Тем временем, Змеиный саннин с интересом наблюдал за этим поединком, который, казалось, мог бы продлиться вечность, пока терпеливый Досу готовился нанести новый удар осторожному Кио, минуя все его ловушки и ухищрения, а тот в свою очередь не рисковал атаковать, не желая покидать безопасную позицию.
— Это я и хотел увидеть, вы молодцы, — Орочимару театрально захлопал в ладоши. — Теперь хочу увидеть другой бой, — мужчина посмотрел на Кин и Хизоку. Они покорно встали друг напротив друга, и девушка решила атаковать первой, направив в своего товарища шесть сенбонов, от которых тот с лёгкостью увернулся. Его безукоризненный слух способен различить даже шорох внутри поясной сумки противницы, откуда она достала ещё шесть игл — между каждой простой находилась одна с колокольчиками, способными ввести в сильнейшее гендзюцу. Но на этот раз Кин обманула его и метнула три обычных сенбона, от которых Хизока с лёгкостью увернулся, но он не ожидал, что три оставшихся, которые Кин никогда не направляла в самого противника, угодят именно в него. Юноша с удивлением смотрел на проступившую кровь, так же, как и Кин, но Хизока спокойно вытащил глубоко вошедшие иглы и исцелил свои раны.
— Понятно, — спокойно кивнул Орочимару и зашагал прочь. — Вы меня тоже порадовали. Продолжайте, а у меня ещё есть дела, — бросил он напоследок. — Не забудьте принести бланки в мою резиденцию.
Когда он ушёл, шиноби прекратили вынужденный поединок. Быстро стемнело и молодые люди стали постепенно разбредаться по своим комнатам. Лишь Заку и Кетсуми остались на той поляне. Они молча сидели, облокотившись о вековой дуб.
— Успеть бы, — голос девушки, прервавший тишину, вывел юношу из размышлений.
— Уже пора, — он встал и подошёл к собеседнице, протянув ей раскрытую ладонь, по центру которой располагалась трубка. — Иначе рискуем не отдохнуть перед экзаменом, — он склонил голову и улыбнулся. Кетсуми вложила свою руку в его и Заку потянул девушку к себе. Они переглянулись и звонко засмеялись.
— Видела твой бой с Хизокой, ты отлично подготовился к экзамену, — куноичи решила продлить это весёлое мгновение комплиментом. Юноша всегда радовался похвале и гордился собой пуще прежнего, особенно когда слышал похвалу от Кетсуми.
— Спасибо, — он смущённо засмеялся и приобнял собеседницу за плечо, неспешно шагая вперёд. — Ты и сама всем другим фору дашь, я даже не знаю, в чём ты сильнее: в лечении ран или гендзюцу.
— Надеюсь, я тебя не разочарую, — ухмыльнулась она.
В ночном лесу было прохладно, но рука юноши, лежавшая на её спине, согревала куноичи и вселяла в душу покой. От прекрасно знавшей эти окрестности Кетсуми было не скрыть, что путь, который выбрал Заку, не был кратчайшим до резиденции Орочимару, но она была этому только рада, однако лишь до того момента, когда шиноби Звука услышали шорох за спиной. Молодые люди насторожились и вооружились кунаями, ожидая появления врага. Противником оказались ниндзя Такигакуре. Пока Кетсуми обводила их всех взглядом, пытаясь подсчитать, Заку ринулся в атаку, выставив на врага раскрытые ладони и выпуская в них мощные потоки чакры. Было видно, что все они были старше и отнюдь не слабыми, к тому же это было уже не первое нападение, потому Абуми был готов и к такому испытанию — по парам он обезвреживал врагов, не позволяя ни единому сюрикену даже приземлиться возле него. Он обернулся и увидел, что Кетсуми крепко сжимает в руках свои стальные веера-тэссены, наполненные чакрой, которыми она могла не только обороняться, но и атаковать в ближнем бою.
— Позволь мне одному с ними разделаться, — с насмешкой над превозмогающими силами противника Заку ухмыльнулся и коснулся ладонью напряжённой руки куноичи. Тессен одобрительно кивнула, воодушевив юношу своим доверием, в то время как она была готова вмешаться в бой в любой момент, если бы произошёл перелом и преимущество перешло бы на сторону врага. Но вскоре она вновь увидела, как её похвалы оправдались — вокруг них лежало десять тел без сознания, и неизвестно, живых или мёртвых.
— Справился, — засмеялась она. — Теперь так же победи генинов из Конохи, — Кетсуми знала, насколько её слова воодушевляют Абуми.
— Я одолею их всех, — вскинув подбородок загордился он и приобнял подругу за плечи. В темноте он едва бы мог разглядеть радостную улыбку на её устах.
Комментарий к 1. Особое задание
Кин Тсучи и Кетсуми Тессен в детстве и сейчас: https://sun9-59.userapi.com/z0AqSXKqkOhSUyZOrpiqAN8UNCmShUe_7Rq-AA/US4jcI2P6rw.jpg
========== 2. Экзамен на чунина ==========
На письменном этапе экзамена на чунина место Кетсуми Тессен оказалось прямо за первой партой, потому она чувствовала себя в особенно неблагоприятных, а оттого интересных условиях. Остальные её приятели сидели в задней части кабинета, все, кроме одного, который похлопал по куноичи по плечу, радуясь такому удачному соседству. Она обернулась на мгновение и одарила сидевшего сзади приятной улыбкой.
