего на полчаса.
Зашел в аптеку, в продовольственный.., и все.
— Ты забыл про галантерею, — напомнила Юля.
— Но нигде не было очередей. Я вышел из дома около трех, а сейчас всего без четверти четыре.
— Все-таки прошел почти час после твоего ухода, — задумалась Инна. — Вот что… Нужно взломать дверь.
— Эй!.. — встревожился Артем. — А кто будет за это платить? Я лично не собираюсь.
— Тебе и не придется, — фыркнула Инна. — Я все возьму на себя.
— У Сереги окна и входная дверь были на сигнализации, — сказала Юля. — Так что лучше дверь не трогать.
— А может Галина куда-нибудь уйти? — предположила Инна.
— Нет, она никуда не собиралась, — ответил Артем.
— Это ровным счетом ничего не значит. Вот я, например, иногда раз пять за вечер меняю решения.
— Одно дело ты, а другое Галина, — упорствовал Тема. — Она, в отличие от тебя, человек собранный.
— Ну, и где же сейчас твой собранный человек? — спросила Юля.
В этот момент внизу послышались шаги, потом загудел лифт, а спустя несколько минут на лестничную площадку вышел молодцеватого вида пожилой мужчина с седыми висками. На нем был шикарный спортивный костюм довольно крикливой расцветки.
«Все-таки лиловое с розовым хотя и красиво, но больше подходит молоденьким девушкам», — невольно подумала Юля.
— Артем! — обрадовался мужчина. — Может быть, ты мне скажешь, что тут происходит?
— Сергей Николаевич, как хорошо, что вы приехали! — воскликнул парень.
— Конечно, приехал. Как только услышал у себя на автоответчике весь тот бред, что наговорила Галина, сразу же бросился сюда. Но о чем она говорила?
Какое-то несчастье, какие-то железные ворота… И еще про похороны говорила. Кто умер-то?
Прежде чем Артем успел ответить, вперед выступила Инна.
— Вы отец Сергея? — спросила она у мужчины.
Тот молча кивнул.
— Ваш сын убит, — заявила Инна.
Сергей Николаевич пошатнулся и схватился за горло.
— Как убит? — пробормотал он. — Я совершенно ничего не понимаю. Где Галина? Пусть она мне все объяснит.
— Мы тоже хотели бы знать, где Галина, — сказала Юля. — Дело в том, что она не открывает, хотя должна быть дома.
Сергей Николаевич сунул руку в карман.
— Вот, дубликаты ключей от квартиры сына, — он показал на связку. — Я их на всякий случай прихватил с собой.
Когда последний замок капитулировал, все ворвались в квартиру и разбежались по комнатам в поисках Галины.
— Никого, — пробормотала Инна минуту спустя. — Куда-то ушла.
— Причем собиралась в большой спешке, — заметила Юля. — В ванной настоящий бедлам, все перевернуто. А фен так и вовсе не выключен.
— И сигнализация не поставлена, — сказал Тема. — Значит, она вышла ненадолго. Предлагаю подождать.
— А вы пока расскажите мне, что же тут все-таки случилось, — попросил Сергей Николаевич.
Выбираясь из приемного покоя сельской больницы, старик опирался на плечо своей молодой спутницы.
— Перелом малой берцовой кости, — проговорил он с каким-то странным удовлетворением. — Я так сразу и понял. Придется тебе, дочка, везти меня до дома.
— Ладно, — согласилась девушка. — Тем более что других дел у меня нет.
Старик с удивлением посмотрел на нее, однако промолчал. Дом его находился в ближайшей деревне.
Старик жил один; кроме огромной кавказской овчарки, никто не вышел встречать хозяина. Пес тщательно обнюхал сначала гипс на ноге старика, потом — ноги девушки. После чего милостиво разрешил гостье пройти на охраняемую им территорию.
— Как же вы будете один? — спросила девушка. — Вы даже воды из колодца достать не сможете.
— У меня внучка есть, в городе живет. Такая же, как ты, попрыгунья, — дед принялся сворачивать самокрутку. — Позвоню, может, приедет.
— Вам лучше вернуться в больницу.
— Ни за что! — решительно возразил дед. — Там я точно в момент загнусь. Больницы для того и существуют, чтобы люди в них умирали. Нет, я уж дома останусь. Тут и стены помогают.
— Что ж, посмотрим, как они вам помогут дров нарубить и печь затопить, — сказала девушка и вышла во двор.
Сидевший у порога пес, немного подумав, отправился следом за ней. Умный кавказец тотчас понял, что вышел не зря. Гостья сразу же схватилась за топор и проверила пальцем остроту его лезвия. При этом на ее лице появилось странное выражение. Пес ощетинился, приготовившись защищать хозяина до последней капли крови.
