Что выгодно отличает полуторный меч от могучего Цвайхандера, молодецкого Моргенштерна, доброго Хаммера и прочих секир - им можно обезвредить противника, не убивая и не калеча его. Вот как сейчас - вся троица корчится на полу, выпустив оружие и зажимая рассечённые предплечья.
- Я повторю, наш разговор окончен, - и я направляю клинок в сторону моих "собеседников".
- Ты ещё пожалеешь! - храбро бросает главарь, и вся троица дружно бросается к раздвинутым дверям.
После такого неплохо и опрокинуть рюмку-другую, но ведь ночь только началась. Да и невелико достижение для мечника-менталиста. Этот клинок достоин большего. Даже трудно представить, что я нашла такое сокровище в подвале небольшой таверны в захудалом посёлке.
Но измена мужа с массажисткой для дамы из уважаемой семьи - настоящий удар. И если эта ночь поможет ей обрести силы, чтобы выдержать его - я рада, что помогаю в благородном деле.
А что интересного предложит мне вторая страница газеты? "Серьёзную озабоченность в последнее время вызывает деятельность так называемых коллекторских агентств. Пользуясь смутными временами, их сотрудники зачастую не чураются самых грязных и отвратительных методов, буквально выбивая долги из несчастных должников. Редакции известно немало случаев, когда эти попытки выливались в откровенное насилие и криминал". Ух, ты ж, а ну-ка, ну-ка...
Двери гостиницы вновь с шумом раздвигаются и четверо широкоплечих парней переступают её порог. Без лишних слов четвёрка уверенно движется к лестнице, а значит, мне предстоит вернуться к моим обязанностям.
- Прошу прощения, господа, но дама наверху не желает никого видеть.
- Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? - вскидывается главарь четвёрки, - этот город принадлежит нам!
- Я уже слышала это сегодня, - любезно сообщаю я, - те господа называли себя "Свирепыми тиграми ледяных пустынь".
- Что? Эти драные коты! Мы - настоящие хозяева. Мы - "Могучие драконы ледяного моря призраков"!
- Драконы? Так это ж по моей части. Выходит, вы здесь не из-за сбежавшей массажистки?
- Мы здесь из-за долгов мужа той, что наверху. Он частенько проигрывал в нашем игорном доме, а деньги брал в нашей же заёмной конторе. Так что одних процентов набежала приличная сумма. А теперь её муженёк сбежал, не выплатив ни единой монеты. Но нам всё равно с кого получать долги. Не платит муж, пусть расплачивается жена!
- Более омерзительной логики мне ещё не доводилось встречать. Я прошу вас покинуть эту гостиницу немедленно.
- Что? - и четвёрка поспешно обнажает тесаки. Что же, и я последую их примеру. Айн-цвай-драй-фир. Четыре точных удара. Ну и два изящных ухода между ними.
- Ой-ой-ой! - жалобно стонут на полу обезоруженные "драконы", пытаясь остановить льющуюся из ран кровь.
- В учтивой беседе не принято повторять дважды, - намекаю я.
- Это ещё не конец! - скрываясь в ночной тьме, обещает напоследок глава коллекторов.
Да, пропустить стаканчик-другой сегодня оказалось бы непростительной ошибкой. Но каков удар судьбы. Муж - игрок и кутила, навесивший на семью солидный долг. Непростительно. Совершенно непростительно.
Ладно, чем ещё порадует меня свободная пресса? Ага. "Юбилей отмечает главная оружейная гильдия нашего фюрстентума "Зиг-Глокхен". Глава оружейной гильдии достопочтенный герр Хелмшверт заявил, что весьма доволен финансовыми показателями гильдии в этом году. Что же, о лучшем подарке юбиляр мог и не мечтать". Очень приятно читать такие новости. Отрадно сознавать, что смутное время подкосило далеко не всю нашу экономику.
Шум раздвигаемых дверей вновь отвлекает меня от чтения. Кто на этот раз? Трое мужчин в доспехах, судя по выправке - бывалые ландскнехты. Бьюсь об заклад, прошли они не через одну переделку. И эти туда же.
- Господа, прошу прощения, но наверху вас никто не ждёт.
- Вот и прекрасно, - любезно отвечает мне предводитель ландскнехтов, - мы на это и рассчитывали.
- Нет, в своих расчётах вы ошиблись, - и я опускаю руку на рукоять меча, наглядно показывая собеседнику всю глубину его заблуждений.
- Подумайте, как следует, - рассудительно обращается он ко мне, - мы работаем на оружейную гильдию "Зиг-Глокхен", а это сейчас - самая могучая сила в фюрстентуме. Стоит ли оно того?
- И чем муж этой благородной дамы насолил такой мощной корпорации? - спрашивая я.
- О, так кое-что вам уже известно. Её муж сопровождал нашу экспедицию в подземный город двайкумпелей, расположенный как раз под этой горой. Да вот незадача, самое ценное из находок он прихватил с собой. А ведь в экспедицию были вложены немалые средства, да и обошлась она не без жертв. Сами знаете, кого можно встретить там внизу. Вот мы и хотим выяснить - не в сговоре ли эта семейная пара. Вы же не станете мешать поискам истины?
- Истину выявляют в присутствии местной стражи, в людном месте и под ярким солнцем. И у вас есть прекрасный шанс выполнить все эти условия. Если конечно, это ваша экспедиция - ещё не та авантюра. А сейчас, я прошу вас покинуть гостиницу.
- Очень жаль, - расстроено кивает головой предводитель троицы. Ладони ландскнехтов устремляются к рукоятям мечей.
