Парень замолкает, и, пряча взгляд, я ощущаю испуг, засевший глубоко в груди.
- Ты не хочешь делать мне больно? – спрашиваю тихо и неуверенно.
- Мне необходимо срывать накопленную злость и гнев на чем-то, Вив, - Мичи опускает взгляд на свои пальцы, и я вспоминаю разбитые костяшки.
- Твой вопрос, - еле произнеся, отпиваю чая, ощущая страх.
- Тебе действительно нравлюсь я в постели? – произносит он с кривой улыбкой, а я хочу закатать глаза.
Но уговор есть уговор.
- Когда ты не жесток, - отвечаю, ощущая покраснение на щеках, - когда у тебя была первая девушка?
Джеймс хмурится, а я все равно не могу поверить, что у парня было всего семь девушек, три из которых были его нижними.
- Чтобы ты поняла, сабы были лишь один период два года назад, - он задумчиво смотрит на стену позади меня, - и каждая продержалась не более двух недель.
Я оглядываюсь на календарь.
- Я уже долгожительница? – спрашиваю, нервно улыбнувшись.
Мичи смеется.
- Девушка, с которой я впервые переспал, была в нашей части в качестве одной из приглашенных танцовщиц на празднике, - парень пожимает плечами, - весь вечер она дразнила меня и в итоге, - он кашляет в кулак, - нарвалась.
- Ты ведь не убил ее? – испуганно.
На лице парня появляется озорная улыбка.
- Всего лишь отучил ходить на несколько дней, - усмехаясь, - хотя сам был в шоке от своих… способностей.
- А школа? – с любопытством.
- Нет, я учился. Нужно было поддерживать мать после развода с отцом, денег оказалось слишком мало, а отличники получали премии и другие льготы.
Я вновь опускаю взгляд, ощущая, что парень раскрывается мне, и, несмотря на то, что это ему по душе, мне непривычно и даже немного больно слышать некоторые вещи.
- Она в курсе о тебе, - добавляет Джеймс задумчиво, а я приоткрываю рот, - после пляжа я звонил ей.
- Твоя мать знает, что ты… - я не успеваю продолжить, замечая, что Мичи мгновенно помрачнел.
- Нет. И не должна узнать, - произносит он строго, - у тебя осталось три вопроса, хотя мне кажется, что такую вопрошайку это все равно не остановит, - уже с легкой улыбкой.
Я слабо улыбаюсь в ответ.
- Я оставлю их на вечер. Ваш допрос, мистер Мейсон.
- Ты запомнила мою фамилию? – спрашивает парень, немного удивившись.
- Да. Минус один вопрос, - криво усмехнувшись.
- Как ты хочешь, чтобы я тебя называл?
Я теряюсь, хмурясь и кусая нижнюю губу, не понимая сути вопроса.
- Тебе, - неуверенно, - не нравится мое имя?
Джеймс смеется, и вновь грань между двумя людьми в одном теле стирается, путая меня. Я не хочу возвращать «плохого Мичи», понимая, что испытываю страх и боязнь по отношению к нему.
- Нравится, но многие девушки любят… ласковые прозвища. Лисенок сойдет?
Кажется, на моих щеках пылает узор, краше, чем свекольные румяна.
- Да, - опускаю взгляд, чувствуя легкое смущение.
- Последний вопрос. Если я перееду с тобой в город, неподалеку от Эммы Виллард, ты будешь после занятий приходить ко мне?
Мои глаза распахиваются от неожиданности.
- Ты… - я вспоминаю, что решила сохранить оставшиеся вопросы на будущее, - да. Если ты отпустишь меня на экзамены, я буду приходить к тебе. Но мне нужно встретиться с друзьями и семьей.
Парень хмурится при последнем слове, словно вспоминая Кристиана Грея.
- Они волнуются за меня, ищут, - шепчу, сильнее сжимая чашку, - если бы отец убедился в том, что я в порядке…
- Только друзья, - сухо произносит Мичи.
- Но… - я пытаюсь возразить.
- Только, - строго, - друзья.
Что же такого ужасного сделал тебе Кристиан Грей?
***
Вечер наступает быстрее, чем мне того хотелось, и, под контролем Джеймса воспользовавшись его ноутбуком, я узнаю окончательное расписание экзаменов, хмурясь и ощущая неуверенность во всем этом. Самый первый из них должен был быть через две недели, но, постепенно узнавая Мичи, я боялась, что его план может легко перемениться, и я вновь окажусь взаперти.
- Ты не заболела? – шепчет парень, укрывая меня пледом, когда, после ужина, я сижу на полу у дивана, разглядывая пылающие языки пламени.
Если это действительно любовь, а не защитная реакция организма, не готового пережить еще один стресс, то не могла ли я сгореть из-за этих самых чувств к своему похитителю?
- Нет, просто… - я вздыхаю, - задумалась.
- Могу ли я чем-нибудь помочь? – парень садится рядом, и я вижу, как пламя озорно играет в его светлых глазах, словно делая их темнее и ярче.
Пожимаю плечами, возвращаясь к изучению огня и чувствуя легкий поцелуй у виска.
- Могу ли я тебе верить?
- Вивиан, это не зависит от меня.
Я хмурюсь, а взгляд скользит по его пальцам, тени и свет от языков пламени на которых оставляют причудливые узоры.
- Ты сказал, что со мной тебе хорошо, - сглотнув, - ты даже готов отпустить меня. Я, - краснея, - ведь нравлюсь тебе, Мичи?
Он молчит, и, разглядывая его скулы, подбородок, адамово яблоко, я ощущаю, как по коже пробежали мурашки.
- Я не знаю, что такое любовь, Вивиан, - произносит парень с грустной улыбкой, - никто не знает этого наверняка. Я привязался к тебе и, поверь, это… больше, чем обычная симпатия.
