Елисей III одобрительно кивал. Внезапно над нами пролетела эскадрилья грифонов и гиппогрифов. Толпа внизу и люди на башне стали кричать от восторга. Один из генералов восторженно сказал:
- С такой армией мы легко сможем захватить всю Барбусию за одну неделю.
Заслышав это фразу, Елисей III недовольно поморщился. Ага, я был с ним солидарен. Если бы могли, то уже бы захватили, а так, наверное, что-то мешает. Может это были барбуские войска, а может недовольство римского императора с его Степным Легионом, а может слегка мешает мое скромное детище, под названием Бессмертный Батальон.
После того как все войска выстроились на марсовом поле, королю Тимерии стали вручать подарки. Он сошел со своего трона и остановился напротив пленников. Первыми ему представили двух высоких жилистых воинов. Оба были тяжело ранены и похоже уже не соображали, что происходит вокруг. Кряжистый воевода, стоявший с правого плеча от короля сказал:
- Это сарматские принцы, мы захватили их в битве, когда разгромили войска роксалан на реке Танаис.
- Посадить на кол, а когда их тени уйдут в Царство Мертвых, отрезать головы и отослать сарматскому королю, пусть знает как соперничать со мной, – ответил Елисей III.
Следующим шел звериного вида мужик, похожий на короля, с такой же черной бородой. Но в отличие от Елесея Третьего он был сильно худым. Очевидно, его уже долгое время морили голодом.
- Смерд, возглавил восстание холопов на севере. Выдавал себя за вашего пропавшего брата, – сказал еще один воевода, молодцеватого вида.
Мужик презрительно посмотрел на короля и сплюнул ему под ноги.
- Больно дерзкий он, – сказал Елисей III. – Пусть сначала покается в своих преступлениях, а потом четвертуйте его перед народом.
- Сделаем, – сказал неприметного вида сановник.
Следующим был я. Елисей удивленно посмотрел и спросил:
- А это, что еще за юнец?
- Отец, это мой вам подарок, – почтительно сказал Кетрин, которая стояла рядом с монархом.
Ого, так она оказывается дочь короля Тимерии, сообразил я. Наверное, мне надо быть польщенным?
- Это могущественный темный колдун из Барбусии. Некромант. – продолжала говорить принцесса Кетрин, – Именно он остановил распространение чумы в Стоунграде и смешал нам планы по его захвату. Это он приложил свою поганую руку к поражению наших войск под крепостью Орешек. А позже, тайно проник на территорию нашего королевства и собственноручно убил вашего двоюродного деда, воеводу Коловрата. Он в одиночку, используя свое темное колдовство, разогнал его доблестную конницу.
Слушая принцессу, я криво улыбнулся. Приятно, когда тебя уважают враги. Люди на башне стали удивленно перешептываться. Король Тимерии подошел ко мне и схватил меня за подбородок, а потом грубо задрал мою голову и посмотрел мне прямо в глаза.
- Так это он? Я думал, он совершенно по другому выглядит, – прокомментировал Елисей.
Ну, что я могу сказать? Король Тимерии – идиот. Кто же в здравом уме хватает могущественного темного колдуна голыми руками? Конечно, сейчас я почти ничего не мог. Силениум в моей крови и антимагические наручники сильно мешали мне. Но сцепив зубы и преодолев адскую боль, я все таки смог нанести одно малюсенькое проклятие на короля.
По своей сути оно было абсолютно безвредным и не требовало никакой маны. Но благодаря ему, я смогу позже отследить местоположения короля, где бы он не был. Вот тогда и поговорим.
- С живого содрать кожу, – вынес мне приговор Елисей Третий.
Принцесса Кетрин сразу бросилась к ногам короля. Она встала на одно колено, уперев кулак правой руки в землю и склонила почтительно голову.
- Ваше Величество, отдайте его мне, – сказала она, – я выведаю все его темные секреты, а его сделаю верным рабом вашей короны.
- Хорошо, – согласился король, – да будет так!
Король, его советники, воеводы, а так же принцесса Кетрин, остановились напротив последнего пленника. Это был молодой мужчина, слегка страдающий от ожирения. Все его тело покрывали ужасные синяки, а правая рука была сломана. Похоже его несколько раз хорошенько избили. В его глазах были ужас и обреченность.
- Это боярин города Урюпинск, пойман за хищение государевой казны в особо крупных размерах, – пояснил какой-то богато одетый вельможа.
Не успел он договорить, как из толпы дворян выбежала молодая красивая девушка и упала на колени перед королем. Она уперлась головой в землю и сказала:
- Милостивый король, не вели казнить, а вели слово молвить!
Елисей III c удовольствием посмотрел на ее обтянутую платьем упругую попку и ответил:
- Можешь говорить.
- Это мой муж. Он не казнокрад, а честный и сердобольный человек. В наших землях случился сильный неурожай, крестьяне начали умирать с голоду. Он приказал открыть закрома и раздал зерно голодающим людям. Себе он ничего не брал!
Елисей нахмурился и ответил:
- Думаешь, я этого не знаю. Думаешь, мне есть дело до простых людей? Моя армия не получила вовремя продовольствие. Зерно пришлось покупать у жадных иудеев за золото. Лучше бы эти смерды сдохли с голоду.
- А разве король не обязан заботиться о своем народе?
