Мы подошли к широкой прямоугольной башне. Она была самая низкая из всех башен цитадели и едва возвышалась над крепостной стеной, зато ее ширина была в два раза больше чем у остальных. Она защищала главные ворота крепости.
Над башней был сооружен остроконечный деревянный купол, украшенный затейливой резьбой. Он был установлен на четыре деревянные колонны, расположенные по углам башни. Рядом со стеной башни располагался длинный и неширокий деревянный помост, огороженный небольшими перилами, вверх от него шло несколько канатов.
Когда мы зашли на помост, один из стражников подал знак человеку, стоящему возле шестерых коней богатырского размера. Тот щелкнул кнутом и лошади неторопливо пошли, а наш помост стал подыматься вверх вдоль стены. Хм, такое устройство я видел в первый раз. Весьма неплохо.
Пока мы подымались, я еще раз полюбовался необычной архитектурой зданий чужого города. Неожиданно пришла мысль, что этот подъемник и деревянный купол над башней выглядят временными пристройками. Их сделали совсем недавно. Было заметно, что перила стругали максимум два дня назад.
Наверху башни меня усадили рядом с такими же пленниками. Все они были одеты только в набедренные повязки. Бегло осмотрев их, я понял, мне повезло больше всех, и я самый целый среди них.
- Это потому, что ты только приехал, – сказал мой разум, – а эти уже давно здесь.
Я стал неторопливо осматриваться. Кроме пленников на башне находилась целая куча людей: воины, аристократы, сановники. В центре под куполом был расположен трехступенчатый помост, высотой в один метр. На помосте был установлен золотой трон, на котором сидел мужик бандитской наружности. Если бы на его голове не было короны с драгоценными камнями, я бы никогда не догадался, что это Елисей III, король всея Тимерия.
Черная короткая борода и такие же густые черные волосы скорее подошли какому-нибудь разбойнику из лесного братства. Одет он был в простую кольчугу с незатейливым узором, но на его поясе весел меч в дорогих и красиво разукрашенных ножнах. Елисей III имел богатырское телосложение и уверено сидел на троне, широко расставив ноги, обутые в сапоги из красного сафьяна.
Было видно, что в прошлом король Тимерии был хорошим воином, но уже давно забросил физические упражнения, оброс дурным мясом и нагулял заметный жирок на боках. Если сравнивать его с нашим королем Кононом, то Елисей был словно откормленная ручная мышь против жилистого крысиного волка.
Я был абсолютно уверен, если бы оба монарха встретились на поле боя, то Конон Яростный разрубил бы тимерийского короля одним ударом на две половинки. Мысль о том, что наш король круче, согрела мне душу в этот холодный осенний день.
За левым плечом короля стояла еще одна яркая личность. Сначала я не узнал ее, только присмотревшись, понял, что это была фальшивая журналистка Кетрин. Меня ввели в заблуждения ее волосы. Раньше они были ярко-золотистыми, а сейчас стали черными, цвета вороньего крыла. На ее лице было такое же гордое выражение, как и у короля. Судя по ее положению возле трона, она входила в пятерку самых влиятельных людей этого королевства.
Я посмотрел вдаль. С другой стороны башни открывался хороший вид на столичный город. Крепость была возведена на огромном холме. Внизу холма, с трех сторон были построены двухэтажные или трехэтажные каменные дома знати. Потом шла городская стена и дальше расположились деревянные дома простого народа. Справа от нас, сразу возле крепостной стены проходило русло полноводной реки. Ее левый берег полностью зарос камышом. За рекой город заканчивался, и начиналась огромная бескрайняя степь.
На площади перед воротами собралась целая толпа народа, наверное, половина города, не меньше. Мимо них проходили парадом различные тимерийские войска. Легкая пехота, лучники, копейщики, отряды пращников, тяжелая пехота, арбалетчики, легкая конница, тяжелая конница, боевые слоны, покрытые шерстью, колесницы, запряженные четверками лошадей, с длинными косами на бронзовых ободах. Когда они равнялись с нашей башней, по команде герольда, воины кричали:
- Слава королю Тимерии!!!
- Слава!!! – подхватывал стоящий рядом народ.
В ответ Елисей III подымал свою правую руку. Все происходящее было похоже на какой-то праздник. Полки маршировали мимо, переходили по каменному мосту на другую сторону реки и выстраивались стройными отрядами на огромном марсовом поле. Вслед за людьми по площади стали тянуть технику: баллисты, катапульты, небольшие требушеты. Последним шел огромный таран. Он был установлен на платформу с двенадцатью двухметровыми деревянными колесами, спереди выглядывало мощнейшие бревно, с тяжеленным бронзовым навершием в виде бараньей головы.
- Наша последняя разработка, – зашептал один из советников на ухо королю. – Весь корпус покрыт листами огнеупорного железа. На первом этаже идет сотня рабов. Они тянут всю конструкцию. На втором этаже находятся лучники, которые могут стрелять из узких бойниц. Кроме того, по бокам есть четыре небольшие башенки, там сидят маги. Они тоже могут вести огонь во всех направлениях.
