Оторопевшие шиноби Звука застыли на месте, выставив перед собой кунаи, которые, всё же, не смогли бы защитить их от разящего клинка меча Рейджина. Двое шиноби упали вниз, крича от боли, и тогда Кетсуми прыгнула к третьему и вонзила меч в его живот. Тот, что оказался позади, успел метнуть в противницу два сюрикена и они достигли своей цели, но вопреки его ожиданию, куноичи это не остановило и она направилась к последнему ниндзя Звука. Столкнувшись с ним лицом к лицу, она только сейчас рассмотрела знак на его повязке.
— Орочимару-сама не простит тебе измену, — прошипел мужчина за секунду до того, как его пронзило электричество. Лицо под маской исказилось от боли, но стоило вытащить меч из его напряжённого тела, как вражеский шиноби обмяк и рухнул замертво. Джонины Конохи до этого момента лишь наблюдали, даже не собираясь вмешиваться.
— Она здесь, — шёпотом подозвал к себе Ибики другой шиноби Деревни Листа, однако тот не стал просто бездействовать. Он видел, что Кетсуми без чакры и едва держится на ногах. Морино один решил спуститься к ней, успев подхватить обессилевшее тело девушки на руки. Едва ли не впервые ему удалось так близко рассмотреть эту куноичи — глубокие и мелкие ссадины испещряли её бледное лицо, со впалых щёк сошёл румянец, а под глазами были тёмные круги, указывавшие на то, что она уже долго была без отдыха. Сильные руки крепко прижимали невесомое тело девушки к себе, словно защищая от уже поверженных врагов. Джонины Конохи также спустились к нему, окружив своего товарища со всех сторон.
— Значит, меч Второго Хокаге у неё, — констатировал один из них.
— Она хотела скрыться с ним, — продолжил его мысль другой.
— Теперь понятно, почему она не вернулась с задания сразу, — заключил третий. — И как мы могли её впустить в наше скрытое селение?
— Вздор! Вы ничего не знаете! —громогласно прокричал Ибики, и его слова заставили всех замолчать. — Вы просто смотрели, как она дралась одна против четырёх.
— Если она — предательница, то она ничем не лучше этих шиноби из Отогакуре.
— Прежде чем обвинять, вам надо доказать её вину, — Морино не стал слушать, что ему ответят, и устремился ко вратам в Коноху, а остальные следовали за ним.
Кетсуми очнулась и не сразу поняла, где находится. Вокруг всё было ослепительно белым, яркий солнечный свет лился из окна прямо на лицо девушки и слепил её, поэтому она не сразу увидела фигуру в чёрном у своей кровати.
— Как ты? — сухо спросил Ибики, держась максимально холодно и отстранёно.
— Лучше, чем вчера, спасибо, — девушка уловила настроение собеседника, потому её минутная радость сменилась настороженностью. — Как я здесь оказалась?
— Мы нашли тебя в лесу, когда ты сражалась с шиноби Звука… Ты хорошо сражалась, я тобой горжусь, — он произносил заранее продуманные слова, но Кетсуми понимала, что на уме у него совсем другие мысли.
— Спасибо, — ещё раз скромно поблагодарила куноичи и коснулась пореза на лбу.
— АНБУ считают, что ты хотела скрыться с мечом Рейджина из Конохи, это правда?
Вопрос шокировал девушку, и у неё совсем не получилось скрыть удивление от проницательного Ибики. Он был нетерпелив и спросил ещё раз:
— Я прав?
— Нет, — справившись с волнением, ответила она.
Мужчина был взвинчен и не мог усидеть на месте, он зашагал по комнате и подошел к окну. Свежий воздух освежал его лицо, но не прояснял мысли.
— Ты ведь с кем-то сражалась в стране Чая?
— Да, на меня напал шиноби из Амегакуре, — осознавая, что Ибики задаёт вопросы, на которые заведомо знает ответ, Кетсуми осталось только согласиться.
— Это был Аой?
Куноичи на мгновенье затаила дыхание, а её расфокусированный взгляд застыл. Благо, из рассказов Рокушо ей было известно, что они знакомы. Девушка кивнула.
— Наверное.
— Он на тебя напал? — Ибики повернулся и присел перед собеседницей. — Этот меч у тебя… Неужели ты смогла одолеть Аоя? — он обратил внимательный взгляд прямо в глаза Кетсуми. — Я видел на тебе множество ранок от сенбонов.
— Нет, я сразилась с ним, но он не добил меня, — теперь уже куноичи поняла, что если она будет односложно отвечать, то это спровоцирует ещё больше расспросов, потому решила перехватить инициативу в этой беседе и самостоятельно рассказать собственную версию. — Видимо, решил, что мне этого хватит и ушёл, — она опустила тот факт, что напала сама, и что сенбоны были отравлены, иначе пришлось бы объяснять, откуда у неё появилось противоядие, а расскажи она правду даже во всех деталях, последствия были бы очевидны.
— Почему тогда после поражения ты не вернулась в Коноху?
